Waar NASA's InSight op Mars zal landen in relatie tot Opportunity Rover

NASA's Opportunity-rover dut nog steeds na een intense Mars-stofstorm en zijn partner-rover, Spirit, is al dood (Rest in Power, Spirit). Het enige teken van het technologische leven van de VS op de rode planeet is Curiosity, dat momenteel op weg is naar de basis van Mount Sharp. Dus wat staat er op stapel voor InSight wanneer het landt - met succes, hopen we - op 26 november? Landen is notoir moeilijk, maar onderzoekers van het MIT hebben een programma ontwikkeld om een ​​beetje mysterie weg te nemen bij het beslissen waar te landen)

InSight heeft het minst energieke welkomstfeest dat je je maar kunt voorstellen. De overblijfselen van de onbemande sondes van Rusland, Mars 2 en Mars 3, zijn bij hun naamgenoot terechtgekomen, maar Mars 2 stortte neer bij het Hellas-bassin, terwijl Mars 3 het eerste vaartuig was dat daadwerkelijk bij de Ptolemaeus-krater landde en met succes een signaal uitzond (zij het voor 14,5 seconden). Als je je afvraagt ​​wat er met Mars 1 is gebeurd, wilde Rusland alleen maar een drive-by maken.

NASA's bijdrage aan het welkomstfeest omvat Sojourner, Curiosity en twin rovers Spirit and Opportunity.

InSight (wat staat voor Interior Exploration met Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport) staat klaar om te landen bij Planitia Elysium, wat zich vertaalt naar het vlakke oppervlak van het paradijs. Hopelijk bevat dit paradijs geen stofstormen. NASA koos voor Planitia Elysium vanwege de locatie dicht bij de evenaar (voor opladen van zonnepanelen) en ideaal oppervlak om dieper in het oppervlak te boren. Dit plaatst de landingsplaats van InSight op 'slechts' 550 kilometer van de huidige locatie van Curiosity, ook al te ver om te worden opgenomen in een van Curiosity's selfies. Misschien als InSight een lange-afstands selfiestick heeft meegenomen, kunnen ze iets bedenken.

Spirit en Opportunity zijn veel verder weg, op respectievelijk 1.615 en 5.220 mijl afstand. De kans is de breedte van twee continentale Verenigde Staten, van begin tot eind, weg van de landing InSight.

En aangezien InSight een launcher is die bedoeld is om op zijn plaats te blijven om zijn experimenten uit te voeren, zal het geen interactie hebben met zijn NASA-broeders.

Wat de Mars InSight Lander gaat doen

Maar de doelstellingen van InSight zullen het volop bezig houden. Ervan uitgaande dat het op schema arriveert op 26 november 2018, na 301 miljoen mijl (485 miljoen kilometer) van reizen, zal InSight Mars zijn eerste controle geven.

In tegenstelling tot eerdere missies die letterlijk het oppervlak van de rode planeet bekrast hebben, zal InSight dieper gaan. De bijna 800-pond, 5- bij 19-voet, zonne-energie aangedreven lander heeft twee hoofddoelen.

Ten eerste zal InSight in de kern duiken om te ontdekken hoe rotsachtige planeten (lees: de aarde) zich vormen en evolueren. Terwijl de aarde te ver is geëvolueerd om de vroege vorming ervan goed te onderzoeken, is reizen naar Mars hetzelfde als een bezoek aan een tijdcapsule die licht zou kunnen werpen op onze eigen planetaire oorsprong.

Ten tweede, marsquakes! Seismische golven passeren elke laag van de planeet, dus door seismografische gegevens te verzamelen, kan de NASA een röntgenfoto van de planeet maken. NASA heeft niet geprobeerd om deze informatie te verzamelen sinds de Viking-missies in de late jaren 1970, waar geruis van de gegevens het niet nuttig maakte.

Dit is de hoop dat de vlakte van het paradijs in afwachting is van InSight, alles waarnaar NASA-wetenschappers hopen en meer.

Bekijk dit nu: Jeremy reist naar Californië, ziet de Mars InSight-lancering niet

Correctie 12/12/18: dit artikel is bijgewerkt om de correcte conversie van kilometers van 301 miljoen mijl reizen te verduidelijken.