'Alita: Battle Angel': Bruce Lee was 'altijd aanwezig' in de creatie van de film

Alita: Battle Angel kan plaatsvinden in een dystopie uit de 26e eeuw, maar zelfs in de toekomst is de invloed van Bruce Lee nog steeds voelbaar, al is het maar voor een moment. Wanneer film hoofdpersoon Alita, een amnesiac cyborg soldaat gespeeld door Rosa Salazar, zich bewust wordt van haar vaardigheden als een expert in Panzer Kunst - een fictieve krijgskunst uitgevonden voor de film - beoefent ze een kata (een fysieke routine) voor haar spiegel.

Alita staat voor een prachtige volle maan en laat bewegingen zien in het Muay Thai en Kung Fu - en twee keer toont ze 'Chain Punching', een cyclische beweging van jabs die karakteristiek is voor de Chinese discipline, Wing Chun. Voordat hij zijn eigen vechtstijl, Jeet Kune Do, innoveerde, bestudeerde Lee Wing Chun onder Ip Man, zelf het onderwerp van vele films en tv-shows.

Tijdens haar vijf maanden van slopende voorbereiding op de rol, vertelt Salazar omgekeerde ze studeerde niemand minder dan Bruce Lee om het lichaam en de geest van een krijger te bewonen. "Hij is veel grootgebracht," zegt ze.

"Ik heb tijdens mijn training veel vechtsportfilms bekeken en Bruce Lee is een van mijn idolen. Meer dan alleen zijn zetten, hebben zijn filosofieën mij echt geïnformeerd om een ​​krijger in beweging te zijn en een krijger in rust. '

Salazar voegt eraan toe: "Hij was altijd aanwezig tijdens mijn training."

Tot zijn dood op 32-jarige leeftijd was Bruce Lee een Hongkong-Amerikaanse acteur die halverwege de 20e eeuw rassenbarrières verbrak. Te beginnen met de tv-serie The Green Hornet, waar hij sidekick Kato speelde tegen de titulaire crimefighter van Van Williams, ging Lee's carrière van start in een reeks hitfilms waaronder De grote baas (1971), Vuist van woede (1972) en Weg van de draak (1972). Na het voltooien van 1973's Ga de draak binnen, Lee stond aan de vooravond van het Hollywood-sterrendom totdat een allergie voor pijnstillers een cerebraal oedeem veroorzaakte. Hij werd bij aankomst dood verklaard, in wat artsen 'dood door tegenspoed' vonden.

Vier decennia later is de invloed van Bruce Lee overal in de populaire cultuur terug te vinden. Van de miljardenonderneming die de UFC is tot talloze films, tv-series, stripboeken en videogames met zijn gelijkenis, is Lee nu misschien een grotere ster dan toen hij bij de levenden was.

De nieuwste eerbetoon aan Lee komt van Alita: Battle Angel, de nieuwe film van Robert Rodriguez en producent / schrijver James Cameron en gebaseerd op de manga Gunnm door Yukito Kishiro. In een cyberpunk-toekomst leven de laatste overblijfselen van de mensheid in Iron City, waar een vriendelijke arts (Christoph Waltz) Alita reanimeert, een naïeve robot die langzaam haar ware identiteit ontdekt in een angstaanjagende wereld.

Terwijl de kata van Alita werd gearrangeerd door de choreografen van de film, kwam het besluit om hulde te brengen aan Lee rechtstreeks van Cameron, regisseur van hits zoals Terminator 2, reusachtig, en avatar.

"Het was iets dat Jim noemde," vertelt Robert Rodriguez omgekeerde "Hij gooide dat erin. Ik vond het een beetje slim om haar een Bruce Lee-beweging te zien doen als deel van haar kata. Het speelt zich af in de toekomst. Haar sensei bestudeerde misschien Bruce Lee. Ik dacht dat het voor fans nogal cool zou zijn om te zien dat ze die stap 600 jaar later nog steeds zouden gebruiken."

Het kettingponsen uitgevoerd door Salazar in Alita is een Wing Chun-techniek die de principes ervan demonstreert, met name in hoe deze de ruimtelijke economie maximaliseert. In tegenstelling tot boksen, waarbij armen zich na een stoot te lang uitstrekken en intrekken, is Wing Chun ontworpen om ruimte tussen jagers te behouden. Zoals de London Wing Chun Academy uitlegt:

"In de praktijk trekt de ponsende arm zich terug, daalt lichtjes en wordt vervangen door een andere stoot … Wanneer deze actie wordt herhaald, wordt het een cycloonbeweging waardoor het moeilijk wordt voor een aanvaller om de afstand af te sluiten, waardoor je persoonlijke ruimte in zelfverdediging wordt beschermd … Chun is bedoeld voor close quarter combat of conversationele bereik, zoals te vinden in een straat, het ontwerp is bedoeld voor deze situatie, in tegenstelling tot een jab die wordt gebruikt om de afstand van een boksring af te leggen terwijl de jager naar voren beweegt."

Voorbereiden voor Alita, Salazar studeerde een aantal vechtsporten, waaronder kickboksen en personeel "om mijn uithoudingsvermogen naar een punt te krijgen waar ik kan presteren" terwijl ik een kostuum voor bewegingsvastlegging draag. Het was "slopende arbeid", zegt ze.

(Ze heeft ook geleerd hoe je moet rollerblade, voor de halsbrekende motorbalsequenties van de film.)

Maar al die training was het waard, omdat Salazar hierdoor meer op haar lichaam kon worden afgestemd, waardoor ze een betere performer werd onder de verschillende motion capture-spullen die ze tijdens de hele productie moest dragen.

"Het bevrijdt me", zegt ze. "Ik vond het bevrijdend omdat die reeks jou als persoon neutraliseert en een lege lei creëert om een ​​karakter te creëren. Een van de uitdagingen van het pak is dat je geen fysieke aanwijzingen hebt om je eraan te herinneren waar je bent in het verhaal, om je te herinneren aan de transformatie."

Transformatie is de sleutel tot Alita. Als een metafoor voor het volwassen worden, zegt Salazar dat Alita een visueel fysiek verhaal heeft. Wanneer Alita de film begint, is ze 'een jong meisje in een lichaam dat niet van haar is', met 'open ogen, borstkas naar de wereldvibe' en een hogere stem. Na een belangrijk plot geeft Alita een nieuw lichaam - "Wat ik gelijkstelde aan een vrouw die haar vormende jaren doorloopt," zegt Salazar - ze groeit vrij letterlijk op.

'Ze nestelt zich in dat lichaam omdat het meer haar lichaam is. Haar bewegingen worden vloeiender en natuurlijker, katachtiger en zelfverzekerder, haar stem wordt verlaagd naar waar mijn stem van nature is."

Rodriguez zegt Salazar toe dat hij Alita zo intuïtief heeft begrepen.

"Ze zeggen dat gieten de helft is. De helft van je werk is gedaan als je de juiste persoon cast. Dat is waar, omdat zij dat karakter zo heeft belichaamd, "zegt hij. "Ze is in staat Alita's vele herhalingen uit te voeren - het onschuldige meisje, de opstandige tiener, de sterke krijger. Ze is zo onverwachts van nemen om te nemen en vol leven. Zelfs als ze daar gewoon staat, lijkt ze op de krijger in rust. Vijf maanden training hebben haar dat gegeven. '

Alita: Battle Angel is nu in de bioscopen.