Duitse stad plaatst lichten in de stoep om telefonische voetgangers te waarschuwen

Het is moeilijk om toe te geven aan het niveau van domheid dat je daarvoor nodig hebt, maar naar je telefoon kijken terwijl je de straat oversteekt, heeft waarschijnlijk gezorgd voor veel te veel telefoontjes in ons leven.

Of je nu volledig wordt afgeleid door je telefoon of in de veronderstelling dat je tegenliggers kunt beoordelen via je randapparatuur, de kans is groot dat je al eerder bent neergemaaid door een 18-wieler of stadsbus. In plaats van mensen de harde manier te laten leren (je weet wel, de dood) heeft de Duitse stad Augsburg verkeerslichten in de grond geïnstalleerd op twee kruispunten, zodat voetgangers afgeleid door hun telefoons zich ervan bewust blijven wanneer het onveilig is om over te steken.

De rood knipperende LED-lampjes waren ingebed aan twee tramovergangen bij een lokale universiteit nadat een 15-jarig meisje afgeleid door haar telefoon werd geslagen en gedood door een tram. Augsburg noemt de nieuwe verkeerslichten Bompeln - van de Duitse woorden Boden en Ampeln, of 'vloerverkeerslichten' - die werden geïmplementeerd om de veiligheid te waarborgen van jonge voetgangers die blijkbaar weigeren hun telefoon weg te zetten tijdens het wachten op kruispunten. Ze zijn misschien niet zo effectief als de stad had gehoopt, hoewel een geïnterviewde jonge voetganger zei dat ze ze niet eens had opgemerkt tot een verslaggever hen onder haar aandacht bracht.

Natuurlijk zijn meer dan alleen jonge mensen het slachtoffer van het kijken naar hun smartphone wanneer ze naar buiten moeten kijken.

Het is duidelijk dat technologie neigt naar het aanpassen van nieuwe gewoonten, in plaats van het herstellen van oud gedrag, zelfs als de oude objectief veiliger of beter zijn. Dat lijkt het motief te zijn achter Augsburgs nieuwe verkeerslichten in de grond: terwijl ze uiteindelijk dienen voor het dringender probleem van het beschermen van mensen, proberen ze niet om het schadelijke gedrag van het vastlijmen aan je telefoon in de eerste plaats te corrigeren. Men zou kunnen stellen dat de nieuwe technologie mensen aanmoedigt om naar hun telefoons te kijken terwijl ze op zijlijnen wachten, maar het redden van levens is uiteraard meer noodzakelijk dan het lesgeven. Als we het allebei tegelijkertijd zouden kunnen doen.

Het is veilig om te zeggen dat steden met meer mensen en een grotere variëteit aan leeftijdsgroepen die constant op hun apparaten zoals New York zijn, echt kunnen profiteren van zoiets als de Bolmpen, maar het kan nog een tijdje duren voordat we dat gaan realiseren. Ondertussen, de volgende keer dat je wacht om de straat over te steken en je ziet dat er een nieuw Snapchat-filter is, probeer dan je prioriteiten onder controle te houden.