Soccer Star Brandi Chastain zal haar hersenen doneren voor hersenschudding

Wanneer Brandi Chastain, held van de Wereldbeker Dames in 1999, sterft, kunnen haar hersenen levens redden. Chronische traumatische encefalopathie, oftewel C.T.E., vernietigt ex-atleten met een alarmerende snelheid en Chastain wil dat haar hersenen wetenschappers helpen de degeneratieve effecten van hersenschudding en hoofdtrauma in contactsporten te bestuderen. De National Football League wordt geteisterd door hersenschandalen, en de langdurige effecten van de brutaliteit van de sport blijven levens vergen wanneer spelers C.T.E. ontwikkelen, een degeneratieve hersenziekte met een breed scala aan neurologische symptomen, waaronder een verhoogd risico op zelfmoord.

Veel van het huidige onderzoek is gericht op mannelijke Amerikaanse voetbalspelers, zoals Scott Duerson, een voormalige verdediger van de NFL die zichzelf in de borst schoot, zijn leven kostte maar zijn brein bewaarde voor toekomstige studie. Wetenschappers bestuderen C.T.E. bij de Concussion Legacy Foundation hebben een bank van 307 gedoneerde hersenen van voormalige atleten en patiënten met een significant hersenschuddingrisico, maar slechts zeven daarvan zijn van vrouwelijke atleten of patiënten.

"Ik ben al heel lang actief in de sport, tot voor kort hadden mensen het over hersenschuddingen en hersenschuddingen die specifiek verband hielden met voetbal," vertelde Chastain. CBS Nieuws. "Het was vooral een voetbalprobleem of een voetbalprobleem. Maar het is niet."

Chastain heeft gezegd dat ze zich op zijn minst 'een half dozijn keer' kan herinneren toen ze tijdens haar voetbalcarrière een groot hoofdtrauma of een hersenschudding opliep. Zij zei The New York Times dat het dubbel belangrijk voor haar was om haar hersenen te doneren om andere vrouwelijke atleten te helpen, die zelden hetzelfde toezicht of onderzoek krijgen dat hun mannelijke tegenhangers doen.

"De vrouwen die spelen op het professionele niveau en het elite niveau, zelfs deze jonge kinderen, geven ze net zoveel als de jongens," zei Chastain. "Ik open de krant en lees over iemand van de Yankees die in tien jaar $ 325 miljoen verdient. Het is verbijsterend. Maar de vrouwen en de meisjes die ik vertegenwoordig, doen het voor niets. We doen het omdat we er dol op zijn. Het betekent niet dat onze betrokkenheid en wat we erin stoppen niet hetzelfde is. En er is niemand die zegt: 'Wat doet het met ze?'"

In 1999, met de Women's World Cup aan de start, ging Chastain naar het laatste schot in een strafschoppenserie voor 90.000 schreeuwende fans in het Rose Bowl-stadion in Pasadena. Ze sloeg hard tegen de rechterkant van het net en de Chinese doelman dook een fractie van een seconde te laat. Het stadion barstte los en Chastain scheurde haar witte Amerikaanse trui af, sprong in de lucht voordat haar teamgenoten haar lastigvielen.

Chastain werd een Amerikaanse held, veranderde ogenblikkelijk de perceptie van vrouwenvoetbal in de Verenigde Staten en bracht de sport naar ongekende hoogten. Ze is een icoon voor veel jonge vrouwen, maar zei dat ze meer van een erfenis wilde dan alleen maar glorie op het veld.

"Als er informatie is die kan worden afgeleid uit de studie van iemand zoals ikzelf, die al 40 jaar voetbalt, voelt het als mijn verantwoordelijkheid - maar niet op een lastige manier", vertelde Chastain. De tijden. "Mensen praten over wat de '99-groep deed voor damesvoetbal. Ze zeggen: 'Oh, je hebt een erfenis achtergelaten voor de volgende generatie.' Dit zou een substantiëlere erfenis zijn - iets dat sommige kinderen zou kunnen beschermen en redden, en om voetbal te verbeteren en op te tillen op een manier die het niet eerder heeft. Dat was de aanzet om ja te zeggen. Als we iets kunnen leren, zouden we dat moeten doen. En ik zal het niet nodig hebben."