Wat ontdekte NASA's New Horizon bij Pluto?
Het is een verhaal dat 9 jaar in de maak is: het ruimtevaartuig New Horizons van NASA, dat in 2006 werd gelanceerd, heeft zijn weg gevonden door ons zonnestelsel en heeft nu Pluto en zijn vijf manen bereikt. De sonde snelt zo snel door de ruimte dat hij in slechts een paar minuten de diameter van de kleine sorta-planeet bedekte, maar die paar minuten maakten epische ruimtegeschiedenis. De sonde kwam vandaag om 07:49 uur het dichtst bij Pluto, maar de gegevens die het naar de aarde stuurt, bereiken ons pas morgenochtend. Dit is wat er tot nu toe is gebeurd.
BIJWERKEN: Het westelijke deel van de Tombaugh-regio heeft koolmonoxide onthuld ijs-, zoals weergegeven in het groene gebied hieronder. De concentratie van het bevroren gas is het hoogst in het midden.
BIJWERKEN: In het zuidelijke deel van Pluto's hart, dat informeel wordt aangeduid als "Tombaugh's Regio", ligt een regio met mysterieuze ijzige vlaktes die lijken op bevroren modderbreuken op aarde. Voor nu verwijzen wetenschappers naar dit bevroren gebied als "Spoetnikvlakte", na de eerste kunstmatige satelliet van de aarde.
BIJWERKEN: Een nieuwe close-up van Charon onthult een vreemde depressie met een piek in het midden, zoals te zien in de linkerbovenhoek van de inzet hieronder.
BIJWERKEN: Wetenschappers zijn verrast over hoe weinig kraters er zijn op Charon, de grootste van de vijf manen van Pluto. De relatieve zachtheid suggereert dat het een jong oppervlak is dat mogelijk door geologische activiteit opnieuw is gevormd. Ze wachten op afbeeldingen met een hogere resolutie om erachter te komen wat die donkere strook bij de noordpool van de maan eigenlijk is.
BIJWERKEN: De onregelmatige vorm en grootte van Hydra, een van Pluto's manen, is bevestigd. We wachten nog steeds op de foto, maar het is ongeveer 20 bij 27 mijl - vreemd genoeg 'aardappelvormig'.
BIJWERKEN: Hier is een nog dichterbij liggend beeld van Pluto's bergen, vlak bij de evenaar. Wetenschappers zijn vooral enthousiast over het idee dat deze bergen niet meer dan 100 miljoen jaar oud zijn en nog steeds geologisch actief kunnen zijn. "Dit is een van de jongste oppervlakken die we ooit in het zonnestelsel hebben gezien", zegt Jeff Moore van het nieuwe Horizons Geology, Geofysics and Imaging Team.
BIJWERKEN: Foto's zijn binnen. Hier is een close-up van iets dat wetenschappers niet verwachtten - bergen. Grote. Sommigen van hen stijgen meer dan 11.000 voet boven het oppervlak van Pluto.
Zoom in op Pluto en ontdek bergen, gezien tijdens de @NASANewHorizons van gisteren #PlutoFlyby: http://t.co/6QLXLxiW0o
- NASA (@NASA) 15 juli 2015
BIJWERKEN: New Horizons zijn vandaag om 20.55 uur naar huis gebeld. EST, wat bevestigt dat het veilig is na zijn succesvolle vliegtrip met Pluto. Verder naar de Kuipergordel.
BIJWERKEN: Hier is een zoete animatie van hoe ver we zijn gekomen sinds Pluto's ontdekking in 1930 door Clyde W. Tombaugh, wiens as wordt gedragen op het New Horizons-ruimtevaartuig.
We hebben een lange weg afgelegd sinds Pluto's ontdekking in 1930, dankzij @NASANewHorizons #PlutoFlyby: http://t.co/ju1rVhu14o pic.twitter.com/pl5AbEaL1k
- NASA (@NASA) 14 juli 2015
BIJWERKEN: Je weet dat je het gehaald hebt als Stephen Hawking je feliciteert. Ga jij maar, NASA.
