Jane Johnson, uitgever van Tolkien en George R.R. Martin | JOB HACKS

Carrières gaan zelden volgens plan. In Job Hacks schudden we experts af voor de inzichten die ze hebben gekweekt op weg naar de top van hun vakgebied.

Naam: Jane Johnson

Oorspronkelijke woonplaats: Cornwall, Engeland

job: Jane Johnson (http://en.wikipedia.org/wiki/Jane Johnson (schrijver) is een schrijver, redacteur en uitgever. In de jaren '80 en '90 was zij verantwoordelijk voor de publicatie van het werk van J.R.R Tolkien en voor een modern publiek. In die hoedanigheid gaf ze de geïllustreerde edities van de romans aan John Howe en Alan Lee. Johnson is nu fictiefirecteur bij HarperCollins en was een van de drijvende krachten achter de oprichting reiziger, zijn Sci Fi en Fantasy-opdruk. Andere auteurs die ze heeft gepubliceerd of bewerkt, omvatten zwaargewichten zoals Robin Hobb en George R.R. Martin.

Hoe ben je aan de start gekomen?

Ik begon met publiceren in een glorieus mengsel van serendipiteit en passie. Ik woonde in West-Londen en werkte in een lokale gokwinkel waar ik, ondanks mijn graden in het Engels en het IJslands, was geëindigd als een marker en kassier. Ik vond het leuk en was voor de eerste keer in mijn leven getolereerd; en een expert in de vorm van elk paard en elke hond die dat jaar loopt. Maar het was niet precies de carrière die ik voor ogen had. Toen ik op een dag naar huis liep, botste ik tegen een buurvrouw aan, Sarah, en we begonnen te praten. Zeer zwanger, vertelde ze me dat ze haar baan bij George Allen en Unwin Publishers zou verlaten. "Dat is de uitgever van Tolkien!" Piepte ik. "Oh, vind je dat leuk?" Vroeg ze.

Net zoals? Ik hield van Tolkien. Ik was gevallen Lord of the Rings op de leeftijd van 11 en - ik schaam me om toe te geven - nog steeds de kopie die ik in de schoolbibliotheek heb bewaard, omdat ik het niet kon verdragen om er afstand van te doen, of die magische wereld met iemand anders te delen. Ik had een Engelse graad genoten vanwege de liefde voor het lezen van professor Tolkien die in mij was voortgekomen, zich had gespecialiseerd in Anglo Saksisch omdat het zijn eigen specialiteit was; ging verder met een master in Oud-IJslands omdat de oudere Edda en sagen hem inspiratie hadden gegeven.

"Kun je typen en stenograferen?" Vroeg ze. "Natuurlijk", loog ik. Novelisten zijn geboren leugenaars, vrees ik. Maar ze zijn ook probleemoplossers. Ik kreeg de baan - op basis van mijn onwaarheden, maar ook vanwege mijn passie voor Tolkien en, zoals mijn nieuwe baas opmerkte, omdat ik een jaar lang voor Ladbrokes had gewerkt, was ik niet alleen getuige, maar begreep ik ook de aard van gokken, wat mij goed van pas zou komen bij het publiceren, waarbij elk boek dat wordt aangenomen een berekend risico vertegenwoordigt. Ik heb mezelf geleerd om mijn eigen versie van steno te typen en gemaakt en werd in korte tijd tot redacteur gepromoveerd uit de secretariële rampzone, met speciale verantwoordelijkheid voor de Tolkien-lijst.

Omdat je schrijft en bewerkt, heb je er een waarvan je meer geniet? Of denk je dat ze elkaar voeden; schrijven maakt je een betere redacteur en vice versa?

Schrijven en redigeren zijn twee kanten van dezelfde medaille en de feedback tussen de twee disciplines is van onschatbare waarde. Ik had geschreven sinds ik 7 of 8 was. Maar toen ik begon met publiceren, stopte ik met schrijven voor ongeveer 10 jaar, zo overdreven was ik door het talent van de auteurs waarmee ik in contact kwam. Maar uiteindelijk, toen ik meer leerde over het ambacht van schrijven - en van bewerken - werd ik minder onder de indruk van de mechanica en begon opnieuw te schrijven, en hoe meer ik worstelde met mijn eigen schrijfproblemen, hoe meer ik me kon inleven in en help de auteurs waarmee ik heb gewerkt. De uitdagingen zijn natuurlijk anders.

