When Apes Conquered Europe
Miljoenen jaren geleden was San Diego zonder winkelpleinen, surfers en burrito's. Maar het was warm - zelfs meer dan het nu is. Tijdens het Eoceen tijdperk, zo'n 45 miljoen jaar geleden, luidde het hete klimaat van San Diego weelderige bossen in die de strandstad zouden worden en dieper in Noord-Amerika. Die bossen waren de thuisbasis van oude primaten, waarvan drie onderzoekers nog nooit hadden gehoord, rapporteren wetenschappers in een recent onderzoek in de Journal of Human Evolution.
Universiteit van Texas in Austin, afgestudeerde student Amy Atwater en professor in de antropologie Chris Kirk, Ph.D. kondig in de krant aan dat deze drie uitgestorven primaten tussen 42 en 46 miljoen jaar geleden stierven en zijn verdwenen in de zandstenen en gravelstenen van de Friars-formatie in San Diego County. Wetenschappers hebben sinds 1933 primatenskeletten in deze geologische formatie ontdekt, maar die oude botten worden nu pas geïdentificeerd. De exemplaren in het hart van de nieuwe studie werden verzameld in de jaren tachtig en negentig door San Diego Museum of Natural History, paleontoloog Stephen Walsh, Ph.D. maar slechts nu zijn geïdentificeerd als nieuw ontdekte soorten.
"Dit onderzoek fascineert me persoonlijk omdat er tegenwoordig geen primaten zijn die van nature in de Verenigde Staten en Canada leven", legt Atwater uit omgekeerde. "Het feit dat ongeveer 45 miljoen jaar geleden er kleine vroege primaten rondhingen in Noord-Amerika is heel opwindend voor mij, evenals hoe deze vroege primaten betrekking hebben op het leven van vandaag."
Deze zeer kleine primaten, die variëren in grootte van 113 tot 796 gram, zijn genoemd Ekwiiyemakius walshi (na Walsh) Gunneltarsius randalli, en Brontomomys cerutt. Atwater en Kirk concludeerden dat dit niet-geïdentificeerde soorten waren door hun tanden te onderzoeken en ze te vergelijken met andere levende en gefossiliseerde primaatmonsters. Ekwiiyemakius walshi was qua grootte vergelijkbaar met een moderne bushbaby, terwijl de andere twee dichter bij de lemuren lagen.
De wetenschappers identificeerden deze dieren als omomyid-primaten en hun ontdekking verschuift het totale aantal bekende omomyid-primaten uit het midden-eoceen van 15 naar 18. Hoewel sommige wetenschappers verdeeld zijn over het onderwerp, geloven Kirk en Atwater dat omomyoïden waarschijnlijk de vroegst bekende fossiele vertegenwoordigers zijn. van de Haplorhini - een subgroep van primaten met levende spookdieren, apen, apen en mensen.
"Omomyoid adaptieve diversiteit is adembenemend en de groep kan daarom belangrijke inzichten bieden in hoe onafhankelijke adaptieve stralingen van primaten in het verleden hebben plaatsgevonden", legt Kirk uit omgekeerde. "Bovendien, aangezien mensen ook haplorhines zijn, zou de evolutionaire geschiedenis van omomyoids van belang moeten zijn voor iedereen die meer wil weten over de vroegste stadia van de menselijke evolutie."
Als we denken aan primaten, denken we meestal aan de chimpansees en gorilla's die we vandaag zien, maar primaten van alle andere soorten zijn de afgelopen 60 miljoen jaar over de aarde verspreid. Tegenwoordig zijn er ongeveer 350 soorten levende primaten, maar er was veel meer. Kirk zegt dat we moeten anticiperen op "nog veel meer soorten fossielenprimaten" om ontdekt te worden in de komende jaren, en hij werkt eraan om nu verschillende nieuwe soorten te beschrijven.
"Gezien hun brede geografische verspreiding en de lange periode waarin primaten zich hebben ontwikkeld, is het vrijwel zeker dat er in het verleden veel meer soorten primaten bestaan dan nu het geval is," zegt Kirk.
Deze omomyoïden en andere Eocene primaten zijn waarschijnlijk uitgestorven als gevolg van een verandering in het klimaat en verlies van leefgebied, die vandaag de dag een bedreiging vormen voor levende primaten. Terwijl het begin van het Eoceen erg warm was, verspreidde zich ongeveer 34 miljoen jaar geleden een afkoelende trend over de planeet. Dit breidde snel de polaire ijskappen uit en veroorzaakte de weelderige bossen die de primaten thuis noemden te verdwijnen.
Momenteel beïnvloedt de klimaatverandering primatenomgevingen in alle regio's waar primaten hun thuis vinden. Deze effecten zijn aantoonbaar reëel, maar het is moeilijk voor wetenschappers om te voorspellen hoe deze veranderingen kunnen worden verzacht en primaten kunnen worden beschermd.
"Bijna alle primaten worden vandaag met uitsterven bedreigd", zegt Atwater. "We hebben een fossielenbestand van primaten die ongeveer 34 miljoen jaar geleden uitgestorven zijn in Noord-Amerika, en ik wilde de factoren begrijpen die leiden tot het uitsterven van Eocene-primaten om de beschermingsinspanningen voor primaten levend vandaag beter te informeren."
Wetenschappers hebben intelligentie-gelieerde genen voor de eerste keer geïdentificeerd
Een team van wetenschappers van Imperial College London zal als eerste in de geschiedenis de genen ontdekken die te maken hebben met menselijke intelligentie. In hun onderzoek, vandaag gepubliceerd in het tijdschrift Nature Neuroscience, beschrijven ze twee nieuw ontdekte netwerken van genen die van invloed zijn op geheugen, aandacht, verwerkingssnelheid en reas ...
Mariniers blijven onderzoek doen naar oorzaak van F-18-crash als pilot wordt geïdentificeerd
De Amerikaanse piloot gedood in een F-18-crash in Engeland woensdag is geïdentificeerd als Major Taj Sareen van San Mateo County, Californië. Sareen, een Marine Corps piloot voor bijna 11 jaar, studeerde in 2004 af aan de Universiteit van San Francisco. ABC News 7 fotograaf Chris Jewett ging met hem naar school voordat Sar ...
Reddit's virale "massieve vogel" geïdentificeerd als kwetsbare zeearend
Vanaf maandag heeft de post met de titel "Deze massieve vogel" 84,7 duizend op-stemmen en meer dan 1900 reacties ontvangen. Het is eigenlijk een repost van een Instagram-video die is geüpload door Jade Dickinson, die werkt in het Full Flight Birds of Prey Center in Victoria, Australië. Dickinson identificeert de vogel als een zeearend van Steller.