Waarom maakt de hel me zoveel zorgen over sport?

De rapporten zijn in: Naar schatting 1 miljoen mensen waren in het centrum van Denver voor de overwinningsparade Broncos Super Bowl. En ik was een van hen. Sinds ik me kan herinneren, ben ik een grote fan van mijn thuisstadteam geweest en de nieuwste Super Bowl-overwinning bracht me op cloud negen. Ik ging naar het centrum om de nacht van de Super Bowl te roepen, te roepen en Coors Lights te verpletteren en ik keerde terug voor de parade. Uitgedost in een nieuw aangekocht kampioenschaps-T-shirt, wrong ik me in de menigte voor een glimp van de spelers, de coaches, de trofee. Maar ik vroeg me af waarom ik daar was. Waarom gaf ik na al die jaren nog steeds zoveel om sport?

De Broncos hadden het niet allemaal gewonnen sinds 1998. Het team verloor zijn vorige Super Bowl-bod - waar ik aanwezig was en weken van herstel had gehad - behoorlijk resoluut. De vele mensen in oranje en blauw tijdens de viering waren er voor een collectieve tribale catharsis. Het voelde zo goed voor zo veel, maar - duidelijk - dat ze niet in het spel hadden gespeeld. Een man met wie ik later in een bar sprak, kwam niet eens uit Denver. Terwijl ik tussen de menigte stond, kon ik het niet laten om te denken dat dit cultisch gedrag was. We baden allemaal tot het heilige Lombardi-idool, knullig voor Reverend Manning. En ik hield van elke minuut.

Ik denk dat ik een redelijk slimme persoon ben. Ik probeer objectief te zijn, waar mogelijk. Dus ik denk vaak aan mijn toewijding - alleen in termen van de Broncos en de NFL. Ik word er constant aan herinnerd De ui S spot houding ten opzichte van gebiedsteams. Tyler Polumbus is, voor zover ik weet, de enige Bronco die in Colorado is geboren. Net als elk ander professioneel sportteam, is het een willekeurig assortiment van mensen van over de hele wereld die toevallig enkele van hun spellen spelen in de buurt van waar ik woon. De dingen die we gemeen hebben, zijn een netnummer en de neiging om oranje te dragen.

Toen raakten de morele dilemma's. Hoe kan ik een organisatie ondersteunen die geen verantwoordelijkheid aanvaardt voor het traumatiseren van hoofdletsel? Dat zit boordevol criminelen die vrouwen slaan, dronken rijden en mensen vermoorden - letterlijk moorden? Ik heb duizenden dollars uitgegeven aan kaartjes en merchandise die hebben bijgedragen aan een competitie met roofzuchtige eigenaren die teams uit een stad met een pak slaag verhuizen. Er zijn miljoenen Amerikanen die hun zondagen doorbrengen met het lezen van kranten en slenteren door lege parken. Velen van hen zijn goed opgeleid en hebben sportfandom gemeden om de redenen die ik heb uiteengezet. Waarom komen ze nu voor de NFL?

Ik was nooit een topsporter. Ik speelde lacrosse en rugby op de middelbare school op competente wijze, maar ik dreigde er nooit mee te gaan studeren. Ik ben niet erg in geweld; het zien van een bloeddorstige klap haalt me ​​niet uit. Maar er is geen twijfel dat ik sport opwindend vind om te zien. Ja, dat is de minimale toegevoegde waarde die mijn fandom biedt. De andere redenen waarom ik hou van sporten, voor zover ik bewust kan opbrengen, zijn mijn stad, mijn familie en oude afleiding.

Ik kom uit Denver en daar ben ik trots op. Coloradans hebben bepaalde manieren om zulke trots te tonen. We hangen onze staatsvlaggen in slaapzalen op de universiteit in het hele land en - irritant, ik weet het, ik snap het - praten over ons mooie weer, schone lucht en kwaliteit van leven. (Toch zijn we op de een of andere manier verrast en boos wanneer mensen luisteren en hier echt naartoe gaan.) Onze teams zijn een symbool van onze staat en we willen dat ze onze superioriteit bewijzen.

Colorado is belangrijk voor ons en in sommige opzichten denk ik dat we geloven dat het beter is dan Californië of New York. (En misschien is dat gewoon omdat we weten dat ze denken dat ze beter zijn dan ons.) Als onze teams de grote steden niet kunnen verslaan en de naam van onze staat en onze stad niet kunnen verstoppen in nieuwsuitzendingen in LA en Manhattan, dan steekt het uit. In oktober 2007 zat ik met mijn moeder langs de eerste basislijn op Coors Field in Denver. De Colorado Rockies stonden op het punt om geveegd te worden in de World Series door de Boston Red Sox. Toen het gebeurde, huilde ik en gaf een paar vrolijke Red Sox-fans een stukje van mijn geest.Het was een gênant moment, zeker, maar ik vond het vreselijk om te verliezen tegen Boston. Ik ging daar naar de universiteit en ik geloof nog steeds dat Boston-fans zich over het algemeen heel erg gedragen. Heel erg teruggaan naar hen was geen manier om mijn punt te bewijzen, maar ik geloof dat ik het verlies die dag zo zwaar heb genomen omdat ik niet wilde dat Denver - de stad van stoffige cowboys - verloor van Boston - de stad Harvard Brahmins - in elke vorm.

