Videogames kunnen de geestelijke gezondheid van senioren verbeteren, vinden wetenschappers

Videogames maken deel uit van de lange, lang lijst van zogenaamd lowbrow popcultuuritems waarvan mensen overtuigd zijn dat ze je hersens zullen bederven. Er is genoeg gezelschap naast televisie, stripboeken en popmuziek - als je ver genoeg teruggaat, kun je waarschijnlijk een aantal oude Soemeriërs vinden die claimen dat deze hele schrijverij niets anders zal doen dan mensen dommer maken - maar een nieuwe studie doet vermoeden een vast dieet van gamen tot ver in ouderdom zou dat ook kunnen zijn helpen houd de hersenen van mensen gezond.

Zoals psychologen van de universiteit van Montreal woensdag in het dagboek schrijven PLOS ONE, onderzoeksdeelnemers die 3D-platformgames speelden zoals het iconische Super Mario 64 had meer grijze stof in hun hippocampus na het spelen. Dat deel van de hersenen is super belangrijk voor enkele van de belangrijkste geheugenfuncties, zoals het transformeren van kortetermijnherinneringen in langetermijnherinneringen en het onderhouden van het ruimtelijk geheugen dat ons helpt de wereld om ons heen te navigeren.

Eerdere studies hadden dit alleen getest op jonge mannen van in de twintig - in principe een belangrijke gaming-demografie - maar de onderzoekers wilden zien of ouderen dezelfde aan hippocampus gerelateerde voordelen van platformgames kunnen krijgen. Ze rekruteerden 33 mensen van 55 tot 75 en liet ze spelen Super Mario 64 neem regelmatig voor de eerste keer pianolessen of doe niets.

In wat een allerlaatste verstoorde overwinning is voor de luie, luide menigte, verhoogde het stampen van Bob-ombs en het vangen van Bowser aan de staart de grijze massa van de senioren merkbaar, terwijl degenen die piano speelden of niets deden geen veranderingen in de gezondheid van hun hersenen zagen. De hippocampus en het cerebellum - die betrokken zijn bij motorische controle en taal, naast andere functies - hadden allebei meer grijze stof, en de gaming-senioren hadden daarna een beter kortetermijngeheugen.

Onderzoeker Gregory West zegt videogames zoals Super Mario 64 de hippocampus laten bouwen aan een cognitieve kaart van de virtuele omgeving, wat een geweldige manier is om de atrofie van grijze materie om te keren die normaal gesproken gebeurt als mensen ouder worden.

"Het goede nieuws is dat we die effecten kunnen terugdraaien en het volume kunnen verhogen door iets nieuws te leren, en games zoals Super Mario 64, die de hippocampus activeren, lijken in dat opzicht een potentieel te behouden", zei West in een verklaring. "Het valt nog te bezien of het specifiek hersenactiviteit geassocieerd met ruimtelijk geheugen is dat de plasticiteit beïnvloedt, of dat het gewoon een kwestie is van iets nieuws leren."

Het is altijd de moeite waard om voorzichtig te zijn met hoeveel een nieuwe bevinding zich zal vertalen in voordelen voor de gezondheid van de algemene bevolking, vooral wanneer er slechts 33 mensen bij betrokken zijn, maar het theoretische potentieel van deze studie is enorm. De onderzoekers zeggen dat gamen zelfs nuttig kan zijn bij het voorkomen van de ziekte van Alzheimer.

Of toekomstige studies dat uitwijzen, vergis je niet: je bent nooit te oud om te gamen, en als er iets is, zijn sommigen van ons nog steeds te jong om er het volledige voordeel van te halen. Dit voegt ook gewoon toe aan Super Mario 64 De legende als het officiële beste ding ooit.