Monkey Study laat zien hoe conflicten tot betere besluitvorming leiden

Soms is opschieten niet in het belang van de groep. Dat geldt vooral als je een makaak bent, een soort aap uit de Oude Wereld die centraal staat in een nieuwe studie over collectieve probleemoplossing. In een krant die woensdag is gepubliceerd Science Advances, wetenschappers onthullen dat de conflict-zware manier waarop makaken beslissingen nemen, de wijdverspreide mening weerlegt dat zelf-georiënteerde keuzes alleen slecht zijn voor gemeenschappen - een inzicht waarvan ze zeggen dat het implicaties heeft voor het begrijpen van de evolutie van informatieverzameling en besluitvorming.

Onderzoekers van de Universiteit van Princeton, de Universiteit van Maryland, en het Santa Fe Institute gebruikten collectieve berekeningen, een door wiskunde gestuurd raamwerk om te bestuderen hoe adaptieve systemen problemen oplossen, om te begrijpen hoe en waarom de machtsstructuur in primatengemeenschappen voordelig is voor de groep. Wat ze ontdekten was dat primaten de tijd namen om na te denken over informatie zoals, hoe goed een jager zijn rivalen was, nadacht daarop en besloot vervolgens of ze zouden gaan vechten of zich onderwerpen. Dat is een belangrijk proces in de primaatsamenleving omdat de uitkomst van het vechten van individuen de macht verdeelt over makaken in sociale groepen.

Hoewel bekend is dat het gedrag van een groep doorgaans wordt bepaald door de beslissingen van zijn individuen, is het niet duidelijk wat precies die beslissingen zijn om een ​​voordelige uitvoer op groepsniveau te creëren. De nieuwe bevindingen tonen aan dat het eigenlijk de onwil van de makaken is om terug te vallen in conflicten die uiteindelijk de groep versterken: weigeren om over te geven leidt tot langere beslistijden, wat op zijn beurt leidt tot een gedetailleerder begrip van de kracht van hun concurrent. Dat betekent op zijn beurt dat de beslissing van de makaken om door te gaan met vechten of borgtocht een grotere kans heeft om de juiste te zijn.

"Het versterken van deze conflicten maakt de componenten in essentie meer eigenwijs, wat leidt tot langere beslistijden en gemiddeld verbetert de kwaliteit van de informatie-aggregatie op groepsniveau", schrijven de wetenschappers. "Samen hebben vorige resultaten over de voordelen van conflicten in biologische systemen, samen met de hier gepresenteerde resultaten, implicaties voor het begrijpen van de evolutie en sociale engineering van mechanismen voor informatieverzameling en collectieve berekening."

Dat wil zeggen dat onder sommige voorwaarden, conflicten van individuele belangen kunnen in feite gunstig zijn voor iedereen. Terwijl andere wetenschappers eerder hebben beweerd dat deze conflicten alleen instabiliteit en een verhoogde kans op sterfte veroorzaken, toont dit onderzoek aan dat een onwil om terug te vallen kan leiden tot het soort noodzakelijke reflectie die nodig is om een ​​probleem correct op te lossen.

Het is nog te vroeg om te zeggen of dit inzicht op mensen kan worden toegepast, maar omdat we niet precies bekend staan ​​om ons gebrek aan impuls als het gaat om het maken van keuzes, zou het niet verschrikkelijk zijn om de makaak te overwegen de volgende keer dat je op het punt om een ​​gevecht aan te gaan.