Walt Disney's Magic Vision voor Amerikaanse snelwegen

"Snelheid, veiligheid en comfort zijn de keynotes van de snelwegen van morgen. Een veelkleurig snelwegsysteem kan de automobilist in staat stellen om zijn bestemming te bereiken door de juiste kleurenstrip te volgen … Betere zichtbaarheid zal te zien zijn in nieuwe snelwegontwerpen. Als de dag dimt in de nacht, lichten elektrische ogen automatisch de weg vooruit. Stralingswarmte houdt de snelwegoppervlakken droog door regen, ijs en sneeuw. " - Walt Disney, 1958

Aan het einde van een aflevering uit 1958 van de Disneyland-tv-show Magic Highway USA, Walt zelf stapte voor de camera en bood een opmerkelijke reeks voorspellingen over de wegen en auto's van de toekomst. Hoewel hij opmerkelijk dichtbij kwam als het ging om zaken als dashboardbesturing, back-upcamera's, HUD's en GPS-navigatie, waren zijn ideeën over de manier waarop onze wegen zouden evolueren heel, heel optimistisch.

Walt Disney hield van infrastructuur en grote projecten. Hij nam ten onrechte aan dat zijn mede-Amerikanen evenveel van die dingen hielden. Niet iedereen wil een magisch koninkrijk bouwen.

Disney dacht dat onze snelwegen en autosnelwegen voorzien zouden zijn van een kleurcode en veel gelopen om ons te helpen snel en gemakkelijk te komen waar we waren - veel sneller dan we op dit moment doen. Hij dacht ook dat ze 's nachts zouden oplichten, stralingswarmte zouden hebben om ijs te ontdooien en ontworpen zouden zijn voor maximale efficiëntie en comfort. Hij dacht dat het interstatelijke systeem een ​​van de wonderen van de moderne wereld zou zijn. En hoewel het interstate-systeem op veel manieren geweldig is, is het moeilijk te moderniseren. De implementatie van de technologieën die hij uitbracht, bleek moeilijk.

Meestal bleek het probleem groot te zijn. Meer dan 40.000 mijlen van Interstate verbinden de vele steden en staten van Amerika. Het is niet overdreven om te zeggen dat interstates deel uitmaken van het Amerikaanse weefsel, zorgen voor de snelle stroom van goederen en mensen van stad naar stad en stad naar stad en stad naar stad en haven naar vrijwel overal.

Maar het systeem is glitchy. Er is congestie. Er zijn te lage snelheidslimieten. Er zijn vrachtwagens die worden bestuurd door vermoeide vrachtwagenchauffeurs. Bovendien zijn onze wegen bezaaid met kuilen, gehavende en ongelijke oppervlakken en onkruid dat door de spleten in de stoep raast in een enthousiaste en zongebakken poging om het land terug te winnen dat zo snel een halve eeuw geleden van hen werd weggenomen.

Het is niet verwonderlijk dat Disney in 1958 dacht dat we in een wereld van toekomstige snelwegen zouden leven. Het decennium tussen 1956-1966 was enorm voor het Interstate-systeem. Het was een opwindende tijd, vol mogelijkheden omdat het land meer verbonden was dan ooit. Plotseling zou het gemakkelijk zijn om van Chicago naar Nashville te gaan, van Denver naar Los Angeles, van San Francisco naar Las Vegas. Nu zijn niet alleen onze wegen ver verwijderd van de kleurgecodeerde, efficiëntiegerichte snelwegen die Disney ons voor ogen stond, maar ze zijn helemaal rotzooi.

Waarom? Nou, veel komt erop neer dat ze te snel zijn opgegroeid. Er was in een relatief korte tijd veel aan te pakken en dankzij de trucking-boom steeg de vraag omhoog. De overheid wilde graag dingen voor elkaar krijgen en het project een beetje in de kiem smoren, omdat ze de verouderde infrastructuur niet konden vernieuwen die vervangen moest worden. Natuurlijk werkt het Interstate-systeem, maar het is niet iets wat Disney ons voorstelde.