Creatie biedt een geheel andere volgorde van problemen bij het bewerken. Ik schrijf grote, meeslepende, historische avonturenromans. Ze zijn meestal lang en gevuld met een grote hoeveelheid personages en beginnen meestal vanuit een basis van pure onwetendheid, over mensen en tijden waar ik weinig tot niets van weet, dus veel onderzoek vereisen: een grote uitdaging. Als een klimmer, vergelijk ik vaak het proces van het starten van een roman tot staan ​​aan de voet van een lange klim waarvan de top verduisterd wordt door een wolk: je weet dat het een lange, zware slag zal worden en je hebt een goed idee over hoe te beginnen de route, maar alleen een vaag idee van hoe je naar de top gaat. Het is ontmoedigend!

Het bewerken van een grote, complexe tekst kan ook op zijn eigen manier ontmoedigend zijn. Elk boek, elke schrijver, is anders in hoe ze hun romans benaderen, hoe ze reageren op suggesties en bewerkingen; hoe rigoureus ze zijn in het schrijven, hoe consistent in de karakterisering en gebeurtenissen enz. Als redacteur is het jouw taak om hen te helpen de allerbeste versie van hun visie aan de lezer te leveren, en dat kan een netelige klus zijn, afhankelijk van hoe goed je werkt samen. Ik heb vaak gezegd dat een goede redacteur de vaardigheden van de psycholoog, de leeuwentemmer en de vliegvisser combineert: begrip, moed en geduld; evenals empathie, duidelijkheid, flexibiliteit en nederigheid - waarvan de laatste waarschijnlijk de belangrijkste is. Sommige redacteurs, die zichzelf gelijk denken, zullen proberen hun mening over de tekst op te dringen aan de auteur, maar het is cruciaal om te onthouden dat het boek uiteindelijk van de schrijver is, wiens naam op de cover staat.

Ben je meer een psycholoog, een leeuwentemmer of een vliegvisser met de meer epische werken zoals Een lied van ijs en vuur ? Heb je spreadsheets nodig om bij te houden?

Ik ben George's Britse uitgever. Ik lees en geef commentaar door aan Anne Groell, zijn hoofdredacteur in Batman, New York. Ze werkt de tekst met hem door. Hij heeft hersenen ter grootte van een planeet en een opmerkelijke geheugenbank voor al zijn karakters, geschiedenissen en feiten over zijn wereld; maar ook een team toegewijde fans (met name Linda en Elio op westeros.org) die de details voor hem controleren en dubbel controleren. En natuurlijk is dat er nu De wereld van ijs en vuur om een ​​achtergrondencyclopedie te geven.

Bij andere schrijvers van lange epische series - zoals Robin Hobb - bewaar ik aantekeningen en een stylesheet om te controleren, en in dat specifieke geval voedt Anne haar redactionele opmerkingen aan mij: een zeer wederkerig arrangement.

Met een serie als George R.R. Martin's, merk je dat je het materiaal anders benadert nu zijn serie zo groot is geworden? Of probeer je het feit dat zijn boeken zo gepassioneerd en wijdverspreid lezerspubliek zijn, af te stemmen?

Jouw verantwoordelijkheid maakt het boek nog steeds het beste wat het kan zijn, ongeacht het succes of de faam van de auteur, en ik weet dat George ons niet zou bedanken voor het anders behandelen van hem. Het zou u zelfs nog kritischer en zorgvuldiger maken, omdat er zoveel meer ogen op het werk zijn gericht.

Wat zou je zeggen dat de belangrijkste kwaliteiten zijn waarnaar je op zoek bent in werken die je gaat bewerken?

Voor mij draait het allemaal om de stem. Een boek lezen, elk boek (en ik red niet alleen SF en fantasy, maar ook thrillers - ik ben de Britse uitgever van Dean Koontz, Jonathan Freedland / Sam Bourne en de recente beste bestseller in VK # 1 The Ice Twins door SK Tremayne) - is als het nemen van een reis met een reisgenoot met wie je in gesprek bent. De stem die uit dat boek komt, moet boeiend zijn, om je aan te sluiten, ervoor zorgen dat je tijd wilt doorbrengen in het bedrijf van de auteur.

