2019 Tech Predictions: SpaceX's Mars-Bound BFR Starship start hoptests

SpaceX maakt zich op voor de grootste uitdaging tot nu toe. Het bedrijf bereidt zich voor op het uitvoeren van "hop-tests" van de BFR - onlangs omgedoopt tot het "Starship" - een gigantische raket bestemd voor een bemande missie naar Mars. omgekeerde voorspelt dat hoewel het bijna ongelooflijk lijkt dat zo'n groot project zo snel van start zou kunnen gaan, het bedrijf zijn gigantische raket volgend jaar enkele kilometers zal laten vliegen.

Het is een groot moment voor het bedrijf. CEO Elon Musk schetste eerst het schip op het International Astronautical Congress in Adelaide, Australië, in september 2017. De Raptor-motoren van de raket zouden vloeibare zuurstof en methaan gebruiken in plaats van de RP-1 brandstof en vloeibare zuurstof die wordt gebruikt door de Merlin-motoren van de Falcon-serie.. Dat betekent dat astronauten grondstoffen uit de Mars-atmosfeer kunnen oogsten en de motor van brandstof kunnen voorzien om naar huis terug te keren.

We rapporteren over 19 voorspellingen voor 2019. Dit is # 12.

De raket is ingesteld om serieuze kracht in te pakken en zelfs de krachtigste operationele raket ter wereld, de Falcon Heavy, te verslaan. Die raket, die de rode Tesla Roadster van Musk de ruimte in stuurde tijdens de testvlucht van februari, kon 54,4 ton naar een lage baan om de aarde sturen. Het Starship biedt echter een laadvermogen van 150 ton.

Starship is gepland voor het uitvoeren van "hop tests" van een paar honderd kilometer op de testlocatie van het bedrijf in Boca Chica, Texas, zo vroeg volgend jaar.

Maar coole foto's van de demo Starship die suborbital-hop gaat vliegen in ~ 4 weken

- Elon Musk (@elonmusk) 9 december 2018

Ruimteschepen zijn bedoeld om te vliegen

De grote vraag is of het bedrijf dit doel zal bereiken of dat het kan wegglippen. Het bedrijf stuurde een aanvraag naar de Federal Aviation Administration om toestemming voor het uitvoeren van de tests.

William Ostrove, lucht- en ruimtevaartanalist voor Forecast International, vertelt omgekeerde dat de toepassing "ons niet veel vertelt over wanneer de tests daadwerkelijk zullen plaatsvinden", maar SpaceX vroeg in september 2011 soortgelijke tests aan met zijn Grasshopper-voertuig. Het voertuig, gericht op herbruikbaarheid van de Falcon 9-raket, voltooide zijn eerste hop test 12 maanden later.

"Het is nog steeds moeilijk om te bepalen hoe lang het duurt voordat tests daadwerkelijk plaatsvinden, maar vanuit een historisch perspectief kan het een jaar of langer duren vanaf de toepassingsdatum van november," zegt Ostrove. "Dat betekent dat testen eind 2019 nog steeds mogelijk is."

Een succesvolle hoptest zou de weg banen voor ambitieuzere missies, zoals de geplande reis die de Japanse miljardair Yukazu Maezawa rondtoverde met een team van artiesten in het jaar 2023. Musk had eerder gesuggereerd dat de hoofdprijs, een bemande Mars-missie, kon plaatsvinden al in 2024. Dit alles hangt af van succesvolle tests.

"Wat de betekenis van een test betreft, is het moeilijk om de significantie in te schatten. SpaceX blijft het ontwerp van het Starship veranderen, "zegt Ostrove. "Het is niet duidelijk of ze klaar zijn met het afstemmen van het ontwerp; het is echter waarschijnlijk dat er ten minste kleine wijzigingen in het ontwerp worden aangebracht. In feite zullen vluchttests waarschijnlijk meer gebieden onthullen waar veranderingen nodig zijn. Dat gezegd hebbende, telkens als een bedrijf een daadwerkelijke lancering van een raket kan uitvoeren, zelfs als het een mislukking is, is het een stap naar voltooiing. Die tests zijn van onschatbare waarde voor het verzamelen van real-world prestatiegegevens en het verfijnen van technische modellen."

Lancering mislukt

Natuurlijk heeft SpaceX zijn deadlines eerder gemist. Het bedrijf was eerder van plan in 2018 een Dragon-capsule naar Mars te sturen, maar president Gwynne Shotwell heeft dat uiteindelijk teruggedrongen tot 2020. Bij de aankondiging van de BFR zei Musk dat het bedrijf in 2022 een vrachtmissie naar Mars zou sturen.

Zijn plannen om Maezawa rond de maan te sturen, dook ook terug, aanvankelijk aangekondigd als een anonieme koper voor een lancering in 2018. Musk bevestigde bij de aankondiging van september dat Maezawa de persoon was die van plan was rond de maan te gaan in een Dragon-capsule.

19 Voorspellingen voor 2019: What Inverse Thinks

Het Starship is een belangrijk aspect van de plannen van SpaceX, met een focus op hergebruik in de kern. Hoewel er een aantal factoren zijn die suggereren dat het die deadline zou kunnen missen, omgekeerde voorspelt dat het schip volgend jaar een hoptest zal afleggen.

Gerelateerde video: SpaceX simuleert hoe het Starship zal landen