The Alien Plants in 'Mass Effect: Andromeda' zijn raar realistisch

Wanneer we het plantenleven op buitenaardse planeten vinden, zal het er echt heel raar uitzien. En onze eerste glimp van Mass Effect: Andromeda suggereert dat de makers van het spel die zekerheid ter harte hebben genomen.

In een demo gepresenteerd op Sony's Playstation Event op woensdag, werden we getrakteerd op een ondergrondse grot, wat jetpack-geassisteerd springen (!) En een aantal echt, echt vreemde buitenaardse planten. Ons in-game personage doet een quick scan en merkt op dat deze plant zonder enige waarneembare bronnen van water of zonlicht dood zou moeten zijn.

Dus wat is het verdomme?

De scan onthult een beetje belangrijke informatie: het verwijst naar de plant als een "thallose levensvorm" - thallose een biologische term zijn die wordt gebruikt om organismen te beschrijven zonder duidelijke afbakening tussen organen. In dit geval is er geen onderscheid tussen de bladeren, wortels en stengel van de plant; het is allemaal één groot ding, wat we vrij duidelijk kunnen zien door er alleen naar te kijken. Andere levensechte thallose-levensvormen omvatten organismen zoals schimmels, algen, levermossen en korstmossen, en de tentatieve classificatie in het geslacht Riccia suggereert dat deze specifieke levensvorm verwant is aan een levensechte thallose-levensvorm die bekend staat als levermos.

De scan vertelt ons ook dat de plant chlorofyl bevat, dus het is niet helemaal onbekend. Chlorofyl is de sleutel tot fotosynthese, het proces waarbij planten energie opnemen van de zon (of een andere bron van UV-licht) en dit omzetten in energie. Maar wat we in de demo zien, is een ondergrondse kamer, zonder zonlicht of water. De scan vertelt ons ook dat deze plant niet specifiek is aangepast aan het ondergrondse leven (hoewel er enkele echt coole planten uit de echte wereld zijn).

De voedingsbron van deze plant is hoogstwaarschijnlijk nauw verbonden met de plot van het spel, maar het feit dat het zo bizar en onbekend is, is perfect, voor zover potentiële plantontdekking op andere planeten gaat. Er is veel meer dat we niet weten over het universum en het leven buiten de wereld dan we weten, en er is een betere dan goede kans dat wanneer we do gebeuren op het plantenleven op buitenaardse planeten, het zal behoorlijk bizar zijn volgens onze normen. Het kan verschillende voedingssystemen hebben, verschillende zelfverdedigingsmechanismen en verschillende functies binnen hun grotere ecosystemen.

Hoewel we weten dat deze plant een thallose-levensvorm is en hoogstwaarschijnlijk op fotosynthese vertrouwt om te overleven, is er nog genoeg te ontdekken over deze planeet en de andere planeten die we in onze naburige Melkweg gaan verkennen in Mass Effect: Andromeda. De game staat gepland begin volgend jaar.