Are lone wolf terror attacks happening in US?
Van 1995 tot 2012 heeft meer dan de helft van de 'alleenstaande acteurs' - dat wil zeggen mensen die zelf terrorisme hebben gepleegd, niet als onderdeel van een cel of groep - in zekere mate contact gehad met informanten of undercover officers. Dat is de onverwachte, alarmerende samenvatting van Geen woorden maar daden, een studie die 183 mensen onderzoekt die zijn veroordeeld voor terrorismekosten van 1995 tot 2012. Onderzoekers ontdekten dat van de 39 "alleenstaande actoren" die in die periode waren veroordeeld, 22 in contact waren geweest met een informant of een undercoveragent.
"We zeggen eigenlijk dat alleenstaande acteurs niet echt zo 'alleen' zijn als de meeste denken," vertelde John Horgan, de hoofdauteur van de studie, omgekeerde in een e-mail. In sommige van die gevallen werd de potentiële terrorist zelfs door de regeringshandler meegenomen. "Alleenstaande acteurs waren significant meer geneigd dan leden van een terroristische cel aanmoediging te ontvangen van een informant."
De bevindingen suggereren dat "eenzame wolven" die "zelfgeraden zijn" via internet - een grensmemo dankzij de online rekruteringsinspanningen van ISIS - veel minder vaak voorkomen dan de media of overheidsfunctionarissen erkennen. De meeste aanvallers denken dat ze opereren als onderdeel van een klein team, wat op zijn beurt kan leiden tot een plot dat het doelwit van het onderzoek niet zelf zou afronden. De auteurs erkennen in de krant dat er niet genoeg onderzoek is gedaan om brede conclusies te trekken over de impact van informanten op terrorismegevallen, maar rapportage over het onderwerp heeft veel gevallen laten zien waarin informanten de belangrijkste aanjagers van een complot waren, hetzij voor financieel gewin of vanwege hun eigen juridische problemen.
Informanten en undercoveragenten ontwikkelen regelmatig diepe, zinvolle vriendschappen met doelen, vaak gedurende een periode van maanden of jaren. De FBI heeft deze strategie aangenomen, redenerend dat als het doelwit gevoelig is voor een nep-terroristen recruiter, ze ook vatbaar zijn voor een echte recruiter van terroristen. Dientengevolge zijn veel van de toekomstige jihadisten die voor de nachtelijke nieuwscamera's zijn geparadeerd, vaak ongekunsteld en kwetsbaar, en lijden in veel gevallen aan een psychische aandoening.
De strategie gaat verder dan mannelijke binding. Basit Javed Sheikh, een Amerikaans staatsburger die gearresteerd was en probeerde naar Syrië te vliegen om naar verluidt lid te worden van de al Qaeda-tak, handhaafde voor de rechtbank dat hij op reis was om een vrouwelijke Syrische verpleegster te ontmoeten die met hem wilde trouwen. Die verpleegster bleek een FBI-informant te zijn. Meer recentelijk verbrak Trevor Aaronson het verhaal van een FBI-honeypotschema om een Michigan-man te verleiden om jihad te doen.
De toegenomen aandacht voor de aanwezigheid van Twitter op Twitter heeft ertoe geleid dat topambtenaren verschrikkelijke waarschuwingen hebben gegeven over de dreiging van jihadistisch geïnspireerde, eenzame wolven. "Ik denk dat onze meest nabije dreiging de zogenaamde eenzame wolven is," zei James Clapper, de directeur van de nationale inlichtingendienst, op MSNBC in juli 2015. Nog maar een paar dagen eerder zei FBI-directeur Jim Comey dat ISIS een grotere bedreiging vormt voor de VS dan Al-Qaeda vanwege hun vermogen om 'sociale media te gebruiken op een manier om het terrorisme te vermurwen'.
De vermeende dreiging van alleenstaande acteurs is echter niet nieuw. President Obama zei in 2011 al dat het 'meest waarschijnlijke scenario waar we nu voor moeten waken uiteindelijk meer een eenzame wolvenoperatie wordt dan een grote, goed gecoördineerde terroristische aanslag'.
