NASA-handtekeningen en de handtekeningen van Neil Armstrong zijn goedkoop, maar zullen niet lang duren

Een foto van de bemanning van Apollo 11-missie ondertekend door zijn drie leden, NASA-astronauten Buzz Aldrin, Michael Collins en Neil Armstrong, de eerste man op de maan, is te koop. Dit is nauwelijks ongelooflijk, maar het is opmerkelijk genoeg om een ​​spread te verspreiden in een veilinghuiscatalogus. Maar hoeveel zal het gaan doen? Tenzij je een getal tussen $ 3.000 en $ 7.000 geraden had, zou je het mis hebben. Overweeg dit nu: het slavenkostuum van prinses Leia, niet ondertekend door Carrie Fisher, ging voor $ 96.000. Valse ruimte verslaat de echte ruimte op het blok.

De reden is net zo eenvoudig als vreemd - en het heeft alles te maken met de jingoistische aard van de ruimterace. Tijdens de eerste jaren van het ruimtevaartprogramma zag NASA de handtekeningen van astronauten minder als een commerciële kans en meer als een kans om te evolueren. Fans konden in een verzoek om een ​​handtekening schrijven met een zelf-geadresseerde retourenvelop, kosteloos. Astronauten, een groeiende, door belasting gefinancierde klasse van beroemdheden, zouden reageren met hun John Hancocks, zodat het enthousiasme van het publiek voor hun programma blijft bestaan.

Dat programma was ontworpen om verbeeldingskracht vast te leggen en het werkte door gangbusters. Vraag het maar aan Richard Garner, die nu The Space Collective bestuurt, een online winkel voor NASA-memorabilia en andere kosmische dingen.

"Ik heb altijd een fascinatie gehad voor astronauten," vertelde Garner omgekeerde. "Ik was veel als kind in het ziekenhuis, en uit het raam van het ziekenhuis zag ik de maan altijd een halfuur terwijl het langs de hemel ging. En als een kind dwaalt je geest, en je doet alsof je op de maan bent, om te ontsnappen aan de grenzen van je ziekenhuisbed."

Hij was niet de enige die opkeek of de verhalen las over de helden die uit de lucht vlogen. "Mensen zijn erg enthousiast geworden over ruimtevluchten en hebben verzoeken om handtekeningen ingezonden", zegt Garner. "Na een tijd en toen dingen populairder werden, werd het onmogelijk om iedereen een handtekening te geven."

NASA nam dezelfde oplossing aan als president John F. Kennedy: de autopen, een hulpmiddel dat is uitgevonden door een marineman om de benodigde handtekeningen te repliceren op basis van tracings. De kinderen die handtekeningen ontvingen, wisten het niet, maar de toch al overstroomde markt stroomde nu vol met vervalsingen. Destijds waren er geen online-directories om verzamelaars te helpen de echte van de automic te sorteren.

Autographs prolifereerden.

Dus dat is het probleem, vanuit het oogpunt van een verzamelaar, met de Apollo 11-missiefoto: het is niet zeldzaam. Die vroege astronauten waren hyperbewust van hun plaats in de geschiedenis en gebruikten het liberaal als propaganda van de overheid. Er werd in die vroege jaren weinig aandacht besteed aan geld, maar toen Apollo 15-astronauten werden betrapt op het nemen van ongeoorloofde postzegelomslagen op de missie met het doel ze te verkopen, beëindigde het in wezen hun carrière.

Omdat de eenvoudige memorabilia gemakkelijk te verkrijgen zijn, is de NASA-verzamelgemeenschap verder gegaan met meer exotische doelen. De samenhang van de handel in ruimtevaartartefacten is de message board Collect Space, die actief een actuele lijst bijhoudt van astronauten die bereid zijn dingen te ondertekenen en informatie geeft over hoe ze te bereiken.

NASA blijft er meestal uit, tenzij er iets illegaals gebeurt, bijvoorbeeld als een van de stukken Apollo-maanzi die in de loop der jaren is verdwenen ergens te koop verschijnt, zegt Garner.

Prijzen zijn betaalbaar, maar ze zijn onderweg, zegt hij. Garner zag de kosten van handtekeningen en memorabilia bijna drie keer zo hoog zijn in vijf jaar. En hij verwacht dat de trend zal doorzetten.

"De Apollo-astronauten zijn bijvoorbeeld eind jaren 80 en begin jaren 80 nu. En helaas leeft niemand voor altijd. Dus op dit moment zijn ze betaalbaar, "zegt Garner. "Over 10 jaar zullen ze een stuk duurder worden."