De 5 astronauten van Exoplaneten kunnen sterk zijn in Terraform

Vorige week bracht wat verpletterend nieuws voor alle exoplanet-enthousiastelingen die er zijn: Kepler-438b, officieel de meest tot de aarde behorende exoplaneet die tot nu toe is ontdekt, is eigenlijk een bestraald braakland - wat betekent dat de kansen om eender welk leven te ondersteunen vrijwel nul zijn.

Ik weet dat het rot is. Maar we moeten er goed over uitzien: volgens het Planetary Habitability Laboratory aan de universiteit van Puerto Rica in Arecibo zijn er feitelijk 30 andere potentieel bewoonbare exoplaneten. Sommige daarvan liggen dicht bij de grootte van de aarde; veel zijn veel groter. En geen van hen is op afstand zoals de aarde. Als er leven op die planeten is, zijn het waarschijnlijk alleen oppervlakte microben die nog een paar miljard jaar van ontwikkeling hebben. Voor mensen om te overleven op die werelden, hebben ze veel nieuwe technologie nodig die nog niet is uitgevonden, evenals een beetje geluk.

Exoplanet-onderzoekers gebruiken iets dat de Earth Similarity Index wordt genoemd om te bepalen hoe dicht een exoplaneet of ander object in de ruimte (zoals een maan, dwergplaneet of asteroïde) op de aarde lijkt. Elk object krijgt een beoordeling op een schaal van nul tot één (waarbij de ene de aarde is) die rekening houdt met de grootte, dichtheid, ontsnappingssnelheid en oppervlaktetemperatuur van een planeet. We hebben nog veel meer te leren over allemaal - en zoals Kepler-438b zullen velen gewoon een plagerij blijken te zijn, maar hier zijn de vijf meest bewoonbare exoplaneten die we tot nu toe kennen, volgens hun ESI-ranglijst. Mensen kunnen deze eigenschappen beter snel weghalen voordat iemand anders dat doet.

(Een paar opmerkingen voordat we beginnen: we kijken alleen naar objecten die zijn bevestigd als exoplaneten - dus wachten nog geen kandidaten op goedkeuring. En we kijken alleen naar planeten - geen manen of dwergen of andere objecten die zich proberen te vermommen als iets wat ze niet zijn.)

Gliese 667Cc (ESI 0.84)

Slechts een afstand van slechts 23.62 lichtjaren, zweeft Gliese 667Cc rond in een drievoudig sterrenstelsel in het sterrenbeeld Scorpius. Ontdekt in 2011, denken wetenschappers dat de exoplaneet ongeveer 90 procent van het licht ontvangt dat de aarde doet, maar dat is niet het volledige verhaal …

De ster van Gliese 667Cc is een M-klasse ster - een rood klein ding dat ongeveer 2.200 graden Celsius minder brandt dan onze eigen G-klasse zon. Veel van wat bij de exoplaneet zou komen, is infrarood licht. Vertaling: Gliese 667Cc krijgt slechts ongeveer 20 procent van het zichtbare licht dat de aarde heeft - waardoor het een veel donkerdere en koudere planeet is.

Maar dat betekent in geen geval dat het te koud is. In feite lijkt Gliese 667Cc een beetje meer elektromagnetische straling te krijgen dan de aarde, dus het is eigenlijk een beetje heter. Planten zullen niet super goed groeien vanwege een gebrek aan zichtbaar licht, maar sommige winterharde groenten die de voorkeur geven aan de schaduw kunnen het goed doen. Voor nu lijkt het geen gevaarlijke atmosfeer te hebben. De massa wordt geschat op ongeveer 3,8 keer die van de aarde.

Kepler-442b (ESI 0,84)

Het cruciale verschil tussen deze exoplanet en GJ 667Cc is hier in de sterren. Kepler-442b heeft een K-klasse ster, die ongeveer 750 graden Celsius kouder is dan de zon (hoewel hij waarschijnlijk langer zal leven), en ook kleiner. Dat kan reden tot zorg geven, kleinere sterren produceren soms sterkere zonnewinden, en dus als Kepler-442 geen goed magnetisch veld heeft om zichzelf tegen al die gewelddadige energie te beschermen, is er geen kans dat het leven in stand kan houden.

