Patreon is de nieuwste sociale media Fiasco: kan het het vertrouwen van gebruikers opnieuw opbouwen?

De vernietiging van netneutraliteit door de Federal Communications Commission had eigenlijk de markt in de war moeten slaan vanwege het wekken van internetmaanden deze maand, maar het team achter het crowdfundingplatform Patreon is op de een of andere manier erin geslaagd om de FCC serieus te laten rennen voor zijn geld.

Patreon, waarmee gebruikers geld kunnen verpanden aan onafhankelijke artiesten en makers die ze ondersteunen in ruil voor beloningen en extraatjes, leidde tot wijdverspreide gebruikersprotesten en zelfs tot een exodus van de site vorige week toen het een wijziging in de vergoedingenstructuur aankondigde. Hoewel de site sindsdien is teruggekeerd, beweren videomakers en mecenassen dat het een open vraag is of de site ooit het vertrouwen kan herbouwen.

De site kondigde vorige week een wijziging aan in de vergoedingenstructuur waarin de gebruikers (of klanten) nu de kosten van transactie- en andere servicekosten zouden dragen. Eerder hadden de makers al die kosten uit hun maandelijkse beloftewinsten gehaald.

De voorgestelde wijzigingen waren bijzonder duur voor klanten die de voorkeur gaven aan kleine toezeggingen van $ 1 of $ 2. Terwijl gevestigde makers met grotere gemiddelde beloftematen baat zouden hebben bij de verandering, zagen veel kleinere kunstenaars hun opdrachtgevers enorm in de steek. Patreon heeft zichzelf niet gunstig gezind toen hij zei dat de nadruk lag op de grotere makers, niet degenen die veel kleine toezeggingen samenvoegden. Het was een verklaring die veel opdrachtgevers en makers leken te verraden de hele raison d'être van de site.

Geconfronteerd met mogelijk wreedheid ter plaatse, besloot Patreon woensdag om zijn plannen om vergoedingen voor patroons in rekening te brengen stop te zetten. Maar ondanks de poging van de site om beschermheren terug te krijgen na de protestuittocht vorige week, vertellen sommigen dat omgekeerde ze wachten om te zien wat er vervolgens gebeurt of kiezen ervoor om hun favoriete videomakers direct te betalen.

"Persoonlijk heb ik me nog niet opnieuw toegezegd", vertelt de in Evelyn Lamb, de in Salt Lake City gevestigde beschermheer Inverse. "Ik zou graag een paar maanden willen wachten om te zien of er nog andere veranderingen aankomen."

Lamb bevestigde dat Patreon haar het e-mailbericht had gestuurd dat ze hadden aangekondigd om opnieuw toezeggingen te doen. Het is onduidelijk wie precies de e-mail heeft ontvangen, maar Lamb gaat ervan uit dat de knop "Easy Repledge" die ze heeft ontvangen, naar alle klanten is gestuurd, of in ieder geval degenen die de afgelopen week beloften hadden geannuleerd.

De eerder voorgestelde 2,8 procent kosten voor $ 1 en $ 3 beloften, die de meerderheid van haar beloften aan videomakers vormen, hebben haar er echter van weerhouden om voor nu via Patreon te doneren.

"Ik wil zoveel mogelijk van mijn geld naar videomakers mogelijk houden, en zo min mogelijk naar creditcardbedrijven en betalingsapps zoals Paypal en Stripe," zegt Lamb. In plaats daarvan heeft ze ervoor gekozen geld rechtstreeks naar makers te sturen die ze ondersteunde met een betalingsapp. "Ik heb beloften van 12 maanden gegeven aan alle makers die ik via Patreon heb geannuleerd toen ik mijn abonnement ophield, dus hoewel ik nog niet opnieuw heb toegezegd, heb ik geprobeerd ze te ondersteunen."

Irina Sabetskaya is een 23-jarige cosplay-maker die is gevestigd in Vitsebsk, Wit-Rusland. Ze zegt dat de groeipijnen van Patreon al hebben gezorgd voor een moeilijke ervaring.

"Ik heb niet veel klanten en het is hard werken om nieuwe te krijgen", vertelt Sabetskaya Inverse. "Bijna al mijn klanten waren al heel lang bij me, dus ik was erg teleurgesteld toen ik het nakende en zag dat ik er vorige week een paar verloor."

Tegelijkertijd begrijpt Sabetskaya het besluit van haar klanten om te annuleren uit angst voor hoge honoraria. Op dit moment, bij 35 klanten, had ze drie opheffingen tijdens de aankondiging van de vergoedingen, en niemand heeft zich nog herperd.

"Ik zal proberen contact met ze op te nemen om te vragen of ze dat willen", voegt ze eraan toe dat, met alle problemen die Patreon heeft gehad, ze andere crowdfunding-sites kan overwegen als er meer wrijving ontstaat.

Het in Montreal gevestigde Eden Rohatensky maakt momenteel muziek, video's en kunst, naast andere inhoud. Ze zeggen ook dat ze open staan ​​voor andere opties.

Rohatensky's Patreon is sinds het incident zelfs gegroeid, omdat klanten de bedragen van hun belofte hebben verhoogd om hun steun te betuigen. Maar Rohatensky zegt dat het vertrouwen dat videomakers en beschermheren hadden voor het platform op dit moment op zijn best wankel is.

"Ik ben nog steeds in de positie dat ik Patreon niet echt vertrouw," zegt Rohatensky, eraan toevoegend dat hun klanten op dit moment op de hoogte zijn van hun financiële problemen, wat helpt.

Rohatensky ontvangt momenteel $ 400 in toezeggingen van 75 mecenassen. Ze zeggen dat het beste aspect van het Platform is dat de maker weet dat ze elke maand een bepaald bedrag verdienen. Het is onduidelijk of dit voldoende is om mensen in de buurt te houden.

Decamperen voor een alternatief is een intrigerende optie, maar zulke immigraties zijn niet eenvoudig.

"Naar een ander platform gaan is moeilijker dan het lijkt, omdat je iedereen moet laten struikelen om over te schakelen", legt Rohatensky uit. "Het is moeilijk genoeg om mensen zelfs voor $ 1 per maand te vragen, laat staan ​​voor ongemak."

Voorlopig hopen makers dat Patreon hun ontdekkingspagina zal repareren om kleinere artiesten te ondersteunen, om het duurzamer te maken voor zowel de maker als de beschermheren. Op dit moment is de Explore-pagina van het platform gericht op het promoten van gebruikers met een grote aantrekkingskracht, zoals komiek Heather McDonald, die op de E stond! Netwerk.

"Ik kijk aarzelend toe," legt Rohatensky uit. "Het zal een tijdje duren voordat Patreon het vertrouwen van gebruikers opnieuw opbouwt."