CPAC: Rick Perry zegt dat innovatie de olieproductie zal stimuleren

Op vrijdagochtend tijdens de Conservative Political Action Conference bracht minister van energie Rick Perry en minister van Binnenlandse Zaken Ryan Zinke de voormalige president Jimmy Carter en de energiecrisis in de jaren zeventig ter sprake. Interviewer en voormalig congreslid Bob Beauprez roosterden Perry op wat er in de Verenigde Staten was veranderd sinds Carter in 1977 aan de natie vertelde dat olie- en aardgasreserves opraken en uiteindelijk de grote vraag stellen: hoeveel energie en gas hebben we eigenlijk nog?

"Om ooit die grens te trekken en te zeggen: 'Dit is wat we weten en er is niets meer te weten' is een grote vergissing, 'Perry reageerde voorzichtig en vermeed definitieve uitspraken, in tegenstelling tot Carter. "Het verschil tussen de mentaliteit van Jimmy Carter en de huidige plaats waarin we onszelf bevinden, de mentaliteit van de Trump-administratie, is het verschil tussen regulering en innovatie."

Commentaar op de regelgeving terzijde, Perry heeft gelijk dat innovatie de sleutel is geweest tot het bloeiende succes van de Verenigde Staten in olie en gas. Er is geen bedreiging, zoals Carter voorspelde, dat de Verenigde Staten in de nabije toekomst zonder die energiebronnen zullen opraken.

Vanaf februari 2017 zijn er 900.000 actieve olie- en gasbronnen en meer dan 130.000 daarvan zijn na 2010 ontstaan. Technologische vooruitgang, zoals fracking, heeft de private sector ongekende toegang gegeven tot olie- en gasbronnen in lagen schaliegesteente. Fracking, waarbij sprake is van hydraulisch breken en horizontaal boren, maakt het mogelijk energiebronnen efficiënter te onttrekken en heeft de VS op weg geholpen om Saoedi-Arabië te overtreffen als de wereldleider in olieproductie.

Maar de vraag blijft: hoeveel olie en gas heeft de VS? Vanaf 2018 wordt de Amerikaanse productie geschat op meer dan 10 miljoen vaten olie per dag. Volgens Rystad Energy, een onafhankelijke adviesdienst voor olie en gas, heeft de VS ongeveer 246 miljard vaten met oliereserves. Deze schatting is gebaseerd op gegevens van bestaande olievelden, nieuw ontdekte reserves en de kans op het vinden van reserves in geologische gebieden.

Het aantal bewezen reserves - de verhouding tussen de hoeveelheid olie die kan worden geproduceerd tot de werkelijke productiesnelheid - is 35,3 miljard vaten, volgens de Amerikaanse Energy Information Administration. In 2015 kende Texas en Oklahoma, waar fracking heerst, de grootste netto stijgingen in bewezen reserves van ruwe olie.

Toegang tot schalieformaties heeft ook geleid tot een toename van de verzameling van aardgas. Volgens de EIA hebben de VS bewezen dat ze ruwe olie, leasecondensaat en totaal aardgas in het laatste decennium met meer dan 50 procent hebben verhoogd. Voordat aardgas werd gevonden in de Barnett Shale in Texas, waren de reserves sinds de jaren zeventig in verval. Vanaf 2015 hadden de Verenigde Staten naar schatting 2.355 biljoen kubieke voet technisch herstelbare bronnen van droog aardgas, genoeg om 86 jaar mee te gaan.

Maar volgens de EIA "zal het werkelijke aantal jaren afhangen van de hoeveelheid verbruikt aardgas per jaar, de import en export van aardgas en de toevoegingen aan aardgasreserves." In 2016 verbruikten de VS naar schatting 27,49 biljoen kubieke voet van aardgas.

Of we het gebruik van aardgas en aardolie moeten voortzetten, ondanks hun toegankelijkheid, is een andere vraag. Aardgas stoot 50 tot 60 procent minder kooldioxide uit bij verbranding in een aardgascentrale in vergelijking met een steenkoolcentrale, maar het proces van boor- en extractiepompen zwavel, kwik en deeltjes in de lucht. Het verbranden van fossiele brandstoffen, zoals olie, houdt rechtstreeks verband met de voortgang van de klimaatverandering. Volgens de EPA was het verbranden van fossiele brandstoffen verantwoordelijk voor 79 procent van de Amerikaanse uitstoot van broeikasgassen in 2010.

Bij CPAC beweerde Perry dat "vrijheid wordt geëxporteerd over de hele wereld door Amerikaanse energie" en dat, als we een stimulans geven aan innovators, "ze de antwoorden zullen vinden op de uitdagingen waarvoor we staan ​​als een mensheid." Wat hij niet besprak was hoe de innovators die ons hebben geholpen toegang te krijgen tot olie en gas ons op hun beurt zullen helpen herstellen van de schade van die bronnen aan het milieu.