25 jaar satellietgegevens ontdekken alarmerende waarheid over zeespiegelstijging

De aarde verandert op manieren die tijdens onze levens een werkelijke massa-uitsterving kunnen veroorzaken. Wetenschappers hebben de afgelopen jaren overduidelijk gemaakt dat mensen de klimaatverandering aan het sturen zijn, maar wat ze pas recent ontdekt hebben, is hoe snel we de aarde onherbergzamer maken. In een nieuwe studie gepubliceerd maandag in Proceedings van de National Academy of Sciences, melden zij dat de tarief waar het klimaat slechter wordt, neemt elk jaar zelfs toe.

In de krant toont een team van klimaatonderzoekers aan dat het wereldwijde zeeniveau in een sneller tempo toeneemt. Wetenschappers dachten eerder dat de zeespiegelstijging constant was op 3 millimeter per jaar of zelfs vertragend, maar deze nieuwe studie, voor het eerst geschreven door R. Steven Nerem, associate director van het Colorado Center for Astrodynamics Research, laat zien dat de jaarlijkse mondiaal gemiddelde zeespiegelstijging is toegenomen met ongeveer 0,08 millimeter elk jaar.

Zeespiegelstijging is een combinatie van water dat uitzet naarmate de temperatuur van zeewater stijgt en het waterpeil stijgt als langgevroren gletsjers smelten en zich bij de oceanen voegen. Klimaatverandering heeft deze beide factoren verergerd en dit nieuwe onderzoek suggereert dat het effect groter is dan eerder werd voorspeld.

Eerdere berekeningen waren uit vanwege een combinatie van verkeerd gekalibreerde instrumenten en unieke omgevingsfactoren, schrijven de onderzoekers. De satelliet TOPEX / Poseidon werd bijvoorbeeld in 1992 gelanceerd om de topografie van de oceaan te meten, maar het jaar daarvoor brak Mount Pinatubo uit in de Filippijnen. Deze schijnbaar niet-verbonden gebeurtenissen hebben op een vreemde manier met elkaar in wisselwerking gestaan. Die uitbarsting veroorzaakte een bescheiden daling van het mondiale gemiddelde zeeniveau, waardoor de eerste jaren van de metingen van TOPEX / Poseidon een vertraging van de zeespiegelstijging vertoonden.

De volgende 25 jaar combineerden kleine kalibratiefouten in getijdemeters en andere satellietaltimetrieapparatuur, die uiteindelijk uitkwamen op een misleidende gestage toename. Als onderdeel van de nieuwe studie hebben de onderzoekers gecorrigeerd voor deze statistische ruis, wat aantoont dat het tempo van de zeespiegelstijging in deze periode eigenlijk langzaam is versneld.

Een jaarlijkse stijging van 0,08 millimeter klinkt klein, maar gedurende vele jaren zal dit een groot verschil uitmaken. Door deze berekeningen kan het wereldwijde zeeniveau stijgen met tot 77 centimeter tegen het jaar 2100.

Dit zou de kustoverstroming kunnen verergeren, waarvan al werd voorspeld dat deze ernstiger zou worden wanneer wetenschappers het voorspelden bij eerdere metingen op zeeniveau.

De nieuwe PNAS studie komt heet op de hielen van een andere studie, gepubliceerd in december 2017, die ook toont bewijs dat wetenschappers de zeespiegelstijging hebben onderschat. In die studie zeggen onderzoekers dat satellietaltimetrie onvoldoende is om het verhoogde watervolume te meten, omdat de zeebodem ook zinkt.

Met deze twee artikelen wordt het steeds duidelijker dat onderzoek naar klimaatverandering voortdurend wordt verfijnd en gecorrigeerd, en als dat gebeurt, wordt het beeld steeds schrijnender. Laten we kijken wat we hierna te weten komen.

Abstract: Aan de hand van een 25-bits serie nauwkeurige satelliethoogtemetergegevens van TOPEX / Poseidon, Jason-1, Jason-2 en Jason-3, schatten we de door klimaatverandering gestuurde versnelling van het mondiale gemiddelde zeeniveau in de afgelopen 25 jaar tot zijn 0,084 ± 0,025 mm / y2. Gekoppeld aan de gemiddelde op klimaatverandering gebaseerde snelheid van de zeespiegelstijging over dezelfde 25 y van 2,9 mm / j, zou eenvoudige extrapolatie van de kwadratische impliceert dat het mondiale gemiddelde zeeniveau in 2100 65 ± 12 cm zou kunnen stijgen in vergelijking met 2005, ongeveer in overeenstemming met de projecties van het 5e evaluatierapport (AR5) van het Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC).