Noord-Koreaanse kernproeven zouden deze slapende vulkaan weer tot leven kunnen wekken

Kim Jong-un's nucleaire testamentalage heeft niet alleen de wereld geschokt, het heeft ook een nabijgelegen vulkaan uit haar sluimering geschud.

In een nieuwe studie gepubliceerd in Natuur, waarschuwt een team van seismologen dat de herhaalde explosieve tests van de Noord-Koreaanse regering spoedig de slapende Mount Paektu zouden kunnen doen ontwaken, een vulkaan van 9000 voet op slechts 72 mijl afstand van de nucleaire testgebieden van Punggye-ri in Noord-Korea.

Het spookbeeld van de laatste uitbarsting van Mount Paektu in 1903 doemt nog steeds op boven zowel Noord- als Zuid-Korea. Recente seismische activiteit en verhoogde zwaveldioxide-uitstoot hebben de vrees wakker geschud dat hij kan ontwaken.

Geleid door een team van onderzoekers uit Zuid-Korea, stelt de nieuwe studie dat "sterke grondbewegingen" - veroorzaakt door, laten we zeggen, een atoombom - zou de magmakamer van de berg Paektu kunnen schudden, waardoor zijn activiteit wordt versneld.

"Een ondergrondse nucleaire explosietest in de buurt van een actieve vulkaan vormt een directe bedreiging voor de vulkaan", schrijven ze.

Als het gaat om vulkanische activiteit, suggereren ze dat het laten ontploffen van een bom vergelijkbare effecten kan hebben als een grootschalige aardbeving. De onderzoekers gebruikten computermodellering om het effect te schatten dat een "hypothetische" ondergrondse Noord-Koreaanse nucleaire explosie zou hebben op de beweging van de aarde rond de berg Paektu - en bij uitbreiding op de magmakamer van de vulkaan.

Een hypothetische aardbeving met een kracht van 7,0 zou ervoor zorgen dat de grond rond de vulkaan zowel horizontaal als verticaal versnelt, zeggen ze, waardoor de druk in de magmakamer onder druk komt te staan.

Wanneer er teveel druk opbouwt in deze pot met kokende lava, ontstaan ​​er luchtbelletjes - en als de vulkaan bubbelt, is dat een uitbarsting. Een drukverandering van minder dan 1.000 kPa kan dit proces activeren. Noord-Koreaanse explosies, schrijven de onderzoekers, registreren op de schaal van 10 tot 100 kPa, "en geven ons reden tot bezorgdheid over de mogelijke triggering van vulkaanuitbarsting."

Of het vooruitzicht van een potentieel verwoestende vulkaanuitbarsting de nucleaire partij van Kim Jong-un in de problemen zal brengen, valt nog te bezien. De geliefde leider voelt zich op dit moment waarschijnlijk behoorlijk warm - zijn succesvolle lancering van een langeafstandsraket eerder deze maand was een triomfantelijke fuck-you to the West - dus het wordt steeds onwaarschijnlijker dat hij een beetje kokende magmaregen zal laten op zijn nucleaire parade.