Voormalige kardinalen die officieel zijn veroordeeld voor toegang tot Astros-computers

Er is een duidelijk verschil tussen vriendelijke concurrentie en regelrechte criminaliteit. Een voormalig St. Louis Cardinals-functionaris leerde dat op de harde manier vandaag, nadat hij was veroordeeld tot een gevangenisstraf van 46 maanden in de gevangenis omdat hij door de computer van een rivaliserend team snuffelde. Christopher Correa, 36, heeft zonder toestemming toegang gekregen tot computers van stafleden van de Houston Astros en heeft zich in januari schuldig gemaakt aan vijf tellingen van ongeoorloofde toegang tot een beschermde computer. Zijn veroordeling werd vandaag bekendgemaakt door de Amerikaanse advocaat Kenneth Magidson en Special Agent in charge Perrye K. Turner van de FBI.

Correa, die als Director of Baseball Development voor de kardinalen fungeerde, hackte meerdere computers die toegang hadden tot een database die bekend staat als 'Ground Control', die privé voor Astros-stafleden is gemaakt. Deze database bevatte bergen vertrouwelijke informatie, waaronder 'verkenningsrapporten, statistieken en contractinformatie'.

Gedurende een jaar - van maart 2013 tot maart 2014 - heeft Correa toegang gekregen tot het Ground Control-netwerk om informatie over spelers te stelen en de strategen van zijn team bij te staan. In het vandaag uitgebrachte rapport staat dat Correa toegang had tot het netwerk omdat een voormalige medewerker van de Cardinals zijn laptop moest omkeren en het wachtwoord na het verlaten van de Cardinals voor de Astros. Correa gebruikte datzelfde wachtwoord om toegang te krijgen tot Ground Control.

In de loop van zijn tijd om toegang te krijgen tot het netwerk, kon Correa toegang krijgen tot scout rankings van elke speler die in aanmerking kwam voor de draft; een Astros wekelijkse overzichtspagina met details over de prestaties en blessures van potentiële spelers die de Astros aan het overwegen waren; de scout-crosscheck-pagina van het team, die "prospects vermeldt die door scouts van hoger niveau worden gezien"; en informatie over spelers die nog niet waren opgesteld (en meerdere die hadden) in de amateur-trekking van juni 2013. Correa gaf ook toe dat ze de rekening op 31 juli 2013, de handelsdeadline van Astros, had gebruikt en notities had gezien van hun handelsbesprekingen met andere teams.

Maar daar bleef het niet bij: nadat de Astros de wind van een indringer had gepakt, ging Correa nog verder. Volgens het rapport gebruikte hij zijn oude logins om de informatie van een andere werknemer te stelen, waarna hij "in totaal 118 webpagina's bekeek, met inbegrip van lijsten die de spelers rangschikten die Astros-verkenners in het komende ontwerp wilden, samenvattingen van verkenningsevaluaties en samenvattingen van universiteitsspelers geïdentificeerd door de analytics-afdeling van Astros als toppresteerders."

Onnodig te zeggen dat de snooping spree voorbij was tegen het einde van maart 2014. Bovenop zijn straf moet Correa een termijn van twee jaar onder toezicht staande vrijlating dienen na het verlaten van de gevangenis en moet hij 279.038,65 dollar terugbetalen aan de Astros. Ouch.