De Mini Ace Age-theorie is gerecyclede onzin

Journalisten kunnen niet weerstaan ​​aan een verhaal over een aflopende ijstijd. Wat is een betere manier om het "debat" over klimaatverandering interessant te houden en goede verkoopcijfers hoog te houden. Publicaties - die vaak variëren - recyclen dit verhaal om de paar jaar, en toen de kans om het te laten herleven zich afgelopen weekend presenteerde, was internet er helemaal voor. Krantenkoppen waarschuwden voor een massale globale afkoeling, bewerend dat we op het punt stonden een mini-ijstijd in te gaan en dat een rapport van wetenschappers aan de Universiteit van Northumbria precies dat had bewezen. Nou, verrassing: dat deden ze niet en dat zijn we niet. Dit is gewoon een ander geval van goede wetenschap die wordt onderworpen aan slecht lezen.

Het verslag in kwestie was een onderzoek naar zonnevlekken gepresenteerd op de jaarvergadering van de Royal Astronomical Society vorige week. Valentina Zharkova, die het onderzoek leidde, vond wel degelijk bewijs in de zonnevlekpatronen van de zon activiteit zal in de komende decennia afnemen, maar niets in haar persbericht noemt iets over het effect van die verandering op het klimaat op aarde. Wat het persbericht noemt, is echter het "Maunder Minimum" - wat verwijst naar een periode tussen 1645 en 1715 toen zonnevlekken zeldzaam werden. Nogmaals, niets te maken met het klimaat van de aarde, maar de media namen dit sexy beetje info mee en rolde ermee mee.

Het toeval wilde dat het Maunder Minimum gedeeltelijk samenviel met een periode van intense afkoeling in Europa, vaak aangeduid als de "Kleine IJstijd", maar er zijn geen formele correlaties tussen de twee gemaakt. Maar dat weerhield schrijvers er niet van om het bestaan ​​van een oorzaak-gevolg relatie aan te gaan, die ze vervolgens uitbreidden naar de huidige daling in zonnevlekken, waardoor ze voorspelden dat de zon "in slaap zou vallen", waardoor we allemaal zouden bevriezen tot de dood. Andere schrijvers konden de verleiding niet weerstaan ​​om het debat over de opwarming van de aarde in te leiden, wat impliceert dat de schijnbaar aanstaande wereldwijde afkoeling de effecten van klimaatverandering zou kunnen tegengaan.

De wetenschappelijke wereld is geen plaats om conclusies te trekken. Maar helaas is het al te gemakkelijk om de relaties tussen de feiten verkeerd te krijgen, vooral voor ongetrainde schrijvers en lezers. Het is verbazingwekkend hoe ver van de waarheid je kunt komen met een paar mentale sprongen.