Onlangs zijn twee schitterende voorbeelden daarvan voor mij Mark Lawrence - auteur van de boeken van Thorns (Prins, koning, en Keizer van doornen), Prince Of Fools, The Liar's Key en Het wiel van Osheim - en Joe Abercrombie, wiens schitterende YA-serie Halve koning, De helft van de wereld, en Halve oorlog Ik heb zojuist gepubliceerd. De stem van Mark is kort, wrang, lyrisch en doorspekt met meer gedenkwaardige oneliners dan zowat elke andere schrijver die ik zou kunnen citeren. Joe heeft volledige beheersing van zijn verhalen, en de stem is scherp en slim en lach grappig; maar ook donker en soms heel romantisch.

Natuurlijk is het verhaal cruciaal: je moet de pagina's omslaan: maar de stem is het ding dat een auteur uniek maakt.

Hoe heb je het fantasiegerspel in de loop van je carrière zien evolueren, vooral omdat je eigen rol in Voyager en de groei je er middenin staan?

Fantasie is in de loop van de jaren donkerder, donkerder en realistischer geworden, zich verwijderend van elfjes en magie. Ik zag het begin met de Thomas Covenant-boeken van Stephen R Donaldson in de jaren 80, en zeker GRRM's Een lied van ijs en vuur serie is de belichaming van fantasie die meer wordt aangedreven door realpolitik dan door magie. Maar weet je, er zijn een paar heel donkere momenten in In de ban van de Ring, naast de poëzie, elfjes en lyriek. Als ik de verandering opsom die ik in mijn 30 jaar heb gezien, dan is dat dat we zijn overgestapt van een zwart-wit moreel universum naar een met veel meer grijstinten.

Je hebt nauw samengewerkt met verschillende series met veelgeprezen schermaanpassingen, zoals in tv-programma's Game of Thrones naar films zoals Lord of the Rings. Wat zijn je gedachten over aanpassingen - kijk je ernaar of probeer je weg te blijven? En als iemand die zich in een unieke positie bevindt - u bent verre van een informele kijker maar bent u ook niet de auteur - wat voor invloed heeft uw relatie tot het werk op uw kijkervaring?

In een ideale wereld als redacteur die aan een doorlopende serie werkt, vermijd je de aanpassing om de primaire creatie puur in je geest te houden … maar we leven niet in een ideale wereld, en kijken naar en bewust zijn van de verschillen van de aanpassingen zijn net zo goed onderdeel van mijn werk als het werken aan de tekst. Ik moet zeggen dat ik nerveus was over de Peter Jackson-filmversie van Lord of the Rings - Ik kon me niet voorstellen hoe een filmmaker mogelijk Middle-earth justice zou kunnen doen, laat staan ​​de karakters waarmee ik was opgegroeid.

Maar toen ik uit de productieauto stapte die me vanaf het vliegveld op de hellingen van de heuvels boven een natte en mistige Queenstown in het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland in september 2000 had verzameld, en Gandalf en Boromir door de nevels zag opduiken, was ik in Midden-aarde en volledig in vervoering. Ik bracht maanden door met de productie gedurende de 3 jaar van filmen (zoals Jude Fisher, ik schreef de visuele begeleiders die de films vergezelden), en keerde daarna terug voor de Hobbit aanpassing. Ik ging vissen met Aragorn, Legolas, Merry en Pippin, keken naar voetbal met koning Theoden, dronken met Frodo, Sam en Boromir; at fish and chips bij Eowyn. Ze noemden mij 'het tiende lid van de Fellowship'. Ik ben dol op de uitgebreide versies van de Lord of the Rings films: ze zijn niet helemaal trouw aan het boek, maar film is een ander medium dan het geschreven woord, en dat is de aard van de aanpassing, maar ze vangen zoveel van de waarheid en de geest van het origineel. Ik ben het er volledig mee eens dat er veranderingen moeten worden aangebracht - en dat kan soms frustrerend zijn als je de originele bron kent - maar soms kunnen veranderingen meer duidelijkheid en scherpte aan het verhaal geven.

