Northrop Grumman's Todorov on $9.2B Orbital ATK Acquisition, Missile-Defense Space, Evolving Threats
Hoewel namen als SpaceX en Blue Origin alle commerciële schijnwerpers voor ruimtevaartuigen lijken te bezitten, zou het een vergissing zijn om de andere bedrijven die hun sporen in de branche willen drukken, te verdoezelen.
Bedrijven zoals Orbital ATK, dat was op donderdag vermeend om een Atlas V-raket te lanceren met zijn onlangs opgewaardeerde Cygnus-ruimtevaartuig (25 procent meer vrachtruimte!) aan de International Space Statio. Het is deels een bevoorradingsmissie voor de astronauten die er momenteel zijn.
De lancering is doorgevoerd naar 17.33 uur. op vrijdag 4 december vanwege ongunstige weersomstandigheden:
We worden dag na dag geschrobd. # OA4 # Cygnus #AtlasV
- ULA (@ulalaunch) 3 december 2015
Ongeveer 7,700 kilo aan voorraden, onderzoeksapparatuur en noodzakelijke hardware zullen hun weg vinden aan boord van het ruimtestation en helpen de NASA voor te bereiden op de wetenschappelijke onderzoeken die centraal staan in de aankomende Expedities 45 en 46 missies. De lading is vooral belangrijk voor de soorten onderzoeksonderzoeken - groot en klein - die wetenschappers hier op het terrein proberen na te streven. Je kunt hier meer over lezen.
Wat nog belangrijker is, is hoe het succes of de mislukking van de missie zal bijdragen aan de toekomst van commerciële ruimtevlucht op de korte termijn en welke bedrijven het zullen leiden.
Hier is het ding: sinds NASA de kibosh op het Space Shuttle-programma heeft gezet, is het gedwongen om een lift te maken op de raketten van andere landen - voornamelijk Rusland - om bij het ISS te komen. Dit is nog steeds het geval voor Amerikaanse astronauten van en naar het ruimtestation, maar als het gaat om voorraden en uitrusting, heeft het ruimtevaartbureau de afgelopen twee jaar de werkzaamheden uitbesteed aan de particuliere sector - voornamelijk aan SpaceX en Orbital - onder zijn Commercial Resupply Services-contracten.
De afspraak is uitgewerkt, maar niet zonder tegenslagen. In oktober 2014 eindigde een bevoorradingsmissie in een ramp toen de Antares-raket van Orbital explodeerde. (Orbital herziet momenteel zijn Antares-raketten voor toekomstige missies, daarom gebruikt het deze keer de Atlas V-raket van United Launch Alliance). SpaceX bekeek de Falcon 9-raket, die zijn Dragon-vrachtruimtevaartuig vervoerde en na het opstijgen werd opgeblazen.
De twee bedrijven en anderen racen naar een contract van $ 3,5 miljard voor het beheer van alle ISS-bevoorradingsbehoeften van de NASA voor de komende zeven jaar. Ze willen hier enige stabiliteit - een vertrouwd bedrijf dat op veilige en betrouwbare wijze de middelen kan leveren die onze astronauten nodig hebben om comfortabel te leven en hun werk goed te doen. De twee eerdere mislukkingen (plus het verlies van het Russische Progress bevoorradingsschip afgelopen april) betekent dat het ISS alleen voldoende voedsel heeft om tot het voorjaar mee te gaan. Elke explosie is niet alleen een tegenvaller voor het bedrijf, het is ook een tegenvaller voor NASA's werk.
Het ruimteagentschap neemt zijn besluit tegen het einde van januari 2016. Het kan ervoor kiezen om met beide bedrijven te blijven werken - of zelfs een ander bedrijf in de mix toe te voegen - maar de kans is groot dat NASA besluit om zijn steun achter slechts één bedrijf.
Dat betekent dat de missie van vrijdag Orbital's laatste argument is voor de toekenning van het contract. SpaceX lanceert op 3 januari een opgewaardeerde Falcon 9-raket naar het ISS. Het donkere paard in deze race is Sierra Nevada, nog steeds hopend dat zijn vrachtschip, DreamChaser, genoeg zal zijn om NASA ertoe te bewegen het contract te gunnen, maar het bedrijf heeft geen Ik heb geen geplande missies gepland voordat de beslissingstijd is verstreken.
Zelfs als het ruimtevaartuig Cygnus het uit één stuk op vrijdag uit de atmosfeer haalt, zal het het ISS pas op 7 of 8 december bereiken. Het zal een maand lang in het dok liggen als de bevoorrading naar het ISS wordt verplaatst en de vuilnis wordt teruggegooid. het vrachtschip, waarna Cygnus terug zal keren naar de atmosfeer van de aarde voor een "destructieve re-entry", waarbij ongeveer 3.000 pond aan afval wordt verwijderd. Pas als het de volledige klus heeft geklaard, kan NASA echt beoordelen of Orbital nog eens $ 3,5 miljard verdient om toekomstige missies uit te voeren. Kom morgen bij ons langs om het te weten te komen.
Waarom de gift van Taylor Swift voor de Seattle Symphony belangrijk is voor de toekomst van de klassieke muziek
Heeft je woonplaatsorkest zijn eigen persoonlijke Taylor Swift? Waarschijnlijk niet. Het lijkt erop dat Swift, een van 's werelds meest geliefde popsterren, de filantropie van de klassieke muziek een gewoonte begint te maken. De eerste tekenen kwamen in 2013 toen ze een donatie van $ 100.000 deed aan haar worstelende hometown orkest - de Nashville ...
Het succes van bedrijven in de commerciële ruimte staat of valt met winst maken
Als bedrijven niet kunnen profiteren van de ruimte, zullen ze niet kunnen groeien. En het is op dit moment onduidelijk of ze dat ooit zullen doen.
SpaceX: wat 10 jaar commerciële ruimtevaart voor de toekomst voorspelt
Op 28 september 2008 heeft een heel bedrijf gekeken en gehoopt toen hun vlaggenschipproduct na drie mislukkingen een laatste lancering probeerde. Toen die Falcon 1-raket met succes een baan bereikte, ontstak SpaceX een nieuwe ruimte-industrie. Maar wat betekent dit in de toekomst?