Waarom praten over gloeilampen ervoor zorgt dat mannen slim lijken

Als u denkt dat u geweldige ideeën heeft en wilt dat andere mensen ook denken dat uw ideeën goed zijn, zorg dan dat u geen melding maakt van gloeilampen.

Dat is de conclusie van een recente studie in Social Psychological and Personality Science. De onderzoekers ontdekten dat mensen je als slimmer zullen zien als je over je ideeën praat alsof ze naar je toekwamen in een plotselinge stroom van genialiteit, zoals een gloeilamp die plotseling wordt ingeschakeld.

De onderzoekers gaven 345 volwassenen een passage die Alan Turing's uitvinding van een voorloper van de computer beschrijft. De tekst beschreef het verhaal ofwel met de metafoor van de gloeilamp, ofwel als een zaadje dat wortel schiet en uiteindelijk vrucht voortbrengt door gezamenlijke inspanning, of zonder metafoor. Mensen dachten dat Turing en zijn ideeën minder indrukwekkend waren als ze het als een zaadje voorstelden dat hij in de loop van de tijd had geplant en gekoesterd.

Deze hack heeft echter een grote aantrekkingskracht, het werkt alleen als je een gozer bent.

In scenario's waarin een vrouwelijke uitvinder werd gepresenteerd, dachten deelnemers aan de studie dat zij en haar ideeën indrukwekkender waren als ze de zaadmetafoor kregen. Vrouwen werden bestraft, in de publieke perceptie, voor ideeën die gemakkelijk en zonder moeite tot hen zijn gekomen.

Het is een vrij grote bummer dat de "slag van genie" trope nog steeds lijkt te worden verbannen naar de wereld van de mens, hoewel dit eigenlijk een tweesnijdend zwaard kan zijn. Hoewel het lijkt dat mensen denken dat mannen slimmer zijn als ze praten over uitvindingen zoals gloeilampen, kan het geloven dat dit echt is hoe geweldige ideeën gebeuren innovatie kan verstikken. Plotse inzichten en doorbraken zijn echt, maar ze komen alleen als je een stevig fundament hebt opgebouwd van hard werken.

"Er is een neiging om over ideeën te praten als een gloeilamp plotseling opdoet, maar dat is een logisch gevolg van de inspanningen en de planning over een aantal jaren, die veel ideeën vereisen", zegt co-auteur en Cornell University's postdoctoraal onderzoeker Kristen Elmore in een persbericht. "Ik begrijp waarom het verleidelijk is om op die manier over ideeën te praten: het klinkt heel spannend als je in die termen over ontdekking praat, maar het kan onbedoelde effecten hebben."

Echt geniaal, uiteindelijk, vereist waarschijnlijk zowel het zorgvuldig voeden van ideeën als plotselinge flitsen van inzicht. Maar als je alleen wilt dat mensen dat doen denken je bent slim, je zou goed worden bediend om de ene boven de andere te benadrukken.