Na 23 Near-Misses With Drones hebben piloten van het Britse vliegtuig genoeg gehad

Vliegtuigexploitanten in het Verenigd Koninkrijk meldden 23 bijna-ongevallen met drones tussen 11 april en 4 oktober vorig jaar, volgens een nieuw rapport van de UK Airprox Board.

Eén militaire helikopter moest ontwijkende maatregelen nemen om in april een drone te vermijden die kleiner was dan die van een rotor naast zijn en er waren verscheidene commerciële vluchten binnen enkele tientallen meters drones voorbij. Piloten hebben de kans op een aanvaring als "hoog" gemeld en onderzoekers waarschuwen dat "toeval een belangrijke rol heeft gespeeld" bij het voorkomen van een incident in de lucht tot nu toe.

Piloten in het Verenigd Koninkrijk vragen nu om onderzoek naar wat er zou gebeuren als een drone botste met een vliegtuig. Ze doen ook een beroep op strengere regels voor vliegen in de buurt van luchthavens, evenals verplichte verzekeringen en drone-registratie.

"We moeten nu handelen om passagiers en vliegtuigbemanningen te beschermen en ervoor te zorgen dat er geen catastrofale crash plaatsvindt," vertelde Steve Landells, een Flight Safety Specialist van de British Airline Pilots Association (BALPA) Vice Nieuws.

In de Verenigde Staten heeft de Federal Aviation Administration (FAA) meer dan 600 meldingen verzameld van piloten die drones spotten tijdens het vliegen in 2015. Zelfs commerciële vliegtuigen hebben drones gezien, minstens een keer zo hoog als 10.000 voet in de lucht.

Gelukkig is er nog geen vliegtuig op drone-botsingen gebeurd.Vorig jaar was het internet gek op een video waarin een drone de vleugel van een commerciële vlucht zag knippen, maar het bleek een zeer overtuigende nep te zijn.

De "Know Before You Fly" -campagne van de FAA kan drones beperken tot vliegverkeer boven de 400 voet, maar biedt ook vage instructies die gemakkelijk tot dit soort gevaarlijke ontmoetingen kunnen leiden. Er zijn ook enkele strafrechtelijke sancties, maar alleen als je het echt verknalt.

De huidige FAA-regels vereisen dat exploitanten:

Neem contact op met de luchthaven of de verkeerstoren voordat u binnen een straal van vijf mijl van een luchthaven vliegt.

Blijf uit de buurt van vliegtuigen en bemoei je niet met bemande vliegtuigen, en je moet te allen tijde andere vliegtuigen en obstakels zien en vermijden

Geen wonder dat deze Britse piloten willen weten wat er zou gebeuren als ze midden in een gevecht een drone raken - het lijkt net of het een kwestie van tijd is totdat het gebeurt. Als drone-operators volgens dezelfde normen worden gehouden als voetgangers op een zebrapad, zal er onvermijdelijk een aanloop zijn.

We zouden echt niet hoeven te bestuderen wat er gebeurt als een drone en een vliegtuig botsen. Misschien helpt het ons levens te redden in het geval dat het gebeurt, maar we moeten ons concentreren op het volledig voorkomen ervan. Toegegeven, de kans op een botsing is nog steeds klein, maar we hebben gezien wat er gebeurt als een vliegtuig in de lucht botst met vogels, en het blijkt dat het niets goeds is.

Weet je nog toen Captain Sully een commerciële vlucht moest maken midden in de Hudson River? Dat kwam omdat het vliegtuig een paar vogels trof. En zoals Landells het zegt: "Vogels hebben geen grote brok lithiumbatterij in zich."

Die vlucht droeg 150 mensen, en het was niets dan geluk dat een voormalige gevechtspiloot met een geweldige staat van dienst en leiderschap aan het roer stond om het in veiligheid te brengen ("We zullen in de Hudson zijn", ging de Quote). Vogels blijven genoeg van een probleem. Laten we de drones ver weg houden.