Als de ster echter stabiel blijkt te zijn, zou dit een geweldige plek kunnen zijn om te settelen en sommige gewassen te laten groeien. Fysiek gezien is Kepler-442b slechts 2,34 maal de massa van de aarde, waardoor de zwaartekracht van het oppervlak 30 procent sterker is - wat aanvaardbaar is voor mensen om aan te wennen.

Het grootste kenmerk tegen de Kepler-442b is dat het 1120 lichtjaren verwijderd is van de aarde, in het sterrenbeeld Lyra. Iedereen die hierheen gaat, moet niet van plan zijn om zijn vrienden en familie snel over te nemen.

Kepler-62e (ESI 0.83)

Kepler-62e en Kepler-442b zijn als broers en zussen. Beide sterren van klasse K klasse die hen een hoog potentieel kunnen geven voor het ondersteunen van het plantenleven. Beide bestaan ​​in het sterrenbeeld Lyra. Maar er is een soort van waar de overeenkomsten eindigen. Er is een grote kans dat Kepler-62e bedekt kan zijn met waterijs - geweldig voor iedereen die wil doen alsof hij in Kevin Costner woont Water wereld, slecht nieuws voor iedereen die niet van nare films houdt.

De 'superterran' exoplaneet is ongeveer 60 procent groter dan de aarde, maar het is onduidelijk wat de dichtheid van de planeet is, dus we kunnen de massa nog niet berekenen. De kans is echter groot dat de planeet een aanzienlijk hogere zwaartekracht heeft dan de aarde.

Het meest helaas, Kepler-62e is meer dan bijna 1200 lichtjaren verwijderd van. Dat is eigenlijk niets vergeleken met …

Kepler-452b (ESI 0,83)

Een verschrikkelijke 1402.5 lichtjaren verwijderd van de aarde, Kepler-452b heeft één ding dat ervoor zorgt dat geen andere planeet op deze lijst heeft: een ster uit de G-klasse. Dat is de reis zeker waard, want de planeet krijgt 10 procent meer energie van zijn ster dan van de zon. Vegetatie zou hier gedijen. (Dat veronderstelt dat het een atmosfeer heeft die een relatief stabiel klimaat heeft bevorderd, en niet een wegloperend broeikaseffect zoals we dat op Venus zien).

Toch heeft Kepler-452b een massa die waarschijnlijk vijf keer groter is dan die van de aarde, en een zwaartekracht die twee keer zo krachtig is. We weten zelfs niet helemaal zeker of het een rotsachtige planeet is - hoewel het, als het dat is, misschien een vluchtige geologische activiteit heeft vanwege een verhoogde massa en dichtheid.

Gliese 832 (ESI 0.81)

Een andere die in een baan om de M-klasse draait, woont in een wijk op slechts 16,2 lichtjaar afstand, in het sterrenbeeld Grus. Het krijgt ongeveer dezelfde hoeveelheid energie van zijn ster die de aarde van de zon haalt, en de voorspelde temperatuur is eigenlijk behoorlijk vergelijkbaar met die van de aarde - althans als hij geen excentrieke baan had die mogelijk tot drastische temperatuurschommelingen leidde.

Nu we het erover hebben, die baan is slechts 36 dagen aarde, dus je kunt tenminste elke vijf weken genieten van het maken en breken van de goede voornemens van het nieuwe jaar.

De massa van Gliese 832 is echter ongeveer 5,4 keer die van de aarde. Er is niet veel bekend over de atmosfeer, dus ondanks de zwaartekracht zou het het dichtsbijzijnde zijn wat de aarde heeft met een verloren gewaande tweeling - of het zou een ander baken van valse hoop kunnen zijn.