Heat Wave Study laat zien hoe extra hete zomers mensen dommer kunnen maken

Meer dan 200 jaar geleden waren koloniale Bostoniërs bezorgd over het bevriezen van de dood op een vreemd continent toen ze enkele van de beroemde bakstenen gebouwen van de stad bouwden. Maar nu maken die dikke koloniale muren het moderne leven niet alleen te bezweet, maar maken ze ook studenten van de 21ste eeuw dommer, suggereert onderzoek gepubliceerd dinsdag in PLOS-medicijn. De implicaties hiervan, hoofdonderzoeker Jose Guillermo Cedeño-Laurent, Ph.D. vertelt omgekeerde, hebben verstrekkende gevolgen voor hoe onze gebouwen en lichamen zich aanpassen aan een immer opwarmende wereld.

We zijn allemaal gewaarschuwd voor de gevolgen van klimaatverandering voor de buitenlucht. Zo ervaren plaatsen van Los Angeles tot Quebec momenteel hittegolven die de dramatische effecten ervan onderstrepen. In de nieuwe studie, Cedeño-Laurent, een research fellow aan de T.H. van Harvard University. Chan School of Public Health, laat zien dat deze effecten, gemeten onder studenten die lijden aan een historische hittegolf in Boston in de zomer van 2016, meetbare dalingen in cognitieve vaardigheden kunnen omvatten.

Hij heeft erover nagedacht hoe de klimaatverandering ons sinds 2013 binnenshuis volgt. "We hebben gezien dat we kijken naar de temperatuurprofielen van binnenruimten", vertelt hij. omgekeerde. "Ondanks dat de buitentemperaturen daalden, behielden de constructies veel warmte. De binnentemperatuur bleef zelfs na een paar dagen erg warm."

Afgaande op zijn eerdere onderzoek, laat de nieuwe studie van Cedeño-Laurent zien dat hoge binnentemperaturen heel reële fysiologische effecten kunnen hebben die op hun beurt het cognitieve vermogen beïnvloeden.Hij en zijn team voerden de studie uit op 44 niet-gegradueerde studenten, van wie er 22 in Boston-gebouwen zonder airconditioning woonden die tussen 1930 en 1950 waren gebouwd in een Georgische bouwstijl in baksteen.

Tijdens het volgen van deze hittegolf gedurende 12 dagen hielden ze verschillende fysiologische factoren bij, waaronder cafeïne-inname, slaapuren, hydratatie en hartslag. Ze volgden zelfs de binnentemperatuur van de slaapkamer van elke gangmaker door thermostaten te installeren. Elke ochtend ontving elke student een tekst van de onderzoekers die hen deed om tien wiskundige problemen te doen en kleuren op hun smartphones correct te identificeren. De studenten in niet-geklimatiseerde gebouwen in neo-Georgische stijl, zoals die langs de campus van Harvard, speelden tussen 4 procent en 13 procent slechter op deze cognitieve tests.

Cedeño-Laurent suggereert dat deze achteruitgang eigenlijk te wijten is aan een reeks fysiologische effecten die toenemen door langere tijd door te brengen in hete, niet-geconditioneerde ruimten. "In termen van directe fysiologie zien we een aanhoudende toename van de hartslag van studenten in de niet-geconditioneerde ruimtes", zegt hij. "Meer diepgaande analyse is nodig, maar er is een kans op uitdroging en verstoring van slaappatronen."

Iedereen die in de zomer in een benauwde, warme kamer heeft geslapen, zal zich kunnen vinden in zijn bevindingen. Voor elke stijging van 1 ° C in de binnentemperatuur verloren de studenten gemiddeld 2,74 minuten slaap, wat de volgende dag tot verminderde prestaties kan leiden, zoals uit eerdere onderzoeken is gebleken.

Dit gezegd zijnde, is het opduiken van de airconditioners niet per se de beste optie. Hoewel AC een goede kortetermijnstrategie zou kunnen bieden voor het voorkomen van door warmte geïnduceerde dalingen in intelligentie, is het echte probleem dat sommige van de in de jaren 1700 gebouwde New England-gebouwen vooral verstikkend werden ontworpen omdat de regio in de greep was van een "klein beetje". ijstijd ", zoals uit eerdere klimaatonderzoeken blijkt. Dit is de reden waarom sommige gebouwen in Boston, zoals die in deze studie, "dikke metselmuren" en weinig ramen hadden. Ze waren ontworpen om warmte van binnen op te vangen.

"Historisch gezien bieden onze gebouwen beschutting tegen lage temperaturen," voegt Cedeño-Laurent toe. "Kortom, ze worden onderworpen aan een ongekende temperatuurstijging en ze worden tot het uiterste gedreven van hun prestaties."

Om de zaken nog erger te maken, zegt Cedeño-Laurent, verergert airconditioning het probleem eigenlijk. Airconditioning biedt een gevaarlijke positieve feedbacklus door energie te spenderen en koelmiddelen te gebruiken die verantwoordelijk zijn voor "enkele van de meest krachtige broeikasgassen die mensen kennen", zegt hij.

Cedeño-Laurent stelt dat architecten en wetenschappers fundamenteel moeten nadenken over het ontwerpen van gebouwen om problemen te voorkomen zoals hartgerelateerde hartritmestoornissen in het tijdperk van antropogene klimaatverandering. Omdat we de mensen van de 21ste eeuw blijven inpakken in gebouwen die ontworpen zijn voor een klimaat uit de 17e eeuw, moeten we voorlopig voorbereid zijn om de gevolgen op te vangen wanneer onze hersenen de effecten beginnen te voelen.