Wetenschappers zoeken naar aliens | NOS op 3
In het afgelopen decennium is exoplaneetonderzoek een op zichzelf staand veld geworden, grotendeels te danken aan het Kepler-ruimtevaartuig van NASA. Kepler, gelanceerd in 2009, vindt andere planeten in verre melkwegstelsels door lichtmetingen van sterren bij te houden, die worden gewijzigd wanneer planeten rondvliegen. Dit is een relatief eenvoudige truc die heeft geleid tot de ontdekking van meer dan duizend werelden. Het is, zoals sommige astronomen beweren, zo'n logisch proces dat we moeten handelen onder de veronderstelling - of het uitgangspunt in ieder geval - dat buitenaardse wezens dezelfde methode gebruiken om het universum te scannen. We moeten kortom naar buitenaardse wezens in onze schaduw kijken.
Volgens een rapport dat werd gepubliceerd door René Heller van het Max Planck Instituut voor onderzoek van het zonnestelsel en Ralph Pudritz van McMaster University in het aprilnummer van astrobiologie, we moeten onze zoektocht naar E.T. naar exoplaneten die de aarde voorbij zien gaan voor de zon. Maar laten we het woord "smal" uitpakken. Er zijn naar schatting 10.000 sterren binnen 3.260 lichtjaren van de aarde, het deel van het universum waarvan onze baan zichtbaar is. Op dit moment kennen we 82 zonachtige sterren in dat gebied, maar dat is waarschijnlijk slechts een fractie van wat er is.
Toch is het een plek om te beginnen.
Heller en Pudritz denken dat SETI-projecten van hieruit gericht moeten zijn op het zoeken naar signalen van deze planeten. Het denken is logisch voor iedereen die als kind in een supermarkt verdwaald is: het is veel gemakkelijker om iemand te vinden die naar je op zoek is dan iemand die dat niet is. De kansen op contact zijn simpelweg het hoogst in deze specifieke zonnesystemen.
Voor de duidelijkheid, het argument om transits te bestuderen om buitenaardse wezens te vinden is niet een geheel nieuw idee, maar een dat de laatste paar jaar niet veel is besproken. Heller en Pudritz denken dat het, gezien de nieuwe Kepler-gegevens, tijd is om dat te veranderen. Alles oud is weer nieuw.
Met name denkt Heller dat de beste kandidaten om nu te studeren planeten kunnen zijn rond de Maan van Van Maanen - ongeveer 13 lichtjaar van ons af. Hoewel de witte dwergster bestaat als de overblijfselen van een stellaire explosie, zouden alle beschavingen die de ramp hebben overleefd een ongelooflijke kijk op de aarde hebben die zijn ding doet.
That Time Bill Clinton legitimeerde het zoeken naar buitenaards leven
De zoektocht naar buitenaards leven werd pas in Amerika ernstig toen Bill Clinton het Witte Huis overnam. De wetenschap was echt, maar de publieke perceptie was dat het X-Files onzin was, dus terwijl natuurkundigen deeltjesversnellers bouwden, onderzochten de wetenschappers of we alleen in het universum zijn of niet ...
Wetenschappers ontwikkelen een nieuwe theorie voor hoe het leven op aarde begon
Nieuwe experimenten in de chemie suggereren dat het metabolisme van het leven op deze planeet mogelijk een meer radicaal andere benadering heeft aangenomen dan ooit gedacht.
Wetenschappers analyseren zuurstof op oude aarde om leven te vinden op exoplaneten
Wetenschappers hebben in de toekomst een nieuwe manier voorgesteld om het leven op exoplaneten te vinden, en het vertrouwt op andere gassen dan zuurstof om dit te doen.