Enge films grijp je aandacht door je hersenen te hacken

Heb je ooit een enge film verlaten die totaal gedesoriënteerd is? Dat komt omdat horrorfilms de ultieme aandacht-hackers zijn.

Scènes gebruiken van Vreemdeling, Ellende en klassieke Alfred Hitchcock-films, onderzoekers die in het tijdschrift publiceren Neuroscience bestudeerde het effect dat spanning heeft op de hersenen. Blijkt dat gespannen scènes leiden tot tunnelvisie bij kijkers.

"Veel mensen hebben het gevoel dat we verdwalen in het verhaal terwijl we naar een goede film kijken en dat het theater om ons heen verdwijnt", zei Matt Bezdek van het Georgia Institute of Technology, die de studie leidde, in een persbericht. "Nu hebben we hersenonderzoek om het idee te ondersteunen dat mensen figuurlijk in het verhaal worden getransporteerd."

Zijn team koppelde deelnemers aan een MRI en liet hen spannende scènes bekijken van 10 klassieke horrorfilms, zoals Hitchcock's noordnoordwest en De man die te veel wist. Concreet probeerden de onderzoekers naar het deel van de hersenen te kijken dat zich bezighield met visuele informatie.

In de MRI zagen de deelnemers de film in het midden van hun scherm spelen terwijl de randen waren gevuld met een afleidend dambordpatroon. De meest spannende scènes - zoals toen het vliegtuig op Cary Grant van start ging noordnoordwest - veroorzaakte verhoogde activiteit in het visuele verwerkingscentrum van de hersenen, wat wijst op verhoogde focus. Deelnemers negeerden het dambord en vernauwden hun aandacht naar het midden van het scherm. Terwijl Grant zich verschool in het maïsveld en de spanning wegzakte, deed ook activiteit - en de aandacht van de deelnemers.

Spanning lijkt onze hersenen ertoe te brengen dingen buiten te sluiten die er niet toe doen, zodat we ons kunnen concentreren op essentiële informatie - en de auteurs voegen eraan toe dat het ons helpt behouden dat ook. Kortstondige stress, zoals het soort waar we doorheen gaan tijdens het kijken naar Hitchcock, heeft aangetoond dat het de geheugenvorming stimuleert.

Zelfs buiten het theater sluiten we de kleine dingen uit wanneer het leven gespannen raakt: stel je voor dat je op een tekst wacht of anticipeert op een breuk. Dat zijn de momenten waarop we de meeste aandacht besteden - en dat zijn degenen die we nooit zullen vergeten.