Wat is Zooeyia? Wetenschap bevestigt de gezondheidsvoordelen van het bezitten van een huisdier

Er is een groeiende wereldwijde trend om huisdieren te beschouwen als een deel van het gezin. Sterker nog, miljoenen mensen over de hele wereld houden van hun huisdieren, genieten van hun gezelschap, gaan wandelen, spelen en praten zelfs met hen. En er zijn aanwijzingen dat gehechtheid aan huisdieren goed is voor de gezondheid van de mens en zelfs bijdraagt ​​aan het opbouwen van een gemeenschap.

Steeds vaker worden dieren opgenomen in familie-evenementen en worden ze belangrijk voor alle leden van het gezin. Dit kan met name van belang zijn in eenoudergezinnen, waar een huisdier een belangrijke metgezel kan zijn voor kinderen. Kinderen met huisdieren kunnen een hoger niveau van empathie en zelfrespect hebben in vergelijking met degenen die geen huisdieren hebben. Het denken aan huisdieren als familieleden kan de klusjes die samenhangen met de verzorging van huisdieren, eigenlijk minder stressvol maken dan voor diegenen die huisdieren als eigendom beschouwen. Meer tijd besteden aan de verzorging van een huisdier verhoogt de gehechtheid aan dat dier, wat op zijn beurt de stress bij eigenaars vermindert.

In het onderzoek dat mijn collega's en ik hebben gedaan met betrekking tot ouder worden en sociale participatie, hebben we een aanzienlijke analyse gevonden waaruit blijkt dat interacties met huisdieren, vooral als we om ze geven, een gezondheidsbeschermend effect kunnen hebben. Zooeyia (spreek uit: Zoo-AY-uh) is het idee dat huisdieren, ook bekend als gezelschapsdieren, goed kunnen zijn voor de gezondheid van de mens. Eigenaars van huisdieren in Duitsland en Australië bleken hun arts vijftien procent minder keer per jaar te bezoeken dan eigenaren van niet-huisdieren.

Zie ook: Hondenrassen hebben werkelijk individuele persoonlijkheden, onthult enorme DNA-studie

Gezonde, emotionele verbindingen

Veel gezondheidsvoordelen voor mensen doen zich voor wanneer er een emotionele gehechtheid aan huisdieren is. En we hebben de neiging om het meest te geven om dieren die bij ons wonen. Bijvoorbeeld, een onderzoek dat naar gehechtheid aan honden keek, vond dat mensen meer de neiging hadden om meer om hun huishonden te geven dan om in de tuin te leven. Hogere niveaus van gehechtheid aan honden worden geassocieerd met een grotere kans om met de hond uit te lopen en meer tijd aan die wandelingen te besteden in vergelijking met mensen met een zwakkere band met hun honden.

Het delen van uw leven met een huisdier is in verband gebracht met een verminderd risico op coronaire hartziekte, een vermindering van stressniveaus en verhoogde fysieke activiteit (vooral door hondenuitlaten). Er is aangetoond dat de aanwezigheid van een huisdier tijdens stressvolle activiteiten de bloeddruk verlaagt van paren die deelnemen aan een stressvolle taak. In feite namen niveaus van bèta-endorfine, oxytocine en dopamine, naast andere markers, toe bij zowel mensen als hun honden tijdens zorginteracties, wat aantoont dat de tijd die samen wordt doorgebracht fysiologisch gunstig is voor beide soorten. En het bezit van een huisdier is in verband gebracht met een betere overleving van cardiovasculaire aandoeningen bij oudere volwassenen (van 65 tot 84 jaar oud) die werden behandeld voor hypertensie.

Huisdieren als gezins- en gemeenschapsleden

Omdat huisdieren door veel mensen als familieleden worden beschouwd, is het verlies van een hond of kat vaak een reden tot diep verdriet. Een vermist of dood huisdier is voor velen moeilijk te vervangen omdat de relatie tussen de persoon en het huisdier specifiek was voor die personen. De gehechtheid tussen mensen en dieren is vaak zo sterk dat het heel gewoon is om te treuren op een manier die sterk lijkt op de gevoelens en het gedrag die gepaard gaan met het verlies van een menselijk familielid.

