Omega-3-vetzuren: Australische gevangenissen zijn sederende gevangenen met visolie

Vijf Australische gevangenissen staan ​​op het punt de nieuwste testlocatie te worden voor een nieuwe proef met een gemeenschappelijk supplement. Dit team is van mening dat omega-drie, een groep vetzuren in visoliën of noten, een eenvoudige manier kan zijn om gewelddadig gedrag achter de tralies te verminderen. Het is een idee dat misschien vreemd lijkt, maar vreemd genoeg hebben omega-3's al veel tijd achter de tralies doorgebracht.

Net als veel onderzoek naar vitamines en supplementen is het bewijs dat omega-3's hun reputatie kunnen waarmaken enigszins gemengd. Ze hebben een reputatie voor de gezondheid van het hart - hoewel een meta-analyse liet zien dat de supplementen weinig of geen effect hadden op sterfgevallen door hart- en vaatziekten. Ze hebben ook een reputatie voor de gezondheid van de hersenen, maar ook dat is niet helemaal overtuigend.

In deze rechtszaak, Barbara Meyer, Ph.D., een professor aan de School of Medicine van de Universiteit van Wollongong, en de UOW psycholoog Mitch Byrne, Ph.D., zijn van plan om een ​​ander voorgesteld voordeel van omega-3 supplementen te onderzoeken: het idee dat ze kan helpen het agressieve gedrag verminderen. Dit is een onderzoekslijn die terug te voeren is op gevangenisonderzoek daterend uit de vroege jaren 2000. Veel van deze onderzoeken tonen significante en krachtige effecten van supplementen van agressief gedrag, maar er zijn belangrijke kanttekeningen te bedenken.

Vitaminen, supplementen en geweld in de gevangenis

Het proces van Meyer en Byrne, dat voor het eerst werd gepubliceerd in 2016, is de nieuwste stap in een traditie van voedingsonderzoek op basis van gevangenissen. Twee vaak aangehaalde onderzoeken met effecten van supplementen op gedrag zijn een gerandomiseerde, placebogecontroleerde studie uit 2002, gepubliceerd in de British Journal of Psychiatry en een studie uit 2003 gepubliceerd in Evidence Based Medicine in op Britse maximaal beveiligde gevangenen. Beide proeven waren gedekt door The Guardian en de BBC

Het proces uit 2002, uitgevoerd onder 231 gedetineerden van de gevangenis, wees uit dat degenen die een reeks multivitaminen gebruikten - inclusief omega-3-supplementen - 35,1 procent minder gewelddadige incidenten pleegden na twee weken van een supplementenregime. De proef uit 2003 ook bij 231 gevangenen merkte een daling van 26 procent in "antisociaal gedrag resulterend in disciplinaire maatregelen" nadat supplementregimes begonnen.

Beide onderzoeken werden gefinancierd door Natural Justice, een liefdadigheidsorganisatie die zich toelegt op het bevorderen van wetenschappelijk onderzoek naar voeding en menselijk gedrag. De supplementen voor beide proeven werden ook door dezelfde twee bedrijven geleverd: Scotia Pharmaceuticals en Unigred Ltd. Het is echter belangrijk op te merken dat vooral het onderzoek uit 2002 is geprezen vanwege het rigoureuze ontwerp.

In tegenstelling hiermee een onderzoek naar gedetineerden in Nederland uit 2010, dat probeerde de bevindingen van zowel de VS- als de Britse onderzoeken te herhalen. Daar vonden ze dat gewelddadig incidenten werden verminderd met 34 procent. Een controlegroep die geen supplementen ontving, zag een toename van 14 procent van gewelddadige incidenten in dezelfde periode. Ze verklaren geen financieringsbronnen, maar voerden het onderzoek uit in samenwerking met Den Haag.

Waar past de nieuwe Australische studie?

Interessant is dat deze Australische studie ook onafhankelijk lijkt te zijn - hoewel ze hyper-gefocust zijn op Omega-3's. Meyer en Byrne willen onderzoeken of omega-3's specifiek zal effecten op gedrag vertonen - een proces dat ze begonnen in een eerdere studie gepubliceerd in PLOS One. Voor die studie en deze aanstaande studie ontvingen ze werkend onder een subsidie ​​van de Australische overheid.

"In het verleden hebben we uit de pilotstudy een verband vastgesteld tussen de hoeveelheid Omega-3 in het bloed van een persoon en de mate waarin deze zowel agressieve symptomen als ADHD-symptomen uitdrukken," vertelde Byrne de Australische omroep "Die relatie is dus gelegd en we zijn nu bezig met een interventiestudie om te zien of we de ontwikkeling en groei van mensen kunnen ondersteunen."

Het onderzoek begint pas in 2020, maar in dit vroege stadium zijn de onderzoekers optimistisch dat hun bevindingen kunnen toevoegen aan wat eerdere onderzoeken hebben gesuggereerd. Ze hopen 600 gevangenen in vijf gevangenissen te rekruteren en onderzoeken hoe een supplement met alleen omega-3 het gedrag gedurende 16 weken kan beïnvloeden.

Als er echt een aantoonbaar verband is tussen omega-3's en gedrag, zou hun proces er een lange weg toe kunnen doen om er op een onafhankelijke manier licht op te werpen.