Mijn moeder komt niet uit Denver, dus ik heb ook een zwak voor haar ongelukkige Cleveland-teams. Gedeeltelijk omdat ze de grotere sportfan van mijn ouders is en ook vanwege mijn grootvader, die een groot voorstander was van de lokale squadrons. Hij had seizoenskaartjes voor de Browns, maar Bill Dempsey was grotendeels een honkbalnoot. Als rondreizend verkoper zou hij wedstrijden in het hele land bijwonen en rondhangen om de spelers te ontmoeten en handtekeningen te verzamelen. (Ik heb een collectie om het te bewijzen, met de wil van Mantle, Musial en Williams die op ballen zijn geïnkt.) Hij werd maatjes met Bob Feller, met wie we de hand zouden schudden bij "Behind the Fence" Cleveland Indians parties.

Mijn andere grootvader was ook enthousiast. Zijn tandartsgroep had seizoenskaartjes voor de Broncos en we gingen samen naar het allereerste Rockies-spel - en daarna nog veel meer. De spreekwoordelijke fakkel is gepasseerd en mijn ooms, Marc en Bobby, zijn twee van mijn go-to Broncos-correspondenten, ook al wonen ze in Engeland en New Mexico. Hun broer is echter geen grote sportfan. Ik schreef hem - hij ging door 'papa' naar me toe - om erachter te komen waarom hij dacht dat dat zo was. Hij schreef me dit terug:

Ik veronderstel dat, als het gaat om mijn hele leven met sporten, ik een soort tegenstrijdigheid ben. Ik was nooit goed (gecoördineerd genoeg voor, geschoold in of geneigd tot) teamsporten - ik heb nooit een try-out gedaan tijdens de middelbare school voor basketbal, laten we zeggen of voetbal - maar ik excelleerde in zwemmen (dat is slechts marginaal een team sport). In feite, in een van de grote historische ironieën van onze familie, van alle jocks onder mijn nogal grote verzameling broers en zussen, ben ik de enige met zijn middelbare schoolbrief (voor Virginia staatskampioen in schoolslag, jaar 1968).

Mijn foto van de middelbare school is van de dertien van ons die afstuderen. We waren een heel kleine school op het platteland van Virginia, een seminarie - zes voetballers in uniform aan de ene kant van mij, zes basketbalspelers in uniform aan de andere; en ik, in het midden, met een klembord als manager van beide teams.

Ik doe alsof (ik denk dat dit het juiste woord is, achteraf gezien) om professionele teamsporten te schuwen, en slechts met tegenzin games bij te wonen met een van mijn familie; maar eenmaal daar schreeuw en brak ik als een hondsdolle fan. Toen Colin opgroeide, speelde hij allerlei soorten sporten. Op speldagen zou ik met een spaarzame stem zeggen: "Nou, OK, ik zal er zijn", en, ja hoor, als ik daar was, zou ik een voetpad langs de zijlijn maken, stampend heen en weer volgen de actie, die allerlei dingen schreeuwt: spot met de scheidsrechters, aanmoediging voor Colin en zijn team, hosanna's van "Let's go!" en "Krijgen / vangen / schoppen / de bal stelen!"

De andere ouders hebben me 'Blood and Guts' genoemd.

Deze game geeft me de hartschokken. Ze vindt het tof.

Een foto geplaatst door Colin St John (@weneedthedude) op

Dus, je zou kunnen zeggen, het zit in mijn bloed (en lef). Zelfs mijn vader, die op geen enkele manier rah-rah is, zal zijn koelte verliezen wanneer het rooster in de buurt is. Maar ik geloof ook dat het geven om deze teams me dichter bij mijn familieleden maakt - vooral degenen met wie ik niet meer kan leven. Sommige van mijn dierbaarste herinneringen gaan naar sportevenementen met mijn grootvaders. Ik mis ze vaak vreselijk. Als de Broncos winnen, is het bijna alsof William St. John daar bij mij is en ze aanmoedigt.

Niets van dit alles is bijzonder wereldschokkend, zou ik hieraan toevoegen: dit is een zelfreflecterende oefening. En het zou regelrechte onzin zijn als het allemaal serieus zou zijn, omdat mijn sportfantom niet zo is. Dat kan niet. Het is geen serieuze zaak, als alles is gezegd en gedaan. Het is grotendeels een afleiding van het alledaagse, het alledaagse. Waar moet ik anders op letten? De presidentiële race? Nee bedankt. Ik wil op zondag samenkomen met mijn vrienden en doen alsof de volgende dag nooit zal plaatsvinden. Ik wil bier drinken en lachen en op en neer springen.

Als atleet je in contact brengt met je wilde instincten dan verdomme, zo ook juichen van de tribunes. Is er iets bruter en gevoellooser dan een high-fiving en grommend je weg door een NFL-game vanaf de tribune? Het is een manier om terug te brengen naar het publiek van de gladiatordagen en daarvoor, een soort bijeenkomst om naar te kijken - ik weet het niet - mammoeten rammen elkaar. Het is een manier om contact te maken met de mensen in uw stad en met uw gezin. Maar het is ook gewoon een manier om het leven een tijdje te vergeten.