Will maakt unieke foto zwarte panter: 'Mooiste dier dat ik ooit heb gefotografeerd' - RTL NIEUWS
Onlangs werd een zwarte luipaard gespot in het Laikipia-gebied in Kenia door de wetenschapper van San Diego Zoo, Nicholas Pilfold. Sam Williams, een milieubeschermer gericht op Afrikaanse carnivoren, vroeg Nicholas over de ongrijpbare katten.
Waar zijn zwarte luipaarden te vinden in Afrika?
Er zijn een aantal meldingen geweest van zwarte luipaarden in Afrika, maar zeer weinig bevestigde waarnemingen.
Een globaal overzicht 2017 van Black Leopard Observaties vond verslagen van het dier in Ethiopië, Kenia en Zuid-Afrika daterend uit 1909. Maar het enige bevestigde rapport was van Ethiopië.
Er zijn niet veel gegevens als het gaat om luipaarden. Wereldwijde populaties van luipaarden zijn onbekend, evenals de populatieaantallen voor veel luipaardondersoorten.
Zwarte luipaarden verschillen alleen van andere luipaarden in de kleur van hun vacht, een genetische variatie die recessief is en bekend staat als 'melanisme'.
Zwarte luipaarden komen vaker voor in dichtbeboste habitats. De meeste bevestigde waarnemingen komen uit Zuidoost-Azië. De concentratie hiervan ligt op het Maleisisch schiereiland, waar meer dan 90 procent van de luipaarden zwart is. De frequentie en verspreiding van zwarte luipaarden in Afrika maakt nog steeds deel uit van lopend onderzoek.
Gebaseerd op wat bekend is over het type terrein waar zwarte luipaarden de voorkeur aan geven, wordt voorspeld dat ze aanwezig zijn langs de evenaar in westelijk, centraal en oostelijk Afrika.
Zie ook: Chimpgedrag, over generaties doorgegeven, begint te verdwijnen
We zijn bijna twee jaar geleden ons luipaardconserveringsprogramma begonnen in Laikipia County in centraal Kenia. De doelen van ons onderzoek zijn het bepalen van de populatiegrootte en -status van luipaarden in het gebied en om het conflict tussen mens en luipaard te verminderen.
Als onderdeel van dit onderzoek zijn we vorig jaar begonnen met het vastleggen van observaties van zwarte luipaarden. Sindsdien hebben we drie verschillende melanistische personen bevestigd in ons studiegebied, wat suggereert dat deze luipaarden meer voorkomen dan eerst werd gedacht.
Waarom zijn ze zwart en biedt dit voordelen ten opzichte van andere luipaarden?
Melanisme bij luipaarden komt van een mutatie die een gen uitschakelt dat de productie van melanine regelt. Dit veroorzaakt een overproductie van pigment dat de vacht zwart maakt.
De vacht heeft nog steeds dezelfde kenmerken als een niet-melanistische luipaard, inclusief de rozetten of vlekken, wat een van de bewijsstukken is die we in onze studie hebben gebruikt om de aanwezigheid van zwarte luipaarden in Kenia wetenschappelijk te bevestigen.
In grote lijnen is het melanisme meermaals onafhankelijk in de kattenfamilie ontstaan en bestaat het in 13 van de 37 kattensoorten in de Felidae familie. Dit suggereert een adaptieve betekenis voor het dragen van dit kenmerk.
Men denkt dat zwarte luipaarden blijven bestaan in dichtbeboste habitats, omdat het extra camouflage biedt tegen schaduwrijke of donkere achtergronden. In tropische bossen op het Maleisische schiereiland bijvoorbeeld, wordt het melanisme op zo'n hoge frequentie weergegeven dat het waarschijnlijk een voordelige eigenschap is van natuurlijke selectie, in plaats van alleen door toeval te gebeuren.
Het is dus interessant dat ons onderzoek heeft bevestigd dat zwarte luipaarden in een open, droge omgeving in Kenia leven, waar de schaduw beperkt is.
Dit roept vragen op over of zwart zijn in een droge omgeving invloed heeft op jachtstrategie, paring en voortplanting. En of er natuurlijke selectiemechanismen zijn, anders dan camouflage, die ervoor zorgen dat het melanisme aanhoudt bij luipaarden.
Zijn er specifieke bedreigingen waarmee zwarte luipaarden worden geconfronteerd en wat moet er worden gedaan om hen te beschermen?
Luipaarden worden geconfronteerd met een aantal bedreigingen, waaronder verlies van leefgebied, verlies van prooien, conflicten met mensen en stroperij en handel in hun onderdelen. Deze bedreigingen worden geconfronteerd met alle luipaarden, inclusief zwart.
Zie ook: Ontdekking van dieren met een verdwijnende anus maakt een 160-jarig spel van verstoppertje
Het is onbekend of zwarte luipaarden meer vervolgd worden dan niet-melanistische luipaarden. Als een luipaard het vee zou doden, zou dit vervolgd worden door de plaatselijke bevolking, ongeacht de vachtkleur. Via onze gesprekken met gemeenschappen vonden we echter verhalen die een niveau van bescherming tegen de grote katten onthulden. Toen de jacht in Kenia legaal was, weigerden sommige gidsen om zwarte luipaarden te schieten. In de Samburu-cultuur op het Laikipia-plateau wordt gedacht dat het bezitten van een zwarte koe gelukkig is voor veehouders en het principe van zeldzaamheid strekt zich uit tot een zwart luipaard. Waarneming van één wordt beschouwd als een symbool dat interpretatie en reflectie vereist.
Hopelijk zal de wereldwijde aandacht die onlangs is verzameld door de zwarte luipaardbeelden het publieke bewustzijn doen bewegen om luipaarden en hun benarde toestand in het behoud te herkennen.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation door Sam Williams. Lees hier het originele artikel.
Waarom luipaarden ook gestresseerd raken, volgens de zoölogie
In Zuid-Afrika is het duidelijk dat hoewel beschermde gebieden een belangrijke rol spelen bij luipaardconservering, de meeste van de geschikte luipaardhabitat van het land buiten de grenzen van beschermde gebieden ligt, wat betekent dat luipaarden zich een weg moeten banen door het land dat is gewijd aan menselijke ontwikkeling.
Vulkaanuitbarsting video's zijn zeldzaam, dus let op deze
Terwijl Heard Island technisch gezien Australisch grondgebied is, is het dichter bij Antarctica; de onbewoonde eilanden zijn ongeveer twee derde van de weg van Madagaskar naar het meest zuidelijke continent. Eind vorige maand brak de Big Ben uit, en de wetenschappers aan boord van het CSIRO-onderzoeksschip Investigato maakten ongewoon goede video's ...
Hoe mysterieus te zijn zonder te ver weg te zijn
Het zijn altijd de mysterieuze die ervoor zorgen dat je meer wilt. Hier is hoe je die lucht van mysterie kunt hebben terwijl je door het datingspel navigeert.