12 april Joeri Gagarin (1961)
Vijfenvijftig jaar geleden vandaag reisde de eerste mens ooit in de ruimte.
Russische kosmonaut - de astronautversie voor het Russische ruimteagentschap - Yuri Gagarin was slechts 27 toen hij op 12 april 1961 zijn historische 108 minuten durende orbitale vlucht maakte in het ruimtevaartuig Vostok 1. Om de opmerkelijke reis van Gagarin naar de ruimte te markeren, verklaarden de Verenigde Naties vandaag Internationale Dag van de Menselijke Ruimtevaart. Hij schoot snel naar het sterrendom toen zijn gezicht op de voorpagina van kranten wereldwijd werd geplakt.
Toen hij terugkeerde naar de aarde, was er een enorme optocht en stond Gagarin zij aan zij met Nikita Chroesjtsjov, premier van de communistische Sovjet-Unie. 'Het gezicht van een volk wiens leiders de democratie zouden vernietigen', pleitte in die tijd plechtig een Amerikaanse nieuwslezer.
Zo is het gegaan:
Maar vóór de parade was er de missie:
Rond 9 uur op de dag van de lancering, snelde Gagarin weg van het Baikonur-ruimtestation in de Vostok 1 - een bijna bolvormige cabine van ongeveer 10.400 pond, bedekt met verdampbaar materiaal. Gagarin staarde vanaf de drie kleine patrijspoorten van de schepen naar de aarde, vertrouwend op de radio's, een systeem voor levensondersteuning en een schietstoel tijdens zijn reis. Na een complete baan om de aarde te hebben gemaakt, begon Vostok 1 aan zijn afdaling en landde hij in slechts een uur en 28 minuten na de eerste lancering in Kazachstan.
De Sovjet-Unie gebruikte Gagarin snel als een propagandapop en pronkte hem als een moderne beroemdheid. Maar Gagarin kwam voort uit een moeilijk begin. In een artikel uit 1998 The Guardian meldde dat de achtjarige Gagarin in 1942 tijdens de Duitse bezetting van Rusland zich herinnerde "in de kelder naar beneden ging om brood, aardappelen, melk en groenten te vinden en deze te verspreiden onder vluchtelingen uit andere districten." Er is ook gemeld dat Gagarin saboteerde Duitse tanks en schoof die hele aardappelen in uitlaten van nazi-militaire auto's.
Misschien net zo fascinerend was de dood van Gagarin - zijn leven werd beperkt op slechts 34-jarige leeftijd. Hij stierf slechts zeven jaar na zijn beroemde missie om plaats te nemen in een routine testvlucht in een MiG-15 jager op 27 maart 1968. Hij en zijn co-piloot stortte plotseling van 10.000 voet diep het bos in en doodde beide piloten tijdens de botsing. Een aantal samenzweringstheorieën zijn naar voren gebracht: Gagarin was tijdens de vlucht dronken op wodka, of hij werd opgericht door de Sovjetleider Leonid Brezjnev. Volgens berichten was Brezjnev geen grote fan van de kosmonaut.
Velen hebben geprobeerd de waas rond de dood van Gagarin te verwijderen. Alexei Leonov, de eerste man die een ruimtevaartuig verliet en in de ruimte zweefde, sprak zich in 2013 uit over een rapport dat bevestigde dat een onbevoegde straal gevaarlijk dicht bij het vliegtuig van Gagarin was gevlogen, waardoor het neerstortte.
In 2010 vertelde een gepensioneerde Sovjet luchtmacht kolonel, Igor Kuznetsov, de Telegraaf dat Gagarin een open opening bemerkte die een gevaarlijke omgeving creëerde op 10.000 voet, zodat hij en zijn co-piloot de noodprocedures volgden om af te dalen naar een veiligere hoogte. Het vliegtuig belandde echter in een neusduik waardoor de piloten het bewustzijn verloren en neerstortten. Kuznetsov zei dat hij documenten had gevonden waaruit bleek dat piloten in het vliegtuig waren geweest voorafgaand aan Gagarin en dat ze de kamer onzorgvuldig open hadden kunnen laten.
"Niemand weet wat er echt is gebeurd, behalve ons," vertelde Kuznetsov De Telegraaf. "We moeten onze mensen en de internationale gemeenschap de echte reden vertellen waarom 's werelds eerste kosmonaut stierf."
Hoewel we misschien nog steeds nadenken over de mysteries van zijn tragische dood, vieren mensen over de hele wereld Gagarin's prestaties. Rusland creëerde zelfs op maandag een ongelooflijk portret van Gagarin op een bevroren meer in de regio Ryazan:
De RUIMTE-wet maakt het legaal om te mijnen voor water in de ruimte
De wetsvoorstel wet voor de SPACE-wet van 2015 is geslaagd voor beide huizen van het Congres. Elke dag gaat het naar het Oval Office voor de handtekening van president Barack Obama. Als het een wet wordt - en dat is zeer waarschijnlijk ook het geval - heeft de SPACE-wet (de Amerikaanse wet op de commerciële lancering van concurrentievermogen) grote gevolgen voor ...
'The Something' zal de eerste stoner-komedie zijn die zich in de ruimte bevindt
De Hollywood Reporter brak het verhaal over een nieuwe Seth Rogen-film, waarin ook Zach Galifianakis en Bill Hader de hoofdrol spelen. Al het nieuws, van de cast van de film tot de makers van de scenarioschrijver, klinkt veelbelovend. De film, die blijkbaar The Something wordt genoemd, volgt deze drie komieken als astronauten die ...
Tekenen dat een eerste date goed ging: 12 aanwijzingen om de waarheid in minuten te kennen
Dus je had net een eerste date? Proficiat! Maar nu moet je weten dat de eerste date goed is verlopen. Geen zorgen, ik heb je gedekt.