DOORBRAAK: Zo hebben wetenschappers een 'foto' gemaakt van een zwart gat
Voor de eerste keer gebruikten astrofysici de Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) om de massa van een spiraalvormig zwart gat te bepalen. Het zwarte gat bevindt zich in het midden van de melkweg op een afstand van 45 miljoen lichtjaar - wat, net als een district in een somber deel van Maine, alleen een genummerde aanduiding heeft, NGC 1097. En het is Brobdingnagiaans, 140 miljoen keer de massa van onze zon. Hoe kun je al dat gewicht opmeten?
Er zijn een paar manieren om een zwart gat te meten: je kunt de grootte ervan afleiden uit kenmerken zoals de grootte van een sterrenstelsel of iets dat 'uitpuilende helderheid' wordt genoemd, of je kunt de massa rechtstreeks berekenen op basis van de versnelling waarmee gas en sterren rond het gat draaien. Het was dankzij de laatste methode - het meten van de kinematica van gasmoleculen rond dit zwarte gat, zoals ze onlangs rapporteerden The Astrophysical Journal - dat de astronomen de massa van de spiraal NGC 1097 konden schatten.
Om het ondoorgrondelijke slechts een smidgen beter te kunnen doorgronden, vergelijken astronomen het gewicht van zwarte gaten met het gewicht van onze zon. (Niet dat ons menselijk brein de grootte van de zon ook echt kan begrijpen - Sol is 333.000 keer massiever dan de aarde, wat overeenkomt met 2.8414286e + 26 stierolifanten, wat een opeenhoping is voor elk atoom in het menselijk lichaam, een factor van 10.)
Hoe verhoudt het zwarte gat in het centrum van ons eigen sterrenstelsel zich tot NGC 1097? Onze weegt slechts 45 miljoen zonnen. De manier om de 98-pond zwakkere ruimte, de Melkweg, te zijn.
Wetenschappers ontdekken een zwart gat, een ster eten - dan een deel ervan weer uitbannen
In augustus stelde Stephen Hawking voor dat er een manier was om daadwerkelijk te ontsnappen aan de zwaartekracht van een zwart gat. En het lijkt erop dat het universum ons op een andere manier liet zien dat je misschien de koppelingen van de dood zou kunnen ontwijken door een afwijking in de ruimtetijd: wacht gewoon tot het zwarte gat je terugspuugt. Radio-astronomen ...
Kun je ontsnappen uit een zwart gat door een wormgat?
Een zwart gat hoort een stuk ruimte-tijd te zijn dat zo ongelooflijk dicht is, dat alle materie en licht in de omgeving opzuigt en het effectief vernietigt. Maar zo werkt het niet altijd. We hebben al bewijs gezien van zwarte gaten die lunchten op een heerlijk kosmisch materiaal en dan wat van het er weer uit booten. E ...
Astronomen vonden een zwart gat dat voedde met een buffet van ijzig kosmisch gas
Hier is iets wat weigs tegenvallen vandaag: er is een superzwaar zwart gat in het centrum van een melkweg een miljard lichtjaar van de aarde, en het stroomt momenteel neer op een cluster van koud, dicht, intergalactisch gas. De Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA), een grote radiotelescoop, een ...