Inside 'Sickhouse,' The 'Blair Witch'-Style First Feature-film gemaakt op Snapchat

Het duurt vaak jaren om een ​​film te schrijven, produceren en distribueren - tenminste, van de traditionele Hollywood-variant. Maar aan het einde van april zette Indigenous Media dat model onder druk en bracht stealth een speelfilm uit. Op Snapchat.

Sickhouse is de eerste film die op Snapchat werd gemaakt: scènes werden individueel verspreid naar mobiele telefoons van volgers - en vervolgens langzaam verdwenen in omgekeerde chronologische volgorde. De horrorfilm volgt YouTuber Andrea Russett, haar "neef" Taylor (die Andrea bezoekt en haar 500 volgers-sterke Snapchat overneemt) en Instagrammer Sean O'Donnell terwijl ze de legende achter Sickhouse verkennen - een kleine, afgelegen hut in het bos. Zoals je je wel kunt voorstellen, gaan de dingen vrij snel naar het zuiden voor de onverschrokken ontdekkingsreizigers.

"We hielden van dit idee om met iets te komen dat echt zou spelen, waar het publiek een beetje onzeker is of dit echt gebeurt," vertelde uitvoerend producer Jake Avnet, die bij Indigenous Media werkt, omgekeerde. "Een soort van knipoog naar een film zoals The Blair Witch Project.”

Een kleine bemanning schoot en bracht de film in tien seconden clips over Snapchat, maar het was niet alleen een film maken en loslaten in Snapchat-sized segmenten. Als een bedrijf dat werkt in traditionele verhalende platforms zoals film en televisie, evenals nieuwe en opkomende platforms zoals Snapchat, wilde Indigenous Media ervoor zorgen dat het verhaal op het platform past.

"De manier waarop we ernaar kijken, is dat er een verhaal is voor elk scherm", zegt Avnet. "Het zijn meestal niet dezelfde verhalen, maar er is een geweldig verhaal dat verteld kan worden op Snapchat, en er zijn zeker geweldige verhalen die voor een televisie verteld kunnen worden. En dat motiveert ons dus, is het idee om deze geweldige verhalen te vertellen."

Zoals je je misschien wel kunt voorstellen, is het maken van een storytelling-ervaring voor Snapchat geen eenvoudige taak. En hoewel de film volledig op iPhones was gemaakt, was de productie ook niet eenvoudig.

"Deze productie was absoluut krankzinnig. Het was vijf dagen gedaan. We filmden de film op volgorde, we brachten deze in realtime uit, dus we produceerden letterlijk en verspreidden alles tegelijkertijd. Er was hier geen ruimte voor fouten, en dat was ongelooflijk uitdagend."

Er waren ook uitdagingen met het script. Snapchat-posts zijn beperkt tot tien seconden, en het proberen grote paragrafen van dialogen op te slokken in secondenlange berichten is geen erg boeiende kijkervaring. Dus, omdat de film rond het platform was gebouwd, het team erachter Sickhouse versoepelde veel van de beperkingen die mogelijk aanwezig zijn bij een traditionele productie.

"Wat we al vrij vroeg ontdekten, was dat we geen echt script konden hebben", zegt Avnet. "Wat we nodig hadden, was een vrij gedetailleerde behandeling en een opnamelijst."

Naast de opnamelijst deden de acteurs veel improvisatie, speelden karakterversies van zichzelf af en bouwden grote delen van de voorstelling on the fly. Wetende dat Snapchat een platform is dat draait om authenticiteit, het Sickhouse team wilde ervoor zorgen dat de film authentiek en echt aanvoelde.

"We vreesden dat het script te gevoeld zou zijn als het te scripted was", zegt Avnet, "dus we hebben echt geprobeerd het zo organisch en los mogelijk te houden."

Buiten de release zelf creëerde Indigenous een compleet sociaal en internetecosysteem rondom de film die leidde tot de release. Een website die doet denken aan de Geocities-dagen van het internet is gecreëerd en ingevuld met de fictieve mythologie van Sickhouse. O'Donnell plaatste ook een Instagram-foto over het weggaan van LA voor het weekend enkele dagen voordat de film begon te schieten en Andrea antwoordde en plantte vroege zaden voor het uitgangspunt en de geloofwaardigheid van de film.

De website in het bijzonder was niet alleen een kwestie van het opstellen van een snelle pagina met één pagina met enkele paragrafen informatie - om de geloofwaardige ervaring te creëren die Indigenous probeerde te creëren, moest alles esthetisch passen. Het moest er echt uitzien, omdat een groot deel van Sickhouse De release was dat het leek alsof het iets kon zijn dat echt gebeurde met Andrea, Sean en Taylor.

Volgens Avnet was het bijzonder moeilijk om de website er slecht uit te laten zien en moest hij in de gedachten komen van iemand die misschien een website beheert die zich toelegt op een behoorlijk ziekelijk, tientallen jaren oud verhaal.

"We wisten dat als Andrea begon te praten over Sickhouse … dat mensen zouden gaan vragen: 'Wat is Sickhouse?'" Zegt Avnet. "En we wilden er zeker van zijn om het zo authentiek mogelijk te laten aanvoelen dat wanneer ze 'sickhouse' gaan zoeken of het nu op Twitter of Google is of wat er ook maar iets te vinden is. En niet alleen was het iets, maar het zag er ook niet goed uit.

Deze online inspanningen voorafgaand aan de gelijktijdige productie en release van films waren echter niet alleen pogingen om een ​​hype op te bouwen. Ze functioneerden eigenlijk als een deel van het verhaal, waardoor de hoeveelheid expositie die in de film moest gebeuren, werd verminderd. Als je in clips van tien seconden werkt, is dat een krachtig voordeel.

Dit is verhalen vertellen op meerdere platforms en we probeerden net zo veel mogelijk feedbackfragmenten te creëren waarin mensen zich konden verliezen in de wereld van Sickhouse, zegt Avnet.

hoewel Sickhouse werd in realtime uitgebracht op Snapchat en is dus nu verdwenen, de Director's Cut of the film zal op 1 juni beschikbaar zijn op Vimeo.