Waarom 2015 een raar jaar was voor UFO-waarnemingen

De relatie van de mens tot de ruimte veranderde in 2015: we vonden niet alleen vloeibaar water op Mars, het commerciële ruimtewedloopje werd warmer, waardoor onze eigen sterrenambitie plausibeler leek dan ooit. Maar we hebben het leven niet gevonden en het leven heeft ons niet gevonden - althans niet op een verifieerbare manier. UFO's werden zeker gezien, maar ze bleven koppig U.

De meest opwindende en provocerende vermeende UFO-waarneming kwam eigenlijk van iemand die waarschijnlijk een beter zicht heeft om ze te spotten dan wie dan ook: astronaut Scott Kelly zweefde 259 mijl boven het aardoppervlak aan boord van het internationale ruimtestation toen hij deze foto beet en tweeted:

Dag 233. Eens op een #star over Zuid-India. #GoodNight van @space_station! #YearInSpace pic.twitter.com/ipT4AsDDir

- Scott Kelly (@StationCDRKelly) 15 november 2015

Onmiddellijk begonnen mensen te vragen wat die mysterieuze glinstering van licht in de hoek was. Wat kan het zijn?

Het antwoord bleek te zijn: "Veel spullen." Forbes maakte een behoorlijk overtuigend argument dat het het High Definition Earth-Viewing System was gemonteerd op een module die aan het ISS was bevestigd. Licht van het instrument lijkt naar Kelly's camera te zijn teruggekaatst toen hij de foto maakte. In feite kun je dit veel duidelijker zien wanneer je het contrast op de afbeelding verhoogt:

Dat is een teleurstelling, zeker. Maar er waren heel veel andere grote, rare waarnemingen het hele jaar door. Een paar weken geleden vlogen er vreemde lichten over Los Angeles, maar de marine claimde de verantwoordelijkheid en zei dat het deel uitmaakte van een raketproefvlucht voor de kust van de Stille Oceaan.

Natuurlijk kocht niet iedereen die uitleg.

Lenticulaire wolken gooiden vorige maand een stel mensen in de ban van Cape Cod, Zuid-Afrika. En om eerlijk te zijn, het geheel zag er heel erg uit Onafhankelijkheidsdag. In dit geval is het echter veel gemakkelijker om een ​​wetenschappelijke verklaring te accepteren met vreemde variaties in de atmosfeer. Toch ziet er nog steeds freaky:

Heb je gezien dat de UFO gisteren door #capetown vloog? 👽 Foto door @mijlof 📷

Een foto geplaatst door Instagram Zuid-Afrika (@instagram_sa)

Er waren dit jaar twee grote UFO-waarnemingen in India - een in juni gedocumenteerd door een student van de vijfde graad; en een ander, veel groter voorwerp dat is gekaapt door een persoon die beweert het mysterieuze schip in de lucht te hebben zien draaien. Beide waarnemingen waren in de staat Uttar Pradesh en tot nu toe zijn er geen duidelijke verklaringen voor wat ze zouden kunnen zijn.

Dat betekent niet noodzakelijk dat die en andere UFO's tekenen zijn van buitenaardse objecten die door onze lucht ronddobberen. Er zijn eigenlijk heel veel rationele verklaringen voor UFO's, variërend van vliegtuigballonnen, aberraties van licht, natuurlijke voorwerpen uit de ruimte en zelfs vogels. En die dingen uit de lijst tikken betekent niet dat het een schip van een andere planeet moet zijn.

De steeds toenemende toegang van de mens tot internet heeft er zeker niet toe bijgedragen dat mensen een rationelere geest hebben over wat ze zien. Gewoon Google "UFO" één van deze dagen en verdwaal in een k-gat gemeenschap van mensen die ervan overtuigd zijn dat buitenaardse voorwerpen komen om menselijke wezens te ontvoeren en geheime deals te sluiten met de overheid. Bovendien betekent de alomtegenwoordigheid van smartphones iedereen kan alle vreemde dingen die ze zien documenteren, en deze onmiddellijk plaatsen op sociale media. Plaats een geschikte hashtag zoals #UFO of #aliens of #FlyingSaucer. Je kunt verdwalen in de stapel bewijsmateriaal.

Hoewel smartphonecamera's elke maand beter worden, zijn ze helaas nog steeds onderhevig aan een groot aantal tekortkomingen die vrijwel elk soort fotografisch materiaal beperken. Vreemd licht of reflecties kunnen veel helderder lijken dan ze in werkelijkheid zijn. Ze kunnen de focus van een voorwerp verduisteren en het er raarer laten uitzien dan het in werkelijkheid is. Terwijl je met veel camera's de beeldkwaliteit kunt manipuleren op manieren die deze problemen compenseren, negeren de meeste mensen dat voordat ze iets rechtstreeks naar Twitter sturen.

De enige UFO die dit jaar de aandacht van wetenschappers kreeg, was het WT1190F-object dat ongeveer vier weken geleden, boven de Indische Oceaan, in de aardse atmosfeer was verbrand. Niemand was echt wat dat stuk puin was, maar wetenschappers waren er vrij zeker van dat het de overblijfselen waren van een aantal oude raketapparatuur die in een eerdere lancering werd gebruikt.

Wetenschappers waren behoorlijk enthousiast over het bestuderen van de terugkeer van de WT1190F in de atmosfeer van de aarde om het gedrag te bestuderen van hoe objecten vanuit de ruimte de aarde in plunderen.Het is nog onduidelijk wat ze hebben gevonden, maar het zou moeten leiden tot een aantal inzichten over hoe meteoren neerstorten op de aarde, en hoe mensen betere hitteschilden kunnen bouwen op ruimtevaartuigen die astronauten naar de aarde vervoeren.