Google Fi: hier is hoe de drager vroege aanvragers veranderde in obsessives

De zoektocht van Google naar het draadloze netwerkbedrijf heeft deze week een grote stap voorwaarts gemaakt, waarbij de naam is veranderd van Project Fi naar Google Fi en is gestart met een extra 84 telefoons. Zelfs toegewijden van het Apple-ecosysteem kunnen nu gebruik maken van de nieuwe provider van Google, zolang ze maar een iPhone-model hebben dat nieuwer is dan de iPhone SE van 2016.

Er zijn een paar kanttekeningen voordat je de sprong maakt. Google Fi is nog steeds een Mobile Virtual Network Provider, wat betekent dat het in feite wegsjurkt van vier bestaande netwerken (Sprint, T-Mobile, U.S. Cellular en Three), op basis van de beste die op een bepaald moment de beste dekking biedt. Het probleem is echter dat niet alle telefoons die compatibel zijn met Google Fi de mogelijkheid hebben om op deze manier te hosten, wat betekent dat sommige klanten het T-Mobile-netwerk of een wifi-verbinding gebruiken.

Toch hebben deze restricties weinig gedaan om het enthousiasme van Fi's early adopters, die grenzen aan obsessief gedrag, te temperen. De belangrijkste clincher, volgens een vier oude klanten omgekeerde waar je het over hebt, is de waarde: door alleen te betalen voor de gegevens die je gebruikt, in plaats van je aan een contract te binden, zeiden alle klanten met wie we spraken dat ze hun telefoonrekeningen effectief hebben gehalveerd voor service die soms zelfs meer is betrouwbaarder dan traditionele carriers.

"Als je niet al je gegevens gebruikt, krijg je echt geld terug, wat echt gaaf is", zegt Tyler Philbrook, een blogger en social-mediamanager die een website voor persoonlijke financiën heeft, genaamd I Am the Future Me. "In de buurt van de orkaan Irma was alle elektriciteit gedaald, de zendmasten waren leeg - niemand kon iets doen - maar ik had nog steeds toegang tot Google Fi."

Hoe Google Fi u geld bespaart

Het prijsmodel van Google Fi, waarvoor u betaalt, is slechts één van de manieren om kosten te besparen. Eric Rosenberg, die een site met de naam Persoonlijke winstgevendheid runt, is al drie jaar in dienst, de langste van alle klanten waarmee we hebben gesproken, en zei dat de service hem in de loop van de jaren honderden heeft bespaard.

"Mijn mobiele telefoonrekening ging met de helft omlaag," zegt hij. "Het voelde vreemd om over te schakelen naar een betaalmodel per gig, maar … ik werk thuis, dus ik ben de hele dag op wifi, dus mijn datarekening is zo laag … Zolang je geen zwaar dataverkeer streamt inhoud, je factuur zal niet zo hoog zijn."

Maar de grootste besparingen zullen waarschijnlijk zijn voor zware reizigers, zeggen de door ons geïnterviewde Fi-gebruikers. Reizigers krijgen veel meer waarde uit de service omdat ze hun telefoons nog steeds kunnen gebruiken om berichten te verzenden en te bellen zonder zich in een duur internationaal roamingplan te hoeven inschrijven, legt Jonathan Mendonsa uit, die een site draait genaamd ChooseFI (dat is FI als in " financiële onafhankelijkheid.")

"Ik ben in Kaapstad, Griekenland, Wenen geweest - naadloze service - het is verbazingwekkend", zegt Mendonsa. "In Griekenland waren we op een cruise die rond de eilanden stuiterde, en de cruise rekende 20 dollar per uur om wifi te gebruiken, maar ik had het gewoon elke keer dat we over land waren."

Dus wat zijn de nadelen?

Het belangrijkste nadeel dat consumenten moeten weten, is dat een van de belangrijkste verkoopargumenten, het vermogen van Fi om internationale reizen te faciliteren, alleen werkt op compatibele telefoons (een groep die de iPhone momenteel niet omvat).

Tenzij u een Pixel-telefoon, een recent LG-model, een Moto G6, een Android Moto X4 of een van een paar Nexus-modellen gebruikt (bekijk de volledige lijst hier), kunt u de Middellandse Zee niet eilandhoppen zonder service verliezen. Philbrook merkte ook op dat, in tegenstelling tot de grote providers, je waarschijnlijk geen gratis of sterk geprijsde telefoon kunt krijgen wanneer je je inschrijft voor een abonnement, hoewel de royale financieringsvoorwaarden van Google dit een beetje compenseren, zegt hij.

"Google heeft echt een geweldige financieringsmogelijkheid, ik denk dat die van ons $ 27 per maand extra was en daar is geen interesse in, dus dat is echt geweldig," zegt hij. "Maar je moet de telefoon wel betalen."

Ten slotte kunt u dezelfde betrouwbaarheid verwachten als op een groter netwerk, voornamelijk Verizon. Aan de andere kant zei Chris Ball, een financiële planner in Michigan, dat het bedrijf grote vooruitgang heeft geboekt in het dichten van dekkingstekorten in de twee jaar dat hij in dienst was.

"Als early adopter waren er meer problemen, maar ze ruimen ze zo snel op", zegt Ball. "Je krijgt nog steeds de kracht van een enorm bedrijf."