Waarom vergeten we dingen over mensen? Studie verklaart

Een nieuwe kennis moet worden herinnerd aan uw naam terwijl u een gesprek voert. Een collega vergeet uw plan om koffie te drinken en plant een tegenstrijdige vergadering. Een vriend boekt een tafel voor jullie twee in een restaurant, maar het doet haar denken dat je niet van sushi houdt.

We hebben allemaal het ontvangende einde van de geheugenstoring van iemand anders gehad en zijn belangrijke dingen over mensen zelf vergeten. Tot voor kort waren we echter niet in staat om deze ervaringen en hun gevolgen te begrijpen met veel meer dan anekdotes. Mijn onderzoeksgroep besloot dat te veranderen.

We ondernamen een systematische studie van de ervaring om vergeten te worden. We wilden weten hoe een typische ervaring eruit ziet - wie erbij betrokken is, wat vergeten wordt en hoe vaak het mensen overkomt. We vroegen ons ook af hoe mensen werden beïnvloed en of er achteraf een meetbare impact op de relatie was.

Om dit te achterhalen, hebben we een combinatie van methoden gebruikt. In één onderdeel vroegen we ongeveer 50 mensen om een ​​dagboek over twee weken bij te houden. Ze moesten alle gelegenheden registreren waarin ze waren vergeten en een paar details geven over de ervaring toen het gebeurde.

In een ander onderdeel construeerden we sociale interacties in ons laboratorium, waarin nog eens 50 deelnemers ontdekten dat iemand anders de meeste details van een vorig gesprek was vergeten. We hebben vervolgens vastgelegd hoe het hen heeft laten voelen. Ten slotte hebben we honderden mensen verhalen laten zien waarin iemand was vergeten of herinnerd. We vroegen om hun reactie en wat ze van de betrokken mensen vonden.

Wat we hebben gevonden

Een van onze meest verrassende ontdekkingen was hoe vaak dingen over mensen werden vergeten. Gemiddeld meldden onze agendapartners dat ze ongeveer zeven keer werden vergeten gedurende een periode van twee weken - eens in de twee dagen. En het waren niet alleen mensen die elkaar net hadden ontmoet; mensen werden met dezelfde frequentie vergeten door bekenden, collega's, klasgenoten, huisgenoten en vrienden.

Het type geheugenstoring was afhankelijk van wie het vergeten deed. Volledige mislukkingen van herkenning waren relatief zeldzaam (9 procent) en waren voornamelijk beperkt tot nieuwe of toevallige relaties. Persoonlijke gegevens werden het vaakst vergeten (48 procent), vooral in minder nabije soorten relaties zoals kennissen.

In nauwere relaties zoals vriendschappen, vergaten mensen meestal iets over eerdere interacties of gedeelde ervaringen (26 procent van alle geheugenstoringen). Een deelnemer heeft bijvoorbeeld een goede vriend opgenomen die haar een verhaal vertelt over een feest dat de deelnemer ook had bijgewoond. Nauwere relaties leverden ook de meeste voorbeelden op van mensen die verplichtingen of beloftes zijn vergeten ("Ik had vandaag een datum op Skype met mijn vriend, maar hij was het vergeten"). Dit type vergeten was echter over het algemeen relatief zeldzaam (8 procent).

Een andere verrassing was dat mensen vaak erg begripvol waren over geheugenverlies. Ze maakten meestal een excuus voor de vergeetster - "Ze heeft de afgelopen dagen te veel mensen ontmoet." Slechts in een op de vijf gevallen heeft een persoon de geheugenstoring expliciet gekoppeld aan een gebrek aan investering in hen of de informatie, zoals door te zeggen: "Ik denk niet dat ze de plek heeft gevonden waar ik vandaan kom om interessant of de moeite waard te zijn om te onthouden."

Wat het betekent

Dus moet je je zorgen maken over het vergeten tijdens sociale interactie? In de minderheid van gevallen waarin mensen geheugengebreken verklaren door een gebrek aan investeringen, is het antwoord duidelijk ja. Zoals je zou verwachten, zorgden deze instanties ervoor dat mensen zich aanzienlijk minder belangrijk voelden en minder dicht bij de persoon die hen vergat.

Maar zelfs in de meeste gevallen waarin mensen de vergeetster excuseerden, was er nog steeds een negatief effect op de relatie. Ondanks het bieden van excuses, hadden mensen de neiging om een ​​beetje minder belangrijk te voelen en dicht bij de persoon als gevolg. Kortom, mensen zijn meestal erg begripvol over geheugenstoringen, maar ze doen nog steeds een beetje pijn.

Kan het onze relaties verbeteren als we meer moeite doen om dingen over mensen te onthouden? We denken dat het waarschijnlijk wel zou gebeuren. Bij voorbereidende follow-up hebben we ontdekt dat het vragen aan deelnemers om duidelijk te maken dat ze de details van een sociale interactie uit het verleden onthouden, hun vermogen om te communiceren dat ze om anderen geven, verbeterd. We kunnen nog niet met zekerheid zeggen hoe effectief het geheugen kan zijn om de sociale interactie te verbeteren, maar het is zeker beter dan mensen te vergeten.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation door Devin Ray. Lees hier het originele artikel.