Lockheed Martin is klaar om laserwapens te leveren

Laserwapens zijn hier en het wordt gewoon warmer. Het arsenaal van de toekomst vindt nu zijn weg naar de schepen, vliegtuigen en tanks van vandaag. Lockheed Martin is klaar om het Amerikaanse leger te voorzien van laserwapens die in staat zijn tot 30 KW stralen zodra ze de bestelling ontvangen, volgens drie leidinggevenden van Lockheed in een interview met Defensie nieuws.

"De technologieën bestaan ​​nu", zegt Paul Shattuck, bedrijfsdirecteur voor Directed Energy Systems. "Ze kunnen worden verpakt in een maat, gewicht, kracht en warmte die op relevante tactische platforms kan worden gepast, of het nu om een ​​schip gaat, of het nu om een ​​grondvoertuig gaat of een luchtplatform."

Lockheed Martin's ATHENA-lasers (Advanced Test High Energy Asset) kunnen de motor van een vrachtwagen op meer dan 1,6 km afstand uitschakelen met slechts 30 KW aan vermogen. Het is al in productie en in staat tot 120 KW met de juiste set modules.Lockheed is ook klaar om tegen het einde van dit jaar zijn eerste 60 KW RELY-laser aan het leger te leveren.

"De vraag is:" Hebben we de apparaten? "Naar" Hoe snel kunnen we ze op het platform integreren? ", Zei Daniel Miller, Senior Fellow voor luchtvoertuigwetenschap en -systemen bij de divisie Skunk Works van Lockheed.

De USS Ponce van de marine is al uitgerust met en gemachtigd om een ​​laserwapensysteem te gebruiken waarmee drones kunnen worden neergehaald en kleine landingsvaartuigen kunnen worden vernietigd. De capaciteiten van 33 tot 105 KW kosten slechts $ 1 om te schieten, en benadrukken dat de meest geavanceerde wapens van het leger ook de kosten kunnen drukken. De hedendaagse raketten kunnen honderdduizenden dollars kosten om te vuren.

Laserwapens hebben nog steeds enkele grote nadelen, maar het is niet duidelijk of ze gewoon het resultaat zijn van de vroege stadia van de technologie. De Congressional Research Service, hoewel ondersteunend aan de nieuwe technologie, heeft gewaarschuwd dat lasers een risicovliegtuig of -satelliet zouden kunnen vormen. En ze zouden niet goed kunnen werken in de regen ("Lasers werken misschien niet goed, of helemaal niet, in regen of mist, waardoor lasers een all-weather oplossing worden", zei het in een rapport uitgebracht op 14 maart.).

Maar als het wapentuig vooruit kan gaan om met deze obstakels om te gaan, biedt het een reeks oplossingen voor enkele van de meest irritante uitdagingen van moderne oorlogsvoering. Met name een laserwapen dat gaten in staal kan boren en met de snelheid van het licht kan bewegen, zou inkomende raketten kunnen vernietigen. Verre van sciencefiction te zijn, heeft Lockheed Martin's Air Defense Anti Munitions (ADAM) al verschillende testen doorstaan ​​die inkomende raketten vernietigen.

Lockheed Martin is ook verre van het enige bedrijf dat deze wapens bouwt. Boeing heeft een anti-drone laser ontwikkeld die slechts een paar minuten nodig heeft om op te zetten, en de laser aan boord van de USS Ponce is eigenlijk het geesteskind van Kratos Defense & Security Solutions. Raytheon en Textron ontwikkelen ook de technologie.

Op dit punt lijkt een laserwapenwedloop bijna onvermijdelijk. Het voordeel van een betaalbare en effectieve luchtverdediging lijkt te verrukkelijk voor de hedendaagse militairen om zich te verzetten. En de wapenfabrikanten zijn niet alleen bereid, maar kunnen zelfs beginnen met het leveren van laserwapens, een droom van Star Wars dat begint echt in te palmen.

Sinds het debuut van Het rijk slaat terug in 1977 probeerden we de technologie die we op het scherm zagen te evenaren en we hebben duidelijk grote vooruitgang geboekt. Desalniettemin is er nog steeds een veld dat we niet helemaal hebben geëvenaard. Onze laser vuurwapens laten wel iets te wensen over.