"Ik weet dat buitenaards leven bestaat" | De outsiders | NPO 3 TV
Houd je adem niet in, maar zuurstof is misschien niet zo essentieel voor het biologische leven als we ooit dachten. Een paar nieuwe papieren laten zien hoe bepaalde microben het vermogen hebben ontwikkeld om de energie uit ijzer te zuigen, net als met zuurstof.De kleine wezens hebben lang in de breuken van de aarde bestaan en kunnen licht werpen op de oorsprong van het leven op onze planeet. En misschien ook andere planeten.
Het NASA-gefinancierde onderzoek legt de enorme diversiteit van het leven op aarde bloot en verhoogt de mogelijkheid dat het leven op andere planeten mogelijk geen zuurstof vereist, waardoor het aantal locaties dat we moeten controleren drastisch wordt uitgebreid. Het herinnert ook terug aan een tijd dat de Aarde veel minder zuurstof bevatte, en ijzer, nog steeds het vierde meest voorkomende element in de wereld, zou een betere keuze voor jonge organismen hebben geleken. Deze microben ontwikkelden niet alleen een complex systeem voor het benutten van de energie van ijzer, maar ze zijn dit ook nog vele miljoenen jaren blijven doen, zelfs nadat zuurstof de atmosfeer heeft overgenomen.
"Dit zijn fundamentele studies, maar deze chemische transformaties vormen de kern van allerlei milieusystemen, gerelateerd aan bodem, sediment, grondwater en afvalwater", vertelde senior auteur Eric Roden, hoogleraar geowetenschappen bij UW-Madison, Lichamelijke opvoeding.
Wanneer mensen en de overgrote meerderheid van organismen op aarde organisch materiaal consumeren, neemt zuurstof de elektronen op die we weggooien bij het omzetten van voedsel in rauwe energie. De nieuw ontdekte microben gebruiken niet alleen een tekort aan ijzer om als elektronacceptor op dezelfde manier te werken als we zuurstof gebruiken, maar sommigen van hen kunnen dan het elektronrijke ijzer nemen en het in energie opsplitsen. Dit soort gesloten ademhaling vermindert aanzienlijk de hoeveelheid grondstoffen die nodig is om het leven te ondersteunen. De ijzerminnende microben hebben serieuze interesse gewekt.
"Het ministerie van Energie is geïnteresseerd in het vinden van een manier om energie uit organisch materiaal af te leiden door de activiteit van ijzer-metaboliserende bacteriën," zei Roden.
NASA is ook geïnteresseerd in de microben, omdat ze afkomstig zijn van delen van de aarde die veel op andere planeten lijken.
"Een fundamentele benadering in de astrobiologie is om terrestrische sites te gebruiken als analogen, waar we zoeken naar inzicht in de mogelijkheden op andere werelden", vervolgt Roden. "Sommige mensen geloven dat het gebruik van ijzeroxide als elektronenacceptor de eerste of een van de eerste vormen van ademhaling op aarde zou kunnen zijn geweest. En er is zoveel ijzer op de rotsachtige planeten."
Het is bemoedigend voor diegenen onder ons die het leven op andere planeten willen vinden. Maar het vooruitzicht van ijzerrijke buitenaardse wezens kan ons ook enigszins trillen. Onze vlezige O2-zuigende lichamen zouden geen schijn van kans maken.
Houdt mijn vriend van me? Hij zou een buitenaards wezen kunnen zijn
Jonge liefde kan moeilijk zijn. De waarheid is dat veel tienerjongens verkleed zijn als vuilzakken. Sommigen verbergen echter iets veel vreemds. Sommige zijn aliens. Laat ons je helpen erachter te komen of je vriendje gewoon een gewone menselijke eikel is, of een echte buitenaardse wezen naar de aarde gestuurd om je hart te breken.
Maan van Saturnus Dione heeft een ondergrondse oceaan. Zou het thuis kunnen zijn voor buitenaards leven?
Saturnus heeft nu een derde maan met een ondergrondse oceaan, die meer hoop opwekt dat het de ingrediënten kan bevatten om het leven te herbergen.
De wazige atmosfeer van een oranje planeet zou ons naar buitenaards leven kunnen leiden
Astronomen en astrobiologen hebben lange tijd geopereerd aan het principe dat buitenaards leven waarschijnlijk ontdekt zal worden op een planeet die op de aarde lijkt. Toch heeft de aarde er niet altijd hetzelfde uitzien, bleek en blauw. Nieuw onderzoek geeft aan dat we misschien wel naar iets oranje willen zoeken, een planeet die meer cl ...