De band tussen mens en dier is niet alleen goed voor de gezondheid van de mens; het kan ook helpen community op te bouwen. Mensen met huisdieren vinden vaak dat activiteiten met hun gezelschapsdier verbindingen met andere mensen creëert. Sociale netwerken die zijn ontwikkeld op basis van gedeelde bezorgdheid over het welzijn van dieren, kunnen leiden tot verhoogde interactie tussen mens en mens, evenals activiteiten waarbij huisdieren betrokken zijn (bijvoorbeeld hondenwandelclubs). Door een hond te laten lopen, komen mensen uit privéruimten, die isolerend kunnen zijn, en in openbare ruimtes waar interacties met buren en andere wandelaars mogelijk zijn.

Huisdieren beschermen

Samenlevingen creëren wetten en instellingen om gezelschapsdieren te beschermen tegen wreedheid en verwaarlozing. In de meeste jurisdicties is regulering van schuilplaatsen en ponden niet geëvolueerd om de geliefde status van veel huisdieren te weerspiegelen, en beschouwen in plaats daarvan huisdieren als eigendom. Als een verloren huisdier niet binnen een paar dagen met een eigenaar wordt herenigd, kan het worden verkocht aan een nieuw gezin, aan een onderzoekslaboratorium of worden geëuthanaseerd. Sommige landen, zoals India, Italië en Taiwan, hebben echter wetgeving vastgesteld tegen de euthanasie van gezonde dieren in de opvang.

Maar in Noord-Amerika is euthanasie nog steeds gebruikelijk. In 2017 ontdekte Humane Canada dat van de opgeviste schuilplaatsen meer dan 70 procent van de verloren honden en katten niet werd opgeëist en dat tienduizenden honden en katten werden geëuthanaseerd. In 2016 werden 4.308.921 dieren geëxperimenteerd in Canadese laboratoria. Ongeveer 17.000 waren honden en katten die door schuilplaatsen werden geleverd aan onderzoekslaboratoria en later werden geëuthanaseerd.

De kracht van de band tussen mens en dier heeft geresulteerd in de creatie van reddingsoperaties zonder winstbejag, waarvan de missie is verloren en verlaten dieren te 'trekken' uit de opvang voordat ze worden geëuthanaseerd of verkocht voor onderzoek. Marley's Hope is bijvoorbeeld een reddingsorganisatie van Nova Scotia. De organisatie is ook een samenwerkingsverband aangegaan met de First Nation van Sipekne'katik om te helpen bij het herbergen van zwervende honden en waar mogelijk sterilisatie en castratie. De Underdog-spoorweg in Toronto, Ontario, redt honden en katten van hoogschalige schuilplaatsen evenals die "gratis tot een goed thuis" online worden aangeboden. En Elderdog biedt oudere volwassenen hulp bij het verzorgen van hun huisdieren en het redden van verlaten oudere honden.

Zie ook: Waarom honden liefde als we met hen praten zoals baby's, volgens de wetenschap

The Humane Society International - Canada assisteert bij sterilisatie-neutrale programma's en pleit voor het redden en redden van dieren, ook in de internationale honden- en kattenvleesindustrie. Ze sloten in 2018 drie Zuid-Koreaanse hondenvleesbedrijven en twee slachthuizen af, waarbij ze 512 honden redden, van wie velen huizen in Canada en de VS vonden.

Mohandas Ghandi begreep het belang van de band tussen mens en dier. In zijn autobiografie zei hij: "De suprematie van de mens over de lagere dieren betekende niet dat de eerste op de laatste zou moeten azen, maar dat de hogere de lagere zou moeten beschermen, en dat er wederzijdse hulp tussen de twee zou moeten zijn." De manieren herkennen die metgezel zijn dieren verrijken mensenlevens, en inzicht in de diepte van de affectie tussen vele mensen en dieren, kunnen de sleutel zijn tot niet alleen betere gezondheid, maar ook tot het verbeteren van het welzijn van de samenleving als geheel.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation door Lisa F. Carver. Lees het originele artikel.