Facebook's afnemende relatie met Amerika, uitgelegd in één grafiek

Terwijl Facebook 15 jaar virtuele vriendschap viert, heeft de sociale wetenschap een uitgebreid onderzoeksprogramma samengesteld dat de liefdeshaat-relatie van het publiek documenteert met zijn beste frenemy.

Wat velen die ooit als een vertrouweling werden beschouwd, heeft zich ontwikkeld tot een rommelige codependence, ingegeven door ambiguïteit en wantrouwen. Het is een relatie die zowel vanzelfsprekend als extreem onderhoudsvrij is, waardoor gebruikers zich afvragen of ze gewoon door moeten gaan met gezondere vrienden.

Maar het was niet altijd zo.

Vriendelijk begin

Bij de lancering was Facebook een van de meest authentieke partners in sociale netwerken. Bestaande online netwerken, zoals MySpace, hadden invloedrijke moedermaatschappijen die hun platform begeleidden en gebruikers lastigvielen met advertenties en gimmicks. Maar Facebook beloofde iets anders: een echte verbinding. Het was een niet-geëxploiteerde sociale ruimte om je beste leven te leiden - lang voordat iemand het had gebombardeerd.

Zie ook: De meest uitgebreide studie nog steeds vindt dat stoppen met Facebook geweldig is

Toch biedt vriendschap met Facebook vandaag een heleboel extraatjes. Het belangrijkste is dat de vriend iedereen bij elkaar brengt. Deelname aan deze gemeenschap blijkt de relaties tussen goede vrienden en toevallige kennissen te versterken. Individuen kunnen banden hebben met gemeenschapsoorzaken, gedeelde identiteiten en grappige video's. Facebook is gecrediteerd voor het helpen organiseren van coalities die dictators hebben afgepakt en miljoenen hebben opgehaald om ziekten te bestrijden.

Door toe te voegen aan de populariteit van Facebook, kunnen gebruikers een openbare afbeelding zorgvuldig beheren en de beste delen van hun leven benadrukken. De site is een centrale bron geworden, niet alleen voor informatie over elkaar, maar ook over de wereld. Het delen van sociale media is aan de gang, zodat tweederde van de Amerikaanse Facebook-gebruikers nieuws op het platform melden.

Academici waren ook bevriend met Facebook. Ik leidde een onderzoek waaruit bleek dat dit het meest onderzochte onderwerp is op het gebied van informatie- en communicatietechnologie sinds 2005. Deze focus heeft geleid tot vooruitgang in het begrijpen van online interacties, digitaal activisme en menselijke psychologie.

Vertrouwen ondermijnen

Maar het verbluffende succes van Facebook gaat nu ten koste van de privacy van zijn virtuele vrienden. Het bedrijfsmodel "we sell ads" lijkt misschien goedaardig, maar het platform verzamelt meer gegevens en informatie over gebruikers dan ze bewust van zichzelf weten.

Door gegevens van gebruikers te delen, desinformatiecampagnes en verkiezingsinterventies mogelijk te maken, heeft Facebook zijn loyaliteit bekendgemaakt - en het gaat niet om het beschermen van gebruikers. Onzorgvuldigheid, of wat in toenemende mate lijkt op opzettelijk misbruik van gebruikersgegevens, heeft het moeilijk gemaakt om het platform te vertrouwen met de meest intieme relaties van mensen.

Deze schandalen hebben consequenties. Uit onderzoek is gebleken dat gebruikers emotioneel kunnen worden gemanipuleerd door wijzigingen in het algoritme van Facebook. Dit heeft het publiek meer politiek gepolariseerd gemaakt en minder waarschijnlijk om minderheidsstandpunten te delen - implicaties die de democratie kunnen laten ontsporen.

Algoritmen die de dagelijkse sociale vergelijking bevorderen, hebben ook een tol geëist van de geestelijke gezondheid. Recent onderzoek toont overtuigend aan dat Facebook-gebruik het geluk van individuen dempt - zowel onmiddellijk als op de lange termijn. Het gebruik van Facebook is gekoppeld aan depressie en zoveel andere negatieve psychologische resultaten dat het een samenvattend rapport van 56 studies over het onderwerp inspireerde.

Frenemies voor nu

Ondanks de wijdverspreide oproepen naar #DeleteFacebook in 2018, hebben de meeste gebruikers hun profiel behouden. Waarom? Omdat onthouden van Facebook betekent dat je een netwerk opgeeft dat sociale valuta en waarde heeft. De site heeft 2,2 miljard gebruikers, bijna 30 procent van de wereldbevolking. Zoals leden van het Congres onlangs opmerkten, heeft Facebook weinig concurrentie op de markt, wat betekent dat het als primaire, zo niet de enige, manier dient voor grote groepen om verbinding te maken. Het houdt gebruikers samen (of soms gegijzeld) door relaties te onderhouden met al hun vrienden.

Deze ene grafiek verklaart de afnemende relatie van Amerika met Facebook:

Voor degenen die de voorkeur geven aan Instagram of WhatsApp, weet dat Facebook die ook bezit en werkt aan de consolidatie van de technologie achter hen. Zelfs mensen met de wilskracht om de-friend te zijn van Facebook zullen hun gegevens nog steeds terugvinden in content die anderen toevoegen aan het platform en zijn gelieerde ondernemingen. Het is bijna onmogelijk om aan de baan van Facebook te ontsnappen.

Vooruitlopend op zijn jubileum deze maand probeerde Facebook dierbare herinneringen te herstellen door gebruikers aan te moedigen om herinneringen op te halen met de # 10YearChallenge. De prijs voor de grootste transformatie gaat naar Facebook zelf - van altruïstische vriend tot uitbundige frenemie.

Zie ook: Link naar Facebook en drugsmisbruik suggereert dat "Social Media Addiction" echt is

Het herwinnen van het vertrouwen van het publiek vereist aanzienlijke veranderingen. Opties voor ongewijzigde nieuwsfeeds, transparante reclame en gebruikerscontrole van gegevens en metadata zijn goede plaatsen om te beginnen. Maar momenteel is het onduidelijk of Facebook deze wijzigingen zal aanbrengen om zijn miljarden vriendschappen te redden.

In de tussentijd werken de meeste Facebook-vrienden hun privacyinstellingen bij en proberen ze gewoon naast elkaar te bestaan.

Dit artikel werd oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation door Elizabeth Stoycheff. Lees hier het originele artikel.