Zijn mobiele telefoons en hoge huren rijden Chatty barmannen uitgestorven?

Jr. en Son, een Williamsburg-saloon met foto's van Sinatra aan de muur en deuken in de toonbank, zijn al 80 jaar open. De man achter de bar, Anthony Smith, is daar de laatste 40 jaar geweest. Buiten gillen sirenes en tijden veranderen, maar van binnen is het stil. Smith gooit ijs in de gootsteen, giet Bud Lights op en leunt achterover, bijna tegen de whisky's, als hij met een reguliere chat babbelt.

Vroeger zei Smith, barmannen niet alleen willen praten. Er werd van ze verwacht. Maar moderne sociale netwerken kunnen niet in tabbladen worden gevolgd en de eisen aan tapsters veranderen. Over nog eens 40 jaar, is er nog Smiths over?

"Als je in een buurtbar was, kende iedereen elkaar, dus je moest praten", zegt Smith, die zich een eerdere keer herinnerde. "Iemand zal niet met je praten als ze je niet kennen."

Maar vandaag bestaat het grootste deel van de bevolking in grote stedelijke centra uit huurders, wat betekent dat zelfs mensen die in één stad verblijven niet noodzakelijkerwijs in één buurt blijven. Gentrificatie, grotendeels gedreven door de toegenomen werkflexibiliteit die een voortkomen van het internet is, beperkt het vermogen van mensen om stamgasten en barmannen te worden de kans om die relaties te bevorderen.

Smith's bar bevindt zich in het niet-metaforische epicentrum van die verandering. Williamsburg staat erom bekend het meest Brooklynse deel van BK te zijn: het is grotendeels gekolonialiseerd door welgestelde jonge professionals, het exacte soort mensen dat besloot om voor een jaar naar Portland of San Francisco of Frankrijk te verhuizen.

"Sinds de wijk veranderd is, veranderden de bars", zegt Smith. "Er zijn geen buurtbewoners meer. Mensen gaan naar binnen, een jaar later verhuizen ze. Ze blijven hier een jaar, dan gaan ze naar Bushwick. De oude timers, ze gaan dood. De huur is te veel voor hen; ze konden het niet betalen. Dat is wat er gebeurt."

En zelfs als mensen in een buurt als deze blijven, duiken er zoveel nieuwe bars op als bedrijven zich overgeven dat nieuwigheid vaak op vertrouwdheid wint.

Julien Levy, een aanzienlijk jongere barman in de Lowlands Bar in postindustriële Gowanus, houdt nog steeds een vlam brandende voor de bar in de buurt. Lowlands is donker, ingehouden, intiem en vriendelijk. Levy is blij om te chatten. In de twee jaar dat hij daar barmhartig is geweest, zegt Levy, heeft hij gezien hoe een drinkgemeenschap groeit, ondanks de veranderende bevolking van de eens zo slaperige wijk. Maar wat hij gemerkt heeft, is een verandering in de manier waarop mensen omgaan: de barbelen worden ongemakkelijk.

Levy klaagt over klanten die naar de bar lopen met hun neus begraven in hun telefoon. "Vroeger duwde ik ze aan om iets te bestellen," zegt hij. 'Ze zouden zich net uit elkaar trekken.'

Levy is geen luddiet - jong, openhartig en bedekt met tatoeages, hij is een groot deel van de Tinder-generatie - maar hij zet zijn pootjes als het gaat om real-life interacties. "Het feit is dat het nog steeds een bedrijf is, en het is nog steeds onbeleefd om dat te doen. Ik voel me belazerd als mensen naar me toe komen en zelfs niet naar me kijken. "Zelfs Smith en zijn vrienden in Williamsburg klaagden over restaurantdiners waar iedereen te druk sms'te om persoonlijk te spreken.

Sociale wetenschappers documenteren nog steeds het effect van de schermtijd op onze sociale vaardigheden, maar het ziet er niet goed uit. Er is geen kleiner wonder dan dat de demografische trend in stadswijken en de mogelijkheid voor afstandelijkheid die telefoons bieden, zijn samengevoegd.Nog zorgwekkender is echter de gedachte dat de volgende generatie barmannen net zo asociaal is als hun klanten.

Levy vertelt me ​​over een man die hij had aangenomen en die uiteindelijk zijn hele tijd achter de bar doorbracht op sociale media. Toen Levy de man confronteerde, legde hij uit dat hij comfortabeler was in een "volume" -instelling dan in een "buurt" -instelling. "Er is een hele zaak: als je in een club bent, praat niemand tegen je," zegt Levy. "Je bent gewoon druk bezig. Drankjes maken. Mensen geven wat ze willen. Hier is een rol die je moet spelen. Hij heeft dat niet begrepen. '

Ondanks de veranderingen die plaatsvonden, leken de barmannen met wie ik sprak niet zo bezorgd te zijn. David Bermingham, die bij de Whisky Ward bartends was, was ronduit speculatief. "Over 20 jaar hebben we misschien een dronken pil," grapte hij. Net als Smith en Levy erkent hij dat sociale behoeften veranderen, maar gelooft dat mensen altijd menselijke interactie met IRL gaan opzoeken.

"Luister", zegt Smith, die de complexiteit van wat hij al veertig jaar aan het doen is wegvaagt. "Vergeet wat ze doen. Je doet wat je wilt doen, en dat is het."