Ik had niet de luxe of het geluk om tijd door te brengen met de Game of Thrones productie, maar ik moet zeggen dat ik het leuk vond om naar de serie te kijken en ben zo onder de indruk van de cast en het uiterlijk van de serie: de kostuums en sets zijn heerlijk. en ik kan Tyrion niets anders voorstellen dan gepersonifieerd door Peter Dinklage.

Dat is het probleem met het zijn in de moderne tijd: het visuele beeld heeft zo'n primaat dat het de geschreven tekst voor je overschrijft. Ik denk niet dat er een manier is om de twee entiteiten gescheiden te houden, behalve door tv en internet volledig te vermijden.

Heb je nog verhalen over vissen met Aragorn, Legolas, Merry en Pippin? Hoe was dat?

Een paar foto's hier - een van de Voyager-teams in 1995 - allemaal meisjesteam!

En uit Viggo's artikel in de kersteditie van rijk magazine 2011 toont Dom Monaghan met de forel die hij gevangen heeft op de dag dat we gingen vissen in Te Anau.

We haalden onze vangsten terug naar Viggo's bungalow waar we ruzie maakten over hoe ze het beste konden koken (ik stelde ze voor om ze in folie te koken: Viggo ging zijn eigen weg en de vis explodeerde in de oven … BK en Fon, de schaalverdubbeling voor Merry en Pippin, kerriesaus gemaakt) en we hebben ze geserveerd aan de rest van de Fellowship: het was een heerlijke avond. Veel goede herinneringen zoals deze - te veel om op te noemen. We zijn nog steeds vrienden.

Wat zijn enkele van je persoonlijke favorieten in het fantasy-genre? Denk je dat genre fiction in de literaire wereld wordt gemarginaliseerd, of denk je dat grenzen tussen reguliere, literaire en genre fictie aan het afnemen zijn?

Ik ben een zeer gelukkige redacteur - ik ben betrokken geweest bij het publiceren van veel van mijn absolute favorieten in het genre - Kim Stanley Robinson, George RR Martin, Jack Vance, Robin Hobb, Guy Gavriel Kay, George RR Martin, Isaac Asimov, Arthur C Clarke, Raymond Feist, Stephen Donaldson, David Eddings, Mark Lawrence, Michael Marshall Smith, Joe Abercrombie, Megan Lindholm, Stephen King, Dean Koontz, Peter Straub, Peter V Brett. Ik hou ook van Patrick Rothfuss en Ben Aaronovitch.

Recente favorieten zijn onder meer Sintel in de as van Sabaa Tahir - Antwoord van Voyager op De Hongerspelen - en Emily Mandel's Station Elf.

Ik lees echter veel, en niet alleen fictie (de laatste versie was Ons door David Nicholls, Albert Home dragen door Homer Hickam, Landmarks door Robert Macfarlane, Wilde zwanen door Jackie Morris); en het internet heeft heel wat marketingbarrières doorbroken die genreboeken naar een donkere hoek van de boekwinkel hebben geleid. En de immense populariteit van Game of Thrones heeft het genre geopend voor mensen die zichzelf nooit als fantasiefans hebben gezien: we moeten George daar allemaal dankbaar voor zijn.

Welk advies zou je geven aan aspirant-redacteuren?

Ik zeg tegen alle jonge redacteuren: volg de markt niet, volg je instinct! Lees zo veel mogelijk buiten je werk en kijk naar kwaliteit in het schrijven en vertellen, leer wat verschillende structuren tikt, zodat je iets bijzonders herkent als je het ziet. En blijf dan bij je wapens. Als je denkt dat het uitstekend is, vecht dan met je tanden en spijkers om het te krijgen, en blijf er dan voor de lange termijn in vastzitten. Dat is de taak van de redacteur: om het enthousiasme hoog te houden rond een nieuwe auteur, collega's eraan te herinneren dat ze hun aandacht en steun nodig hebben. Het kan vermoeiend zijn, maar je bent de enige advocaat die een auteur bij een uitgeverij heeft, dus als je een schrijver meeneemt, is het jouw verantwoordelijkheid om hen de best mogelijke ervaring te geven om gepubliceerd te worden door jouw bedrijf.