Tether en Bitfinex: VS die Mysterious Cryptocurrency onderzoekt

De wereld van cryptocurrency heeft een schimmige reputatie verdiend en het is niet geheel onverdiend. Denk aan bitcoin, met zijn anonieme oprichter en zijn vroege rol in online zwarte markten zoals Silk Road. Maar misschien is geen cryptocurrency net zo raadselachtig als Tether, waarbij $ 814 miljoen is gemoeid dat wel of niet eens bestaat.

Volgens een rapport gepubliceerd dinsdag in Bloomberg, de Amerikaanse Commodity Futures Trading Commission stuurde in december opnieuw dagvaardingen naar het bedrijf achter Tether en naar de Bitfinex cryptocurrency exchange. De twee delen een chief executive officer, hoewel weinig anders zeker is over Tether.

Sinds de lancering in 2015 heeft Tether een unieke niche uitgehouwen in de cryptocurrency-ruimte door een munt aan te bieden die expliciet kan niet ervaar de snelle prijsstijgingen die bitcoin en andere tokens hebben. In plaats daarvan wordt Tether gekoppeld aan een koppeling, zo je wilt, rechtstreeks aan de Amerikaanse dollar, met één ketting die ruwweg gelijk is aan één dollar.

In plaats van te vertrouwen op de digitale schaarste en de blockchain om zijn waarde af te leiden, beweert Tether in plaats daarvan dat elk van zijn munten in omloop wordt ondersteund door een dollar die het bedrijf in reserve houdt. Aangezien er 814 miljoen tethers zijn, volgt daaruit dat het bedrijf ergens $ 814 miljoen moet hebben weggestopt.

Met het risico van understatement, dat is best een beetje geld, en het bedrijf heeft nooit echt concrete documentatie verstrekt dat het dergelijke belangen heeft. Het meest recentelijk beweerde te houden $ 443 miljoen in bankrekeningen vanaf september 2017, hoewel de specifieke banken werden blacked op het financiële document gepost op haar website. Het accountantskantoor achter dat document verbrak later de banden met Tether, waarbij de laatste beweerde dat de audit onnodig gedetailleerd was en niet binnen een redelijk tijdsbestek kon worden voltooid.

Dit is niet alleen een kwestie van één geïsoleerde cryptocurrency die zijn claims niet kan ondersteunen. Tether is een populair alternatief voor de dollar geworden voor mensen die bitcoins willen ruilen zonder de moeite om direct over te stappen naar een fiat-valuta, met de Taiwanese Bitfinex-beurs als belangrijkste knooppunt van activiteiten. Als Tether onder regulerend toezicht instort, kan dat de waarde van cryptocurrencies zoals bitcoin aantasten, die al na weken van over het algemeen slecht nieuws al aan het crashen zijn.

Zoals Bloomberg merkt op dat het niet helpt dat noch Tether noch Bitfinex het gemakkelijk maken om veel van alles over hen uit te werken, zonder dat publiekelijk wordt vermeld wie de baas is. Een woordvoerder onthulde dat Jan Ludovicus van der Velde de CEO is van beide bedrijven, hoewel hij niet veel meer is dan een naam - of, gezien het soms wordt gegeven als Jean-Louis van der Velde, twee namen - en een handvol eerdere banen op een LinkedIn-pagina.

De Commodity Futures Trading Commission weigerde commentaar te geven Bloomberg en zal waarschijnlijk niets te zeggen hebben voordat het onderzoek is afgerond. Wat het opduikt, zou kunnen bewijzen dat de cryptocurrency-wereld, voor al haar geheimen, betrouwbaarder is dan haar tegenstanders het op prijs stellen - of het hele bouwwerk in haar kern schudden.