9/11 vanuit de ruimte: hoe één astronaut 11 september zag vanuit het ISS

Op 11 september 2001 was Frank Culbertson aan boord van het internationale ruimtestation ISS, waarmee hij de enige Amerikaan was die niet op aarde was ten tijde van de aanslagen van 9/11. Ondanks dat hij verdwaasd was door de tragedie die plaatsvond in zijn thuisland, begonnen de voormalige NASA-astronaut en Expedition 3 Commander van het ISS de gebeurtenis vanuit zijn gezichtspunt te documenteren: Outer space.

Het ISS cirkelt ongeveer 250 mijl boven de aarde en vanaf dat moment nam Culbertson foto's van de donkergrijze rook die vanuit Ground Zero in New York City stroomde in de minuten en uren na de aanslag op het World Trade Center in Lower Manhattan.

"De rook leek een vreemde bloei te hebben aan de basis van de kolom die ten zuiden van de stad stroomde," deelde Culbertson in een brief na de gebeurtenissen. "Na het lezen van een van de nieuwsartikelen die we net hebben ontvangen, geloof ik dat we naar New York keken rond de tijd van, of kort daarna, de ineenstorting van de tweede toren."

"Ik wist niet precies wat er gebeurde, maar ik wist dat het erg slecht was omdat er een grote puinwolk was over Manhattan", vertelde Culbertson in een NASA-video in 2011. "Toen werd het echt pijnlijk, omdat het leek op zien een wond in de zijkant van je land, van je familie, je vrienden."

"Het was alsof je een wond zag in de zijkant van je land"

Culbertson kon geen andere zichtbare rook zien tijdens het pannen van de rest van de oostkust, met name rond Washington D.C.

Een paar uur na de terroristische aanslag toont het Moderate-Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) -instrument aan boord van NASA's Terra-satelliet de vegetatie (rood), beton (lichtblauw-wit) en de omringende watermassa's (zwart). De iets donkerder blauwe pixels tonen de rook en het puin richting New Jersey.

De volgende dag schreef Culbertson: "Tranen vloeien niet hetzelfde in de ruimte", terwijl hij zijn Marine Academie klasgenoot Charles "Chic" leerde. Burlingame was de piloot van het gekaapte vliegtuig dat naar het Pentagon was gevlogen. Zijn reflecties van 12 september 2001 gaven een glimp van de moeilijkheid om een ​​tragedie te ervaren die zo ver van de samenleving verwijderd was:

Het is vreselijk om rook vanuit wonden in je eigen land vanuit zo'n fantastisch uitkijkpunt te zien stromen. De dichotomie van het zijn op een ruimtevaartuig dat is gewijd aan het verbeteren van het leven op aarde en het kijken naar het leven dat vernietigd wordt door zulke opzettelijke, verschrikkelijke daden, schokt de psyche, ongeacht wie je bent. En de wetenschap dat alles anders zal zijn dan wanneer we gelanceerd zijn tegen de tijd dat we landen is een beetje verontrustend.

Bekijk dit bericht op Instagram

Onthoud 11 september. Rook is nog steeds te zien op de site van de Twin Towers in Lower Manhattan, een dag na de terroristische aanslagen. Deze afbeelding in ware kleuren werd gemaakt door de Enhanced Thematic Mapper Plus (ETM +) aan boord van de satelliet Landsat 7 op 12 september 2001 om ongeveer 11:30 uur EST. Credits: USGS Landsat 7-team, bij het EROS Data Center #nasa #inremembrance # 911 #newyorkcity #manhattan #nyc #fromspace #twintowers #landsat #usgs

Een bericht gedeeld door NASA Exploration Systems (@explorenasa) op

De rook was te zien door NASA-satellieten in de dagen na 9/11, waarin de omvang van dergelijke gruwelijke terreurdaden in een context werden geplaatst.

Of we het toen konden begrijpen, Culbertson had gelijk toen hij zei: "Het leven gaat door, zelfs in de ruimte. We zijn hier om te blijven."