De onverdedigbare positie: Andrew Jackson verdient het om op de rekening van $ 20 te blijven

Noot van de redacteur: dit is de eerste in een reeks van argumentatieve essays die zijn toegewezen aan schrijvers die de vooraf bepaalde stelling moreel of intellectueel afstotend vonden. Dingen werden een beetje lelijk.

Van alle kandidaten om onze zevende president op de rekening van $ 20 toe te eigenen, kan iemand doorgaan en zeggen: Harriet Tubman, werkelijk ? De verliefdheid van Amerika met boeven en smokkelaars is te ver gegaan. "Van een kastanjekleur," las haar gewilde poster, "goed uitziend, en ongeveer 5 voet hoog." Ja, dit waren details die werden aangeboden in de hoop dat Tubman, een ontsnapte slaaf, zou terugkeren naar de dienstbaarheid van de meest afschuwelijke menselijke instelling ooit gecodificeerd in de Amerikaanse wet, een instelling die Tubman moedig en onvermoeibaar werkte om te ondermijnen en af ​​te schaffen - maar wat het zegt voor ons land dat we zo naadloos kunnen schakelen tussen vermeende criminaliteit en onze eigen valuta? Wat zouden we overbrengen aan de ontroerende onverschilligheid van dit geweldige land - de kogelregenende biker bendes, de JP Morgan Chase-handelaren, de bevolking-bombardementen conservatieve christelijke reality tv-sterren - als we zo iemand zouden vereren die zo de wetten negeerde van haar dag?

ik lees Een volksgeschiedenis van de Verenigde Staten, hetzelfde als jij, en het er volledig mee eens dat Andrew Jackson - staatsman, patriot, overwinnaar bij de slag om New Orleans en dus, vergelijkbaar met Lincoln, een legitieme beschermer van de unie - zijn wratten had. Daar komen we aan. Maar hij diende in de Revolutionaire Oorlog! Hij hielp om Memphis te stichten! En meer tot het punt van zijn plaats op de Amerikaanse eenentwintig van de meest circulerende munteenheden ter wereld - hij was een beruchte vijand van openbare corruptie, die het patronagesysteem opschroefde dat de federale overheid doordrong en audits van elk kabinet startte afdeling op niveau. Andrew Jackson maakt niet alleen uw geld goed; hij heeft het geld van je land gered en in een tijd dat de financiële gezondheid van de Verenigde Staten veel betekende voor zijn overlevingskansen.

Er is geen geld zonder symboliek; valuta vertegenwoordigt per definitie wat jij bent kon hebben door het uit te wisselen - op zichzelf is het oneetbaar, niet te dragen, ondrinkbaar. Een rekening van 20 dollar kan niet zelf je auto wassen of de regen van je hoofd houden of je helemaal dronken maken. Om de economie te stimuleren en dichter bij onze eigen versies van het geluk te komen waarvan de Grondwet ons verzekert dat we die kunnen nastreven, moeten we een bankbiljet overhandigen aan een andere hardwerkende Amerikaan. Het vertrouwen dat we aan die krant toeschrijven, aan zijn standvastigheid als een symbool van blijvende waarde, is wat dit hele project drijft. Een 20 zonder Andrew Jackson zou in veel hoeken van de wereld als vervalsing verschijnen, waar Amerikaans papiergeld de meest gangbare vorm van valuta is. Voor al zijn misdaden en fouten was Jackson een architect van de meest betrouwbare economie ter wereld, in het algemeen gesproken. Daar zit waarde in, de moeite waard om te erkennen.

Dat betekent niet dat we moeten vergeten dat Jackson een rol speelde in het federale beleid dat Amerikaanse Indianen wegrukte van hun voorouderlijk land; dat hij Seminole-dorpen verbrandde tijdens zijn invallen om Florida te temmen, mogelijk als vergelding voor hun ondersteunende ontsnapte slaven; dat de Trail of Tears zijn baby was; dat, zoals Michael Grunwald schreef in Het moeras, zijn militaire avonturisme in Zuid-Florida dwong de Seminoles tot diep in de subtropische binnenwateren om te overleven, onoverwonnen, als een nomadische groep guerrillastrijders toen de Amerikaanse soldaten die hel van muggen drongen en deprivatie gek werd en de ellendige doden stierf; dat zelfs nu Amerikaanse Amerikaanse studenten nepprocessen houden die Jackson schuldig bevonden aan misdaden tegen de menselijkheid voor zijn verwijdering van de Cherokee.

Amerikaans geld is Amerikaanse macht. Als je Jackson op de yuppie-voedselstempel houdt, moet dit een geheugensteuntje zijn voor degenen die er verstandig aan kunnen doen om dat verstandig te doen, want je keuzes zullen terugkeren naar de geschiedenis. Of misschien vertellen ze ons dat het rijke gezicht geen echte rechtvaardigheid in de wereld heeft en dat Harriet Tubman het beter verdient dan om in een gesprek te worden gesleept met de wil van Jackson. Je bent vrij om die positie op je eigen dubbeltje te verdedigen.