The Post Detection Protocol
Inhoudsopgave:
Een flitsende flits van fluorescerend blauw licht veroorzaakte de vrees voor een buitenaardse invasie in Queens, New York, laat op donderdagavond. Toen de donkere lucht boven de stad plotseling een buitengewone tint van Twitter-vogelblauw gloeide, te midden van kletterende en neerstortende geluiden, plaatsten angstige inwoners video's, zoals die hierboven, op sociale media. Klauteren om de chaos te kalmeren, de burgemeester van New York, Bill de Blasio en Con Edison, hebben het fenomeen gekalkt tot een stroomstoot in een lokale fabriek.
"Licht werd veroorzaakt door een elektrische stroompiek op een onderstation", zei de Blasio in een verklaring op Twitter. De politie van New York twitterde: "De lichten die je overal in de stad hebt gezien, lijken afkomstig te zijn van een transformatorontploffing in een Con Ed-fabriek in Queens." Con Ed volgde door te bevestigen dat er een "aanhoudende elektrische vlamboog" was.
Online commentatoren spotten met de schijnbare kreupelheid van deze "cover-up", maar de wetenschap achter dergelijke "boogflitsen" is goed, en het geeft echt een natuurlijke verklaring voor de onnatuurlijke blauwtint van de lucht.
"Die in New York is ongebruikelijk vanwege hoe lang het duurde," vertelt Dan Robinson, een bekende stormjager en fotograaf die boogflitsen heeft gefotografeerd tijdens stormevenementen, omgekeerde. "De meeste bogen zijn net zo helder, maar duren slechts een seconde of twee voordat een stroomonderbreker struikelt en de stroom splijt."
De elektrische fout van de vorige nacht veroorzaakte een aanhoudende elektrische vlamboog- en transmissiestoring. Er waren geen verwondingen en alle stroomleidingen die het gebied bedienen zijn stabiel.Onze excuses voor de onderbreking van onze klanten. Foto: Wall Street Journal. #Queens #Astoria pic.twitter.com/c6chBF4BFL
- Con Edison (@ConEdison) 28 december 2018
Wat is een boogflits eigenlijk?
Een boogflits, ook wel een "stroomflits" genoemd, is eenvoudigweg een boog veroorzaakt door een kortgesloten voedingslijn, volgens Robinson. De boog treedt op wanneer elektrische energie door de lucht stroomt van het ene geleidende materiaal naar het andere, resulterend in het loslaten van licht (een boogflits) en een schokgolf (een boogontploffing, die erg luid is en dingen omver kan gooien).
Bij de zeer hoge spanningen van een krachtcentrale (tientallen tot honderden kilovolt) produceert de schok van elektrische energie door de normaal niet-geleidende lucht een enorme hoeveelheid licht en warmte. De uitrusting van de Astoria Con Ed-fabriek werd gedragen 138.000 volt.
Toen die waanzinnig sterke stroom door de lucht stroomde, veranderde het in plasma - een toestand van materie gekenmerkt door geïoniseerde moleculen die heel elektrisch geleidend zijn. Plasma, dat kan worden beschouwd als een geladen gas, is de reden voor de bovenaardse gloed.
Waarom zo blauw?
De blauwe tint van de flits komt neer op het type geïoniseerde gassen in het plasma. Op dezelfde manier dat bliksem witachtig blauw of witachtig paars lijkt, kan een aan-uitflitsen blauw lijken omdat er een stroom doorheen gaat die geladen is lucht, dat geïoniseerde zuurstof- en stikstofatomen en af en toe waterdamp bevat.
De welbekende blauwachtig paars-witte "geïoniseerde luchtgloed" is gekalkt tot de excitatie van elektronen in stikstofatomen. Wanneer gezandd met een sterke stroom, stijgen de stikstof-elektronen tijdelijk naar een hoger energieniveau en vallen dan terug naar hun normale toestand - en zenden daarbij blauw licht uit. (Andere gassen, met verschillende rangschikkingen van elektronen, stoten verschillende kleuren uit: elektriciteit die door neongas stroomt, produceert zijn klassieke oranjerode gloed, terwijl natriumgas geel maakt.)
"De overgrote meerderheid van hen is blauw / turquoise", zegt Robinson. "Ze kunnen de kleur heen en weer veranderen in oranje en rood. De bogen zelf zijn blauw, andere kleuren verschijnen als er iets wordt verbrand door de boog (hout, olie of andere materialen)."
Niet dat raar na alles
Boogflitsen zijn eigenlijk vrij algemeen, hoewel niet op de schaal die New Yorkers op donderdagavond zagen. Een blikseminslag vormt een boogflits, evenals het fenomeen van St. Elmo's Fire, evenals de kleine vonk die uit je hand springt naar een metalen deurknop wanneer je een statische schok ervaart. Vaker wel dan niet, ze zijn dezelfde blauw-witte tint als de hemel van Astoria was op donderdagavond.
Hoewel het fenomeen verre van onverklaarbaar is, kan het nog steeds behoorlijk schokkend zijn, vooral wanneer de voltages hoog genoeg zijn om een drukke gemeente van energie te voorzien. Nog steeds: het is beter dan aliens.
Desi Arnaz: Hoe hij de cultuur van tv veranderde met een enkele zakelijke deal
Google eerde de late entertainer Desi Arnaz op zaterdag met een Google Doodle, die markeerde wat zijn 102e verjaardag zou zijn geweest. De co-ster 'I Love Lucy' (samen met Lucille Ball) veranderde de toekomst van tv met een enkele zakelijke deal die de uitvinding van de 'heruitgave' vormde.
All-Electric Formula E Racing komt binnenkort naar New York City
Kijk hoe topracers medio juli door de Big Apple suizen.
Elon Musk deelt een ongelooflijk verhaal over hoe zijn tweetal het leven van een vrouw veranderde
Elon Musk's kleine daad van vriendelijkheid had een aanzienlijke invloed op het leven van een vrouw. Johnna Sabri bedankte donderdag de tech-ondernemer voor het delen van haar open brief met zijn 22,3 miljoen Twitter-volgers op Memorial Day. De beweging zorgde ervoor dat haar sieradenverkopen omhoog schieten.