Het vreemde verhaal van de echte Satoshi Nakamoto, die we als uitgevonden Bitcoin zagen

Vandaag heeft Gary Wright, een Australische computerprogrammeur en zakenman, geopenbaard aan de BBC, GQ, en De econoom dat hij de uitvinder is van Bitcoin - de peer-to-peer digitale valuta die betaling mogelijk maakt zonder door een gecentraliseerde bank te gaan - die tot gisteren geen bevestigde maker had.

Maar iets meer dan twee jaar geleden richtte het deel van de wereld dat nieuwsgierig was naar Bitcoin zijn aandacht op een bescheiden Japanse man die in Californië woonde, Dorian Prentice Satoshi Nakamoto, die in maart 2014 beroemd werd na een Newsweek verhaal beweerde dat hij hem had geïdentificeerd als de anonieme maker van Bitcoin. Nakamoto's carrière als programmeur voor een financieel dienstverlenend bedrijf in Los Angeles vereiste dat hij NDA's tekende, en zijn positieve reacties gaven alleen maar aanleiding tot speculatie.

Reporter Leah McGrath Goodmans scepticisme dat Nakamoto de oprichter was, was niet zonder reden. Ze schrijft in 2014 Newsweek verhaal:

Het leek belachelijk dat de man gecrediteerd met het uitvinden van Bitcoin - 's werelds meest wild succesvolle digitale valuta, met transacties van bijna $ 500 miljoen per dag op zijn hoogtepunt - zou terugtrekken naar Los Angeles's uitlopers van San Gabriel, een gat in het ouderlijk huis maken en zijn geschatte aantal achterlaten $ 400 miljoen aan Bitcoin-rijkdommen onaangeroerd.

In een verhaal uit 2011 in De New Yorker, Joshua Davis schrijft hoe de maker, een "bovenaards getalenteerde computer coder," een persoon in vermomming was:

… Nakamoto zelf was een geheimschrift. Vóór het debuut van Bitcoin was er geen verslag van een codeur met die naam. Hij gebruikte een e-mailadres en een website die niet konden worden achterhaald. In 2009 en 2010 schreef hij honderden berichten in onberispelijk Engels, en hoewel hij andere softwareontwikkelaars uitnodigde om hem te helpen de code te verbeteren en ermee correspondeerde, openbaarde hij nooit een persoonlijk detail. Toen stuurde hij in april 2011 een briefje naar een ontwikkelaar waarin hij zei dat hij 'verder ging met andere dingen'. Sindsdien is hij niet meer gehoord.

Vandaag hebben we geleerd dat Wright het pseudoniem van Nakamoto gebruikte omdat hij de aandacht niet wilde hebben. Zijn hand werd geforceerd toen mensen - hij kwam niet in details, maar de Australische belastingdienst is het gerucht druk uit te oefenen - dwong hem om naar voren te komen.

"Ik heb dit niet gedaan omdat het is wat ik wilde. Het is niet vanwege mijn keuze, "vertelde Wright aan de BBC.

De werkelijke Nakamoto, 64 in 2014 toen de Newsweek verhaal identificeerde hem als de maker van Bitcoin, was verbijsterd. Hij had nog nooit van Bitcoin gehoord. Terwijl hij sushi at met een verslaggever van de Associated Press, zei hij dat hij zes kinderen had, zijn baan als ingenieur beschreef en categorisch zei dat hij niets met Bitcoin te maken had. "Zelfs als ik dat deed, ben ik niet vrij om alles te bespreken wat ik deed," zei hij, trouw aan zijn geheimhoudingsovereenkomst met de ingenieursbureaus die hem in dienst hadden.

"Ik zou heel graag iemand willen vinden die met deze naam kwam," zei Nakamoto toen. "Het is hoogstwaarschijnlijk een fictieve naam."

Nakamoto loog niet, zoals we vanmorgen hebben geleerd:

Voor een beetje achtergrond had de maker van Bitcoin zichzelf geïdentificeerd als Nakamoto in documenten en posts op het web over de digitale valuta, maar iedereen die zijn posts aandachtig leest zou snel sceptisch worden over zijn beweerde Japanse oorsprong: zijn Engels was perfect en wat is meer, er waren Britishisms ("bloedige harde") die het in die posten brachten, suggererend dat de schrijver geen Japanner was maar iemand die is opgegroeid in of woonde in een Brits Gemenebest. Blijkt dat gemenebest Australië was.

Vandaag hebben we nog niets van Nakamoto gehoord, maar hij moet opgelucht ademhalen.