Geologen zeggen dat zinkende zeebodems ons hebben doen besluiten om de zeespiegelstijging te onderschatten

De zeespiegel stijgt als gevolg van de versnelling van de klimaatverandering, maar het blijkt dat we misschien onderschatten hoe snel het zich voordoet. Maak je klaar voor je wereld om af te brokkelen, want een nieuwe geologische studie zegt dat dat precies is wat er gebeurt.

In een paper gepubliceerd op 23 december in het tijdschrift Geophysical Research Letters, Nederlandse en Australische geologen schetsen hoe de toenemende massa van zeewater de bodem van de oceaan heeft vervormd, waardoor de zeespiegelstijging in sommige regio's minder drastisch lijkt dan het in werkelijkheid is, en als gevolg daarvan de huidige beoordeling van wereldwijde smeltijs verstoort. De onderzoekers beweren dat we de jaarlijkse zeespiegelstijging van 1993 tot 2014 met 0,13 millimeter onderschatten.

In sommige delen van de wereld is dit aantal zelfs nog groter. De auteurs van het onderzoek zeggen bijvoorbeeld dat eerdere schattingen van de zeespiegelstijging in de Noordelijke IJszee elk jaar tot een hele millimeter uit zijn geweest. Een millimeter klinkt misschien niet als een heleboel, maar verspreid over miljoenen vierkante mijlen oceaan, we hebben het over een enorme hoeveelheid water.

Waarom de ongelijkheid in de manier waarop we de zeespiegel volgen, stijgt? Deze metingen komen neer op het verschil tussen geocentrisch zeeniveau en barystatic zeeniveau. Geocentrische zeeniveau verwijst naar het zeeniveau gemeten vanaf het centrum van de aarde, terwijl de barystatische zeeniveau verwijst naar de werkelijke massa water in de zee. Het probleem dat hier opduikt is dat het meten van de zeespiegelstijging per satelliet, zoals NASA de afgelopen 25 jaar heeft gedaan, alleen geocentrisch zeeniveau weergeeft, aangezien satellieten hoogten meten. Dit is echt een handige manier om de effecten van klimaatverandering over de hele wereld te volgen, maar het gaat er niet op in te schatten hoe een zinkende zeebodem de feitelijke toename van de hoeveelheid water in de oceaan kan maskeren.

"Omdat satellietaltimetrie de zeespiegel observeert in een geocentrisch referentiekader, zullen mondiale gemiddelde zeespiegelschattingen die zijn afgeleid van hoogtemetingen de toename van het oceaanvolume als gevolg van bodemdaling van de oceaan niet waarnemen, en daarom kunnen ze de GMSL-stijging onderschatten," schrijven de auteurs van het onderzoek.

De aarde heeft miljarden jaren in principe dezelfde hoeveelheid water gehad, dus het klinkt misschien vreemd dat de zeebodem wegzakt door de toegenomen hoeveelheid water in de oceaan. De verklaring hiervoor is echter vrij eenvoudig: water is dichter dan ijs, dus wanneer op zee gebaseerde ijsmassa's smelten en zich vermengen met de oceaan, verhogen ze de gemiddelde dichtheid van de oceaan. Bovendien smelten de gletsjers en ijsmassa's op het land in de oceaan, waardoor de massa van de oceaan wordt verergerd en het gewicht dat de oceaanbodems moeten weerstaan ​​toeneemt.

Het is net of je graankom op de een of andere manier dieper werd, maar de melk bleef op hetzelfde niveau. Vanaf het oppervlak ziet het er hetzelfde uit, maar in feite is de massa van de melk zelfs toegenomen. Dit is wat geologen zeggen dat er gebeurt met de oceanen van de aarde.

Het is niet helemaal duidelijk wat een zinkende zeebodem voor mensen betekent, maar als de metingen van deze geologen juist zijn, onderschatten we de werkelijke snelheid van de zeespiegelstijging al meer dan 20 jaar. Het grootste risico wordt gesteld aan mensen die leven op kusten en eilandnaties - gebieden die al worden overspoeld door stijgende wateren. Nader onderzoek zal aantonen hoe ernstig de onderschatting is geweest.

Abstract: De huidige massaherverdeling verhoogt de totale oceaanmassa en zorgt er gemiddeld voor dat de oceaanbodem elastisch wegzakt. Daarom is de barystatische stijging van het zeeniveau groter dan de resulterende wereldwijde gemiddelde geocentrische zeespiegelstijging, waargenomen door satellietaltimetrie en GPS-gecorrigeerde getijdemeters. We gebruiken realistische schattingen van massale herverdeling van ijsmassaverslaving en opslag van landwater om de resulterende oceaanbodemvervorming te kwantificeren en het effect hiervan op de schattingen van mondiale en regionale oceaanvolumeveranderingen. Over de periode 1993-2014 is de resulterende globaal gemiddelde geocentrische verandering van het zeeniveau 8% kleiner dan de barystatische bijdrage. Over het hoogtemeterdomein is het verschil ongeveer 5% en vanwege dit effect zal de barystatische zeespiegelstijging in de periode 1993-2014 met meer dan 0,1 mm / jaar worden onderschat. Regionale verschillen zijn vaak groter: tot 1 mm / jaar boven de Noordelijke IJszee en 0,4 mm / jaar in de Stille Zuidzee. Vervorming van de oceaanbodem moet worden overwogen wanneer regionale veranderingen op zeeniveau worden waargenomen in een geocentrisch referentiekader.

Bekijk deze video waarin Bill Nye de toekomst van de omgeving voorspelt.