Aangezien het onderzoek van Horgan eindigt met een terrorismeveroordeling uit 2012, houdt het geen rekening met de ISIS-onderzoeken van rechtshandhavingsinstanties. Een doorlopend onderzoek door het Centre on National Security van Fordham Law School biedt echter waardevol inzicht. De gegevens - die niet zijn gepubliceerd maar aan mij zijn verstrekt, tonen aan dat van de 88 personen die in de federale rechtbank aan ISIS-gerelateerde schendingen werden aangeklaagd, ongeveer 57 procent undercoveragenten of informanten betrof. Drieëndertig van de 88 waren belast met het plannen van aanvallen op Amerikaanse bodem - in tegenstelling tot reizen overzee - en van die percelen betrof 70 procent undercoveragenten of informanten. Negen van die plotters hadden geen mede-samenzweerders behalve overheidsagenten.
De bijna alomtegenwoordigheid van informanten en undercoveragenten werpt belangrijke vragen op over zowel de omvang van de zogenaamde eenzame wolfsdreiging als de mate waarin overheidsbetrokkenheid een plot aandrijft dat anders een abstractie zou blijven.
"Is de omgang met rechtshandhaving een hulpmiddel voor misdaden die anders misschien hebben berust in de fantasieën van ontevreden jongeren, een bijzonder verontrustende vraag wanneer je te maken hebt met een groep individuen bij late adolescenten?", Vraagt Karen Greenberg, directeur van het Centrum over Nationale veiligheid. "Kunnen deze mensen, zo zou je je kunnen afvragen, beter worden bediend door programma's die zijn ontworpen om hen af te leiden naar psychologische counseling, rehabilitatieprogramma's en dergelijke?"
Om zeker te zijn, is er een gevaar - zelfs een waarschijnlijkheid - dat iemand in de VS een pistool koopt, een winkelcentrum schiet en zegt dat ze zijn geïnspireerd door ISIS of Al Qaida. Maar gezien de verbijsterende snelheid van massale schietpartijen in de Verenigde Staten, lijkt het bannernieuws hier dat het minder vaak gebeurt dan eerst.
Wetshandhavingsfunctionarissen beweren dat ze die kleinschalige soorten aanvallen voorkomen door gebruik te maken van undercovers en informanten. Maar zelfs onderzoekers geven regelmatig toe dat er geen samenhangend profiel is voor wie ISIS wil vergezellen om naar het buitenland te reizen of een daad van geweld uit te voeren in de VS. De politie probeert te voorspellen wie jihadistisch geïnspireerde geweld zal plegen, door programma's die de neiging hebben om radicalisering te bestuderen, is mislukt en heeft soms tragische gevolgen.
De Horgan-studie erkent verschillende beperkingen. Ten eerste is de algehele dataset klein en het maken van ingrijpende aannames op basis van tientallen gevallen een vergissing zou zijn. Daarnaast werkten de onderzoekers volledig met open-source materiaal - dat wil zeggen, openbare rechtbankdocumenten en mediaberichten.
Per definitie is het onmogelijk om te weten of een van deze preventieve arrestaties een toekomstige aanval stopte die zeker zou hebben plaatsgevonden zonder het contact met agenten. Maar in het licht van deze onzekerheid moeten officiële uitspraken over het gevaar van jihadistisch geïnspireerde alleenstaande wolven met een korrel zout worden ingenomen.
THC in marihuana Verandert de telling van het aantal zaadcellen en het genetisch profiel van het sperma
Tetrahydrocannabinol (THC), een actieve cannabissamenstelling met psychoactieve eigenschappen, beïnvloedt het genetische profiel van sperma en schrijft onderzoekers in het tijdschrift "Epigenetics." De onderzoekers ontdekten ook dat cannabisgebruikers een lager aantal zaadcellen hebben dan niet-gebruikers. Het is niet bekend of deze veranderingen schadelijk zijn.
Je kunt ISIS niet van het internet slaan, dus waarom doet een directie van Google dit?
Jared Cohen, hoofd van Google Ideas, heeft ongelijk. De voormalige beleidsplanner van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken keert deze week de kop in door een verrassende uitspraak te doen: We kunnen ISIS het effectiefst bestrijden door ze van het open internet te schoppen en ze naar het donkere web te verwijzen. Op het maaiveld is het een reden ...
Deze gerapporteerde beperking van het aantal tekens voor een Twitter-koppeling zou gebruikers erg blij moeten maken
Een van de irritantere onderdelen van de gebruikersinterface van Twitter is het feit dat alle links en afbeeldingen die u wilt delen een grote hap uit uw toegewezen 140 tekens halen. Binnen de komende weken zouden we multimedia in onze tweets kunnen opnemen en toch de volledige limiet van 140 tekens hebben voor wat ...