Apple Autonomous Car Project: werknemer belast met het stelen van geheimen

Een voormalige Apple-medewerker werd aangeklaagd voor het stelen van autonome autohandelgeheimen op maandag. Xiaolang Zhang werd op 7 juli gearresteerd op de luchthaven van San Jose, nadat hij de beveiliging al had gepasseerd, beschuldigd van het downloaden van de blauwdrukken voor een zelfrijderscircuit voordat hij van plan was om bij een Chinees autonoom autofabrikant te gaan werken.

Zhang werd volgens documenten die in de Amerikaanse rechtbank voor het noordelijke district van Californië waren ingediend, in december 2015 ingehuurd om aan het autonome autoproject te werken. Hij nam vaderschapsverlof in april 2018, reisde met het gezin naar China en bracht toen bij terugkeer zijn supervisor op de hoogte dat hij het bedrijf zou verlaten. In de loop van de bijeenkomst onthulde Zhang zijn voornemen om met XMotors te werken. Uit een intern onderzoek bleek dat Zhang vóór zijn ontslag een ongebruikelijke hoeveelheid gegevens op de laptop van zijn vrouw heeft gedownload, waaronder een 25-pagina's PDF-bestand met schema's van printplaten. Uit de documenten blijkt dat Apple eerder belangstelling heeft getoond voor autonome auto's, maar nooit publiekelijk details over mogelijke projecten heeft bevestigd.

Het project, waarvan bekend was dat het 'Project Titan' heette, heeft talloze iteraties ondergaan. CEO Tim Cook heeft het beschreven als "de moeder van alle A.I. projecten "en bevestigt tegelijkertijd het bestaan ​​van het peoject. In een rapport uit oktober 2016 stelde Apple dat Apple vorige plannen had verlaten om een ​​complete auto te bouwen, in plaats daarvan gericht op fabrikanten.

Apple heeft snel gereageerd op de zaak. Het bedrijf vertelde TechCrunch dat "Apple de vertrouwelijkheid en de bescherming van onze intellectuele eigendom zeer serieus neemt. We werken samen met autoriteiten over deze kwestie en zullen al het mogelijke doen om ervoor te zorgen dat dit individu en alle andere betrokken individuen verantwoordelijk worden gehouden voor hun acties."

Het is onduidelijk wanneer, of zo niet, het werk van het project in een product wordt verzonden. Beeldmateriaal in oktober 2017 beweerde dat het een "Project Titan" reeks sensoren op een Lexus sport utility vehicle liet zien, wat suggereert dat Apple in de testfase van zijn autonome software zit.

Welke vorm het project ook aanneemt, het is duidelijk dat het werk een belangrijk aandachtspunt is geworden bij Apple - volgens de rechtbankdocumenten worden 5.000 van de 135.000 fulltime werknemers van Apple onthuld voor het project.