BIJWERKEN: De sonde zakt voorbij Pluto's systeem en knipt de laatste foto's van Nix. Nu gaat het recht op de Kuipergordel af.
659.058 miles van #Pluto! Hoge resolutie foto's maken van de Hydra & Nix manen. 3 mijl per pixel resolutie! #PlutoFlyby pic.twitter.com/q2jTjfOjkR
- NASA New Horizons (@NASANewHorizons) 13 juli 2015
BIJWERKEN: Terwijl ze voorbij Charon's schaduw vloog, twitterde New Horizons over het beter bekijken van Hydra, een andere van Pluto's manen.
BIJWERKEN: Hier is een simulatie van hoe het eruit zag toen New Horizons zijn vliegtrip met Pluto voltooide.
BIJWERKEN: New Horizons is niet alleen maar foto's maken. Het verzamelt ook snel gegevens over Pluto's geologie en atmosfeer, die een licht kunnen werpen op de oorsprong van ons zonnestelsel.
BIJWERKEN: Een van de eerste afbeeldingen van Pluto toont het heldere, mysterieuze 'hart' in het midden, dat ongeveer 1000 mijl breed is. NASA meldt dat dit gebied geologisch vrij van kenmerken is - wat een teken kan zijn van aanhoudende geologische activiteit. Deze foto is gemaakt op 13 juli vanaf een afstand van 476.000 mijl.
BIJWERKEN: New Horizons stoppen niet zodra het Pluto bereikt - het beweegt veel te snel. De volgende stop is de met asteroïden gevulde Kuipergordel, zoals beschreven in deze NASA-video.
BIJWERKEN: Wetenschappers discussiëren al sinds 1930 over Pluto's grootte. Beelden van New Horizons hebben het uiteindelijk opgelost. Met een diameter van 1473 mijl is het een stuk groter dan de vorige schattingen. Dat komt waarschijnlijk omdat het een lagere dichtheid, ondieper troposfeer en meer ijs in zijn binnenste heeft dan iemand ooit dacht.
BIJWERKEN: Gisteravond ging New Horizons het Pluto-systeem binnen en stuurde ons de eerste beelden van Charon, de grootste van Pluto's vijf manen. Het heeft veel meer afgronden, kraters en geologische activiteiten dan iemand ooit heeft gedacht. Er is ook een mysterieuze donkere regio die zich over 200 mijl in het noorden uitstrekt.
Kijk Sam, de Engelse ruimtevarende speelgoedhond, ballonvaart vanuit de aarde
Misschien zijn we nog een dappere ruimtepionier kwijtgeraakt. Sam de speelgoedhond is nu drie dagen vermist. Sinds de ballon die Sam droeg 15 mijl in de lucht sprong, waren de studenten van Morecambe Bay Primary School in het noordwesten van Engeland die hem hadden gestuurd niet in staat om zijn locatie te bepalen. Sam heeft een ongelooflijke rit gemaakt ...
The Moon Fotogebombardeerde beelden van de aarde vanuit de ruimte
Een NASA-camera aan boord van het Deep Space Climate Observatory (DSCOVR) deed stilletjes wat het altijd doet - de aarde vastleggen terwijl het langs zijn as draait tijdens zijn baan rond de zon - toen de maan binnenviel en foto's van DSCOVR's foto's bombardeerde voor de tweede tijd in een jaar. "Voor de tweede keer in het leven van DSCO ...
9/11 vanuit de ruimte: hoe één astronaut 11 september zag vanuit het ISS
Op 11 september 2001 bevond Frank Culbertson zich aan boord van het internationale ruimtestation, waardoor hij de enige Amerikaan was die niet op aarde was ten tijde van de aanslagen van 9/11. Ondanks dat hij verdwaasd was door de tragedie in zijn thuisland, begon de voormalige NASA-astronaut en Expedition Three Commander van het ISS met het documenteren van de ...