Moet je Helium hamsteren?

Helium is niet alleen voor ballonnen en hoge stemmen (hoewel het zeker goed is voor beide dingen). Het lichte gas is eigenlijk onvervangbaar, zowel letterlijk als figuurlijk. Ondanks zijn gasachtige roem wordt helium in zijn vloeibare vorm het meest gebruikt vanwege het extreem lage kookpunt (-452,07 graden Fahrenheit). Het kan nooit de aanzienlijk lagere temperaturen overschrijden, dus het wordt gebruikt om raketbrandstoftanks schoon te maken en MRI-machines draaiende te houden.

Helaas is helium op weg naar uitsterven. Het element is een niet-hernieuwbare hulpbron en degenen die het het meest gebruiken, doen weinig moeite om te recyclen. Het gebrek aan instandhouding was nooit een probleem voor de Verenigde Staten, dat waarschijnlijk hard zal worden getroffen door toekomstige tekorten. In 1925 startte het congres de nationale heliumreserve van de Verenigde Staten omdat het gas nodig was voor zeppelin en vervolgens een militair vaartuig; voorheen werd waterstof gebruikt, maar dat was vrij gevaarlijk vanwege de brandbaarheid. Omdat zeppelins minder vitaal werden, werd het Helium Reserve, dat in 1996 het begin van zijn einde zag, met de passage van de Helium Privatiseringswet minder belangrijk. Volgens Priceonomics zijn de Verenigde Staten bezig met het doorzoeken van de rest van hun reserves en zich bij de rest van de wereld aansluiten bij het winnen van vers helium.

Het tekort lijkt in de verre toekomst misschien iets - de reserve blijft tot 2021 operationeel, maar de effecten zijn snel genoeg. Iets procedureel als een MRI-onderzoek zal waarschijnlijk duurder worden wanneer het onderhoud van de machine moeilijker wordt met minder waterstof beschikbaar. Koester je ballonnen terwijl je ze hebt, want de kans om een ​​andere te krijgen is misschien wat echt wegzwaait.