Facebook activeert Safety Check na Brussels Attack voor de tweede keer in 2016

In de nasleep van een reeks bomaanslagen op de luchthaven van Brussel en de metro op dinsdagochtend die minstens 28 doden en meer dan 60 gewonden hebben achtergelaten, heeft Facebook de Veiligheidscontrole gereactiveerd, zodat gebruikers in het gebied hun vrienden en familie kunnen laten weten dat ze veilig zijn. Facebook onthulde eerst de Veiligheidscontrole na de aardbeving in april 2015 in Nepal. De bomaanslagen in Parijs en de terroristische aanval in november 2015 hebben geleid tot het eerste gebruik van het systeem buiten een natuurramp. Het is vervolgens geactiveerd als reactie op aanvallen van Boko Haram in Nigeria en een grote bomaanslag in Ankara, Turkije. De Turkse regering sloot Facebook en Twitter onmiddellijk na het bombardement af, waardoor de Ankara-activering werd belemmerd.

De activering in Brussel zal waarschijnlijk oproepen voor Facebook hernieuwen om te verduidelijken welke terroristische aanslagen het de tool waardig acht. Ondanks frequent geweld over de hele wereld is de tool slechts vier keer geactiveerd als reactie op gewelddadige aanvallen. Massamoorden in Beiroet, Irak, Mali en Afghanistan hebben allemaal evenveel levens geëist als de aanslagen in België, maar hebben geen garantie gegeven voor een Facebook-veiligheidscontrole. De gepercipieerde focus van de sociale media op landen die zelden geweld zien, heeft geleid tot beschuldigingen dat de veiligheidscontroleservice inconsistent wordt toegepast.

Mark Zuckerberg, de CEO van Facebook, reageerde eerder kritisch in een bericht op de site en zei dat de aanslagen in Parijs het bedrijf ervan hadden overtuigd om zijn beleid inzake het gebruik van Safety Check te herschrijven met geweldsaanvallen en niet alleen met natuurrampen. Maar dat ze in de toekomst 'nu ook van plan zijn om de Veiligheidscontrole in te zetten voor meer menselijke rampen'. Waarom de aanslagen in Parijs Facebook ertoe aanzetten om hun beleid te wijzigen, een vervolgpost op de pagina Veiligheidscheck verduidelijkte dat het bedrijf werknemers merkten al dat mensen zich tot sociale media wenden om de status van geliefden te leren kennen, dus de beslissing was logisch.

We kozen ervoor om de Veiligheidscontrole in Parijs te activeren omdat we veel activiteit op Facebook hebben waargenomen toen de gebeurtenissen zich ontvouwden. In het midden van een complexe, onzekere situatie die veel mensen treft, werd Facebook een plek waar mensen informatie uitwisselden en de toestand van hun geliefden wilden begrijpen. We spraken met onze medewerkers op de grond, die vonden dat er nog steeds een behoefte was die we konden vervullen.

Facebook heeft nu geholpen de aandacht van de wereld te vestigen op de aanslagen in Brussel. Met autoriteiten die de stad bijna op slot zetten, is Safety Check een waardevol hulpmiddel voor mensen die niet naar al hun vrienden en kennissen kunnen reiken of dringende zaken hebben om over na te denken. Het is een oprecht nuttige service die zijn potentieel nut één tragedie tegelijk lijkt te bewijzen. Wat voor België werkt, lijkt het, zou gemaakt kunnen worden om voor